Xī Hóngxuān temblaba mientras vomitaba, su rostro pálido era espeluznante. Hán Jìn vio que las cosas se ponían mal y corrió a intentar detenerlo, entrando al agua para impedir que se desbordara el canal. Xi Chíyě soltó la mano, observando cómo Xī Hóngxuān era llevado en un andamio.
La lluvia seguía cayendo y los funcionarios de todas las categorías lloraban alrededor del andamio de Li Jiànhéng que se dirigía hacia el palacio.
Pán Xiángjié no había podido encontrar sus zapatos, solo llevaba puesto su jubón levantado mientras lloraba desconsoladamente "¡El Emperador!”. Todos alrededor estaban igualmente angustiados, pero Hai Liángyí mantenía su compostura y corrió junto con el andamio hasta el palacio.
Los médicos del palacio llegaron en un estado de pánico y continuaron entrando al interior. Mu Rúsuó se presentó para recibirlos y no pudo evitar que las lágrimas brotaran al ver a Li Jiànhéng cubierto de sangre.
La emperatriz, acompañada por Huā Xiāoyī, salió del palacio con una expresión severa. Le dijo a Hán Qínsuàn: "¡Te ruego que te calmes! ¿Cómo es posible que hagas correr a un grupo de ancianos? Son personas mayores y están luchando contra el frío. Si algo les sucede, esto sería como echar leña al fuego".
Los jinetes del cuerpo de la Guardia Real se arrodillaron y Hán Qínsuàn dijo: "Mi subordinado merece morir a mil muertes".
"Ordéñen a alguien para preparar té y ropa," dijo la emperatriz a los funcionarios. "Me siento conmovida por vuestra lealtad. Ahora que el Emperador ha regresado al palacio, no se puede actuar de manera precipitada. Es muy frío, así que todos vayan a un lado del palacio para caldearse y beber algo caliente. No querrán enfermarse en este momento".
Los funcionarios inclinaron la cabeza y agradecieron la gracia.
La emperatriz continuó: "El primer ministro y los miembros de la Junta, y los altos funcionarios del gobierno, discutirán sobre esto".
Chén Yù no estaba en el lugar. Se había quedado en el Gran Calle Este para ayudar a desviarse el agua junto con Xi Chíyě. Yu Xiànzài, que era de rango inferior, también estaba detrás, sujetando la capa de Yú Yù.
Xi Chíyě estaba lleno de agua, y el frío viento le daba un estremecimiento a todos alrededor. Él, sin embargo, no parecía afectado. Acababa de levantar cerca de cien kilos con solo su fuerza, y ahora con la bufanda en torno a su muñeca, su rostro mostraba una pálida expresión.
"Las casas en las zonas bajas son principalmente de pobres. Tienen dificultades para construir sus viviendas, por lo que si se les dice que deben demolerlas, probablemente no querrán hacerlo," dijo Yú Yù con los pies mojados, agarrando su jubón húmedo y metiéndolo en la cintura. "Solo el Gran Calle Este está inundado hoy porque está cerca del Río Kàilíng. Si esta lluvia no para, el gobernador general, mañana probablemente otros callejones también se verán afectados".
"Si la corriente de los funcionarios del Ministerio de Hacienda estuviera dispuesta a prestar cinco taels de plata a las casas pobres que deben ser demolidas, estarían felices de aceptarlo," dijo Dàn’tái Hu. "Para ellos, tener un lugar donde vivir es lo más importante. A menos que se comprometan con dinero, no será fácil convencerlos. Creo que la oposición viene de las grandes mansiones. Cada una está excediendo ilegalmente su tamaño, y a veces hay peleas por centímetros de espacio. Ahora si quieren ser demolidas, con cinco taels de plata, quién querría hacerse un agujero en su hogar? ¡Las puertas están cerradas! ¡Ni siquiera responden a los golpes!"
"Es difícil negociar el dinero," dijo Yú Yù, que había estado en la administración durante mucho tiempo. "El Ministerio de Hacienda no está dispuesto a dar ese dinero porque tienen miedo de las consecuencias. Pero el problema es que la corriente de los funcionarios del Ministerio de Hacienda necesita esa plata para sus propias necesidades, así que no querrán comprometerse".
"No me culpes por ser un plebeyo y decir cosas incómodas," dijo Dàn’tái Hu con aliento entrecortado. "¡Ya estamos en la situación actual, ¿cómo pueden seguir pensando en el dinero! ¡Si se sube el agua y matan gente, podría haber una epidemia! Si llega a eso, ni siquiera el dinero les servirá".
"No te apures, hermano Hu," dijo Yu Xiànzài alzando su mano para tranquilizar a todos. "No entiendes la situación. El Ministerio de Hacienda tiene sus propias dificultades. No es que no quieran ayudar; si pudieran, lo harían con gusto. Pero tienen miedo de comprometerse porque eso podría ponerlos en problemas. Además, ¿cómo pueden dar dinero a quienes están incumpliendo la ley? Si esto se despeja, el Ministerio de Hacienda debería ser acusado por no cumplir con sus deberes".
El asunto de la primavera agrícola directamente afectaba los movimientos del gran estado este año. Las dos regiones fronterizas dependían en gran medida de las cosechas de las trece ciudades de Quèxī y las áreas alrededor del río Hé, por lo que nadie podía relajarse. Era la primera prioridad del reino.
¿Qué hacer?
La fuerza de demolición causaría una gran revuelta popular. Ahora un tercio de los soldados de la Guardia Real eran residentes de Quèzhōu, y no había muchos en el Gran Calle Este, pero sí suficientes para causar problemas. Hai Liángyí les entregó esta tarea a la Guardia Real, que en realidad era a Xi Chíyě, porque si la dejaban a los Ocho Cuerpos, tendrían que desalojar a las personas sin consideración y eso no sería bien visto.