Shěn Zéchuān había sobrevivido milagrosamente.
Qīyù necesitaba que se hiciera una auditoría. Todas las órdenes dadas por Shěn Wèi antes de su muerte parecían apresuradas; en realidad, Shěn Wèi parecía haber estado trabajando con las doce tribus jilanes desde dentro. Sin embargo, Shěn Wèi se había autoincendiado, quemándose a sí mismo y destruyendo todas las órdenes que podía; incluso los oficiales del Cuerpo Azul, conocidos por su eficiencia, estaban sin recursos.
El emperador quería la verdad. Tenían que interrogar a Shěn Zéchuān. Pero, siendo el hijo bastardo del octavo en una gran familia, probablemente no tenía importancia; había sido desechado al estado de Tángchéng y era más probable que ni siquiera Shěn Wèi recordara su existencia.
Alguien quería matarlo.
No se trataba de un secreto. Cuando ingresó a Qīyù, había venido para asumir la culpa por su padre. Era el único bastardo del linaje Shěn en Zhōngbó; el pago de una deuda paterna caería sobre sus hombros. Después de la interrogación, el emperador lo mataría en honor a los tres mil soldados asesinados en Dùzhōu.
Pero no debería ser así.
Shěn Zéchuān limpió su labio inferior con el dedo índice y se desquitó arrojando un hilillo de sangre. Si Shěn Wèi había estado conspirando con los jinetes jilanes, su propio bastardo habría muerto tarde o temprano; ¿por qué matar a alguien sin nombre que no tenía importancia? En Qīyù todavía estaban dudando sobre la verdad, y si era así, el asunto de Shěn Wèi en la derrota estaba plagado de misterios.
Shěn Zéchuān no sabía nada.
Tenía un maestro en Tángchéng. Su hermano era el único hijo del maestro, Jì Mù. Para él, Shěn Wèi era solo el Príncipe Jianxing; no le importaba. ¿Acaso Shěn Wèi había conspirado? Él simplemente no lo sabía.
Pero tenía que negarlo en silencio.
El frío penetrante del suelo helado despertó a Shěn Zéchuān de la apatía diurna. Se mantuvo de rodillas, congelándose incluso más; era un preso de la Corte Azul, y los permisos para capturarle, el citatorio y todas las órdenes habían venido directamente desde la cima, capturándole desde Víctor de Nórdica. Y ni siquiera se había sometido a un juicio en tres instancias.
Esto demuestraba que el emperador no tenía intención de perdonar y estaba decidido a investigar. ¿Quién sería lo suficientemente valiente como para intentar asesinarlo antes del interrogatorio personal del emperador?
El viento helado still ululó en la ventana, Shěn Zéchuān golpeó la cama con más fuerza, agitándose y jadeando. Los sonidos de su respiración aún resonaban en el calabozo. El silencio volvió a caer, roto solo por los latidos de su corazón que luchaba por encontrar una respuesta entre la oscuridad."Señor tío." Durante estos días, Ji Lei se inclinó y dijo, "Esto es el último restos del Príncipe Jianxing Shen Wei."
Pán Ruguì miró a Shen Zecuan y comentó: "¿Cómo llegó a este estado?"
Ji Lei sabía que Pán Ruguì no estaba preguntando por qué Shen Zecuan parecía tan sucio, sino por qué aún no había logrado averiguar nada sobre el asunto.
La frente de Ji Lei se llenaba de sudor, pero no se atrevió a limpiarla. Solo mantenía la postura inclinada y dijo: "Este muchacho es ignorante e inmaduro; al regresar desde Jianbao, estaba confundido. No recuerda quién le indujo, así que no ha podido confesar nada."
"El Emperador desea a los principales sospechosos." Pán Ruguì no tomó el té y continuó: "Un niño de quince o dieciséis años entró en la famosa Prisión Imperial. Debiste interrogarlo personalmente, pero hasta ahora no has presentado un solo confesionario."
Ji Lei sirvió el té mientras decía con amargura: "Eso precisamente es porque era un sospechoso principal; por eso no pude usar violencia. Cuando llegó ya tenía una tos, y si lo hubiera maltratado, este caso de Shen Wei se habría vuelto inexplicable."
Pán Ruguì examinó a Shen Zecuan durante unos momentos y comentó: "Somos perros del Señor; si nuestros dientes pierden su afilamiento, nos quedamos inútiles. Entiendo tu dificultad, pero esta es tu responsabilidad. El Emperador quiere ver al prisionero, esto es una consideración para los Custodios Imperialistas, ¿cómo puedes quejarte?"
Ji Lei se apresuró a prostrarse y dijo: "Señor tío, sus palabras son justas; lo entiendo."
Pán Ruguì asintió con la nariz y comentó: "Lávalo bien. No puede presentarse ante el Emperador en este estado."
Shen Zecuan fue llevado a lavar por los sirvientes, su herida en la pierna fue vendada rudimentariamente y le pusieron una ropa limpia de algodón. Debido a que le manipulaban, caminar era difícil; tuvo que emplear mucho esfuerzo para subir al carruaje.
Finalmente, Pán Ruguì tomó el té de Ji Lei y miró hacia atrás, comentando: "¿Realmente es un restos de la familia Shen?"