Han Jin, después de varios días durmiendo en su tienda y sofocado por los mosquitos, estaba cada vez más frustrado. Su hermano mayor Han Cheng había asumido la responsabilidad del regente, y pronto vería un florecimiento para la familia Han. ¿Qué valor tenía quedarse aquí? Decidió actuar de acuerdo con las sugerencias de Gao Zhongxiong.
Al amanecer, Han Jin despertó temprano. Con la ayuda de la luz del alba, emprendió el camino con sus tropas, siguiendo las indicaciones de los desertores hasta un bosque cercano a la orilla del río Mudshah. Allí encontraron varias chimeneas de tierra excavadas, pero no parecían capaces de alimentar a dos mil hombres.
Han Jin, al creer en las palabras de los desertores, se puso entusiasta y extendió su espada: “¡Traidor Xiao Chiyeh ha perdido todas sus opciones! ¡Busquemos esta selva para encontrar una pista!”
Xiao Chiyeh estaba sentado a orillas del río, enjuagando las armas con la sangre. Gao Zhongxiong se arrodilló y lavaba sus manos bajo el agua de la corriente. Su mano entera sumergida, no la retiró hasta que Xiao Chiyeh hubo limpiado su espada.
“Gracias a Han Cheng,” dijo Gao Zhongxiong, girando la empuñadura de la hoja y tomando el mango con sus manos. “Su gratitud es inmensa. Si me volviera, le traeré un regalo para agradecerle.”
Han Jin sintió una fría sensación en su espalda.
Xiao Chiyeh, sentado frente a él, aún tenía un olor a sangre. Al hablar con calma, dijo: “Han Cheng me es muy grato. Si pudiera entregar este mensaje, estaría bien.”
Gao Zhongxiong, al ver el sudor en las mejillas de Xiao Chiyeh y la cercanía inminente, se retiró un paso, protegiendo a Han Jin: “Señor, tu futuro es brillante. ¿Por qué no te unes a nosotros y huyes de este traidor?”
“Solo necesito entregar una noticia,” Gao Zhongxiong prosiguió, “y el comandante nos recibirá con los brazos abiertos en la capital.”
Xiao Chiyeh se rió suavemente: “Entrega un mensaje y me quedo, pero primero…”
“La luna está llena,” dijo Gao Zhongxiong. “Te pagaré cinco mil taels de plata por una noche.”
Xiao Chiyeh agarró la mano de Gao Zhongxiong en el agua del río: “No hay necesidad, Xiao Cheng, puedes venderme a un rico y adquirir suficiente dinero para ti.”
Algo oscuro se intensificaba entre ellos. Han Jin estaba inquieto.
“Se han marchado todos,” dijo Gao Zhongxiong, “ahora solo queda un soldado en el campo. ¿No es mejor que me quede con la noticia y le deje a otro el honor de entregarla?”
Xiao Chiyeh, sin decir nada, miró al río y luego a Han Jin: “El cadáver del comandante se encuentra en Quan. Volveré a Tizi para reemplazarlo.”
“Deberías pagar la deuda que tienes,” dijo Gao Zhongxiong. “Primero, aguanta bien tu trabajo.”
Xiao Chiyeh continuó: “¿Sabes? Han Jin ha traído demasiada comida y no me dará más. Vamos a cocinar en el campamento esta noche.”
Al ver las intenciones de Gao Zhongxiong, Xiao Chiyeh se levantó repentinamente: “Seguiremos hacia el noreste mañana.”
Han Jin no dijo nada, limpiando su paño con calma. Mientras lo hacía, rozó la mano de Gao Zhongxiong, que enrojeció ligeramente.