Cuando llegaron, vieron que solo había unas decenas de personas reunidas. Shen Zechuan sabía que los funcionarios del bajo rango siempre eran tan astutos que no se movían sin un regalo en mano.
Ge Qingqing preguntó: “¡Ya es nearly night! ¿Por qué solo hay tanta gente?”
El oficial que saludaba a Shen Zechuan con reverencia dijo: “No pueden moverse. El personal de la guardia real aún no termina de excavarlo. Esperemos hasta que termine esa noche y podremos reclutar más hombres al amanecer. ¡Rápido, suéltela, tome un té caliente! Al menos se calentará, no se helará”.
Shen Zechuan no movió una pestaña mientras observaba el techo del cobertizo.
El oficial sonrió con falsedad: “¡Es té de la provincia de Hé Liang, ¡específicamente para usted, señor! —”
Shen Zechuan le echó todo el té en la cara. El hombre se asustó y gritó, retrocediendo varios pasos. Shen Zechuan usó su dedo para limpiar el vaso, vaciando toda la hierba. A pesar de eso, seguía sonriendo.
“Té,” dijo Shen Zechuan con voz tranquila, “es un regalo mío. ¿Por qué no lo has probado?”
El hombre, pálido y temblando, intentó quitarse las hojas del té de la cara. “E-e-está demasiado apurado...”
“¡El diablo te llama! ¡No puedes tardar!” Shen Zechuan arrojó el vaso al suelo. “El Príncipe Cojo ha ordenado a los hombres de armas inspeccionar las ayudas, y si no se cumple la orden, el cuello que portas no está lo suficientemente apretado. Echaré este té al suelo, pero es algo que debes beber. Ahora que estás parado aquí para recibirlo, ¡voy a llevarte abajo a beberlo en persona!”
El hombre se arrodilló de inmediato y exclamó: “¡Señor! ¡No puede ser! ¡Soy un oficial del séptimo grado! ¿Qué podría decir... decir que no se cumple la orden?!”
“¡Ninguno de los acusados en nuestro tribunal es de cuarto grado o menor!” Ge Qingqing subió su camisa y le dio una patada al hombre, arrastrándolo al agua. “El Encargado del Orden te dijo que bebieras, ¡entonces beberás! ¿Vives para beberlo o mueres?”
El hombre cayó al agua mientras Shen Zechuan observaba con su cuchillo en mano. Se tapó la cara con las manos y vomitó: “¡Bebo, bebo!”
Todos los que se habían burlado antes ahora estaban de pie junto a ellos, con actitudes respetuosas.
Shen Zechuan miró al grupo y preguntó: “¿Podemos terminar este trabajo rápidamente?”
Todos respondieron en coro: “Todo lo que el Almirante Encargado ordene!”
“¡Soy solo un inspector! ¿Cómo podría saber cómo hacerlo?” Shen Zechuan sacó su pañuelo y sonrió. “No me atrevo a aceptar la tarea, ¡pero podemos seguir a estos funcionarios de Hacienda para ayudar con las ayudas a los damnificados! ¡Vamos! ¿A dónde vamos?”
¿¡Quién se atrevía a quedarse atrás!
El oficial vaciló y quería subir, pero Shen Zechuan le echó un vistazo y volvió a ceder. “¡Dentro de la calle, ¡bebiste el té! ¡Vamos!”
La noche ya había caído completamente cuando todavía no paraba de llover. Los hombres de armas podrían ser intimidantes, pero tenía que meterse en agua sucia y pegajosa. Cuando Shen Zechuan se levantó, sintió la cabeza dada vueltas. Apenas pudo agarrarse a la viga del canal para mantenerse firme.
Solo Ge Qingqing le susurró: “¡No es urgente! ¡Descansa un momento!”
Shen Zechuan forzó una sonrisa y sintió que no podía abrir la boca, ya que el náuseas se subía por su garganta. Agarrándose a la viga, subió y buscó las bolsas de agua bajo los escombros.
De repente, algo cayó sobre su cabeza. Shen Zechuan quedó cubierto por alguien que le tapaba la cara. Todavía agachado, una figura en el frente se quitó la cobija y entró como un rayo, dejándole una caja calentita con comida. Después de eso, volvió a salir corriendo para irse.
Shen Zechuan retiró la capa que le cubría la cabeza. La persona que se había marchado se dio media vuelta y regresó, caminando entre los escombros hasta agacharse junto a Shen Zechuan. Le besó en la mejilla mientras murmuraba: “¡Ya es nearly night! ¡Beberás un té caliente aquí mismo!”
Xiang Chiyè corrió hacia él y le quitó el vaso de las manos, diciendo: “Ven conmigo, tengo algo que contarte”.
Shen Zechuan se quedó sin aliento cuando vio a Li Beiguo esperándolos. ¿Qué habría pasado?