Al ir encontrando a los desertores del ejército prohibido, Han Jin observó que estaban cubiertos de suciedad y habían perdido peso debido a la hambruna. Tras varias averiguaciones, comprendió las dificultades en que se encontraba el ejército prohibido, pero aún no se atrevía a avanzar sin cuidado. Dos mil hombres del ejército prohibido eran una cantidad considerable, y meditó si tenía suficientes posibilidades de ganar un enfrentamiento frontal con Xiao Chiyeh.
“Cuando estaban en el campo de caza sur, el ejército prohibido se comportó muy bien. Nos robaron la guardia de los puertos de la ciudad y mataron a muchos de nuestros hombres,” dijo Han Jin sentado en su tienda, observando a los desertores. “Ahora que han huido con Xiao Chiyeh y abandonado el capital, ¿cómo pueden simplemente desaparecer?”
“Señor, no hemos llegado muy lejos,” respondió un desertor arrodillado. “Corrimos hasta aquí, pero no hay aldeas ni campamentos para acampar. No tenemos comida ni lugares seguros. A continuación estaríamos en Tizi y veríamos las fuerzas de Qidong. Eso significa que nos encontrarán fácilmente como un pastel a la vista.”
Han Jin reflexionó por unos momentos, preguntando: “¿Hubo muchos desertores?”
El desertor respondió: “Cuando huía solo había unas cien personas. El ejército prohibido se ha disuelto en el viento; no puede sostenerse contra las circunstancias.”
Han Jin expresó su sorpresa: “¿Y Xiao Chiyeh no intentó hacer nada?”
“Señor, no lo sabemos todo,” musitó el desertor. “¿Podrían darme algo de comida? Hemos corrido un largo camino y estamos realmente hambrientos.”
Han Jin indicó que le dieran algo para comer, y el desertor se puso a devorarlo con ansia. Mientras comía, dijo: “Tenemos miedo de Xiao Chiyeh. Antes no teníamos dónde ir en Quan; nos vimos obligados a seguirlo por necesidad. Nos ofendimos al Gran Padre de los Ocho Campamentos y ahora que él ha se ha convertido en un traidor, ¿dónde podemos seguirle?”
Han Jin consideraba que estos desertores parecían realmente desvalidos y no sospechaban nada. Se quedó pensando por unos momentos antes de acordarse de su plan.
En la tienda, el asesor Gao Zhongxiong, quien había liderado las revueltas en la Academia Imperial y posteriormente se unió a las fuerzas de Han Jin, propuso: “Si Xiao Chiyeh está en retirada, no podemos permitir que continúe suavemente por Tizi. El gobernador tiene fuertes tropas y el Dancheng es su refugio. Creo que deberíamos actuar rápidamente para perseguirlo antes de que llegue a Tizi.”
Han Jin dudaba: “¿Y si Xiao Chiyeh aún tiene más de un millar de hombres? Son todos verdaderos valientes que han sobrevivido al campo de caza sur. ¿Qué si se trata de una trampa?”
Gao Zhongxiong rehusó aceptarlo: “El ejército prohibido ya está desunido, no importa cuántos milicianos tengan; son simplemente un grupo sin cohesión. Si el gobernador ataca ahora, habrá pocas posibilidades de que Xiao Chiyeh escape.”
Han Jin se mostró cauteloso: “¿Y si Xiao Chiyeh ha conspirado con la prefectura de Tizi y me engaña?”
Gao Zhongxiong respondió con urgencia: “Señor, Qidong tiene una familia. ¿Por qué dejaría que un traidor como Xiao Chiyeh le causara problemas? ¡El gobernador se verá sorprendido y seguramente ganaremos en el camino! ¡Podemos celebrar la victoria!”