Era necesario que Xi Chíyě pensara una solución.
Xi Chíyě apretó su muñeca con más fuerza. Justo cuando iba a hablar, vio alguien entrar a la lluvia.
Shěn Zéchuān les saludó y dijo: "Supongo que todos están aquí. ¿Cómo está el avance del canal?"
"Es difícil," dijo Yú Yù suspirando profundamente. "No es fácil demolerlo".
"La dificultad principal para el Ministerio de Hacienda se reduce a calcular la cantidad necesaria para el próximo año de primavera agrícola," dijo Shěn Zéchuān, que mantenía una calma aparente pero su rostro mostraba cierto rubor. "Este cálculo es posible y he visto los registros del cuerpo de la Guardia Real, por lo que tengo cierta experiencia. Si el gobernador general no se molesta, escúcheme".
Xi Chíyě lo miró fijamente y dijo: "Calmado, ¿qué piensas?".
Shěn Zéchuān pensó un momento y continuó: "El nuevo emperador ascendió al trono el año pasado y se declararon clemencias a nivel nacional. Quèxī, por lo tanto, redujo sus impuestos en un tercio. El año pasado fue una buena cosecha, excepto Húicháo y Zhōngbó Dūn, que informaron desastres, pero la situación era favorable en otros lugares. Gobernador general, Dūn este año está experimentando problemas de alimento para los ejércitos, el gobierno local probablemente tendrá que comprar grano en Zī Dōu. Al comienzo del invierno hubo una gran nevada y la casa de Zhōngbó se derrumbó. El Príncipe heredero asignó cuatro mil taels de plata para ayudar a Zī Dōu, ¿no? Este favor puede ser devuelto ahora, puedes pedir al Príncipe heredero que escriba una carta a la administración local de Zī Dōu y le pida que vendan parte de su grano a un precio justo. Con cinco taels de plata, es posible que no les resulte tan difícil".
"No está mal," dijo Xi Chíyě pensativo. "Asegúrate de que esto sea llevado a cabo rápidamente".
Yu Xiànzài asintió y continuó ayudando en la tarea. El problema del canal parecía tener una solución, pero el futuro de Quèzhōu aún estaba lejos de estar claro.“Sobre Tsú Chu, ahora,” dijo Shen Zechuan mirando a Xiang Chiyè, “el Centro de Búsqueda y Exhibición planea construir una nueva ciudad vieja este año. Aunque todavía no sabemos quién será el encargado, es seguro que pedirán mano de obra. El gobernador general puede aprovechar esta ocasión para hacer que esa mano de obra se pague a las familias afectadas por la demolición en la actualidad. Podrían asignarles personal voluntario para trabajar en Tsú Chu y enviarlos con la guardia real. Un mes debería ser suficiente. También serviría como una forma de castigar a los oficiales que permitieron la corrupción del Canal Imperial.
Estos cinco pesos no pasan ni deuda, tranquilizan tanto al que da como al que recibe.”
No solo eso, sino que Tsú Chu había pasado de estar en deuda con Li Beiguo a establecer una relación benéfica mutua. Si Zhou Gui no era un tonto, debería darse cuenta de que esta era una oportunidad para hacer amigos.
Al terminar sus palabras, Yu Xiaozai extendió su capa de pescador y le la puso a Cen Yü.
Cen Yü estaba a punto de marcharse. Antes de irse, dio un fuerte golpe en el hombro de Shen Zechuan, diciendo: “Almirante Encargado, el tiempo es limitado. No digo más ahora. Una vez terminada esta tarea, prepararé algunos vinos simples en mi humilde hogar para esperarte con ansias!”
Se puso la gorra y se marchó junto a Yu Xiaozai.
“¿Cómo está la corte?” Xiang Chiyè agarró el brazo de Shen Zechuan.
Tantai Hu estaba a punto de hablar, pero no dijo nada.
Shen Zechuan le quitó el ala del cinturón y lo miró durante un momento. Luego dijo: “La emperatriz ha convocado a los miembros de las diferentes departamentos para prepararse para el cálculo. Tu no estás en la lista, por eso bien. Necesitamos acomodar rápidamente el Canal Imperial. Algunas palabras son solo para el recordatorio, pero si no lo solucionamos en estos días, te preguntarán”.
Ambos estaban ahí y Xiang Chiyè no podía tocarlo más, así que le dijo: “Viejo Canciller, mantén la vista puesta en la corte. Anda a casa ahora, ¡beberás un tazón de té caliente en tu oficina mientras te quedas sentado observando la puerta!”
“Eso es asunto del Subsecretario Han,” Shen Zechuan dio media vuelta, “… Mi maestro está en el Monasterio de Penitencia. También me preocupo por él. Es mejor no perder tiempo. Tú ve a trabajar primero. Yo iré con los funcionarios del Departamento de Hacienda para arreglar las ayudas a los damnificados”.
Xiang Chiyè quería decir algo más, pero Han Jin ya le llamaba a la puerta pidiendo que se preparara. Así que soltó a Shen Zechuan y retrocedió unos pasos, llevando a Tantai Hu y Chen Yang corriendo.
Shen Zechuan estaba agobiado de dolor, pero el frío del lluvia lo alivió un poco cuando se dio la vuelta para llamar a Ge Qingqing e ir hacia las zonas más bajas.
Liberar el Canal Imperial no era tarea fácil. Era sucio y fatigoso. Los funcionarios de Hacienda también tenían que ponerse botas y camisas al agua, y los demás se agachaban bajo los techos, sin ni siquiera querer tocar la tierra húmeda. Al fin y al cabo, eso era trabajo asignado a la Oficina de Obras Públicas y la Guardia Real.