La noticia de la repentina ofensiva de Han Jin llegó a Chu Du, causando gran alboroto. Porque los últimos guardias morados habían traído una bolsa llena de cabezas, esto significaba que Shen Zechuan y Xiao Chiyi se habían aliado completamente con Chu Du, llegando a un punto en el que ya no podían sentarse para negociar.
El hecho de que Han Jin fuera capturado hizo que Han Cheng estallara en cólera. Cuando Shen Zechuan había dejado Chu Du, los guardias morados ya se habían desmoronado. Gie Qingqing y su grupo seguían protegiendo a la familia Xi en Que Xi, mientras que Fei Sheng y sus fieles seguidores se escondían. Han Cheng quedaba con pocos hombres a su disposición.
Los guardias morados alcanzaron su máximo apogeo bajo Ji Wufan, pero se habían debilitado con Ji Le, y finalmente fueron desmantelados por completo en las manos de Han Cheng. Los hombres bajo el mando de Fei Sheng eran individuos destacados y talentosos. Pero la revelación temprana del peligro mortal de Han Cheng le había costado la oportunidad de atraerlos.
"Una vez que esté establecida la situación general, los guardias morados deben restablecer los doce sistemas. Con el actual vacío de personal, esto no tiene sentido y no se puede hacer nada eficazmente," dijo Han Cheng sentado detrás de la emperatriz, en tono firme.
La emperatriz llevaba un tocado de turquesa y su melena estaba peinada con pulcritud, sus sienes estaban pulcramente cortadas. Sus oídos colgaban joyas de esmeraldas. Estaba perfectamente vestida para este tipo de arreglos, como los pétalos del loto en una sala real dorada y resplandeciente. Había llegado a su edad, pero seguía radiante. Frotando un cucharón de madera con la mano, no miró a Han Cheng mientras decía: "Los guardias morados son lugares para el trabajo oficial. Ya han sido reclutados muchos hijos de familias nobles y si se añaden más, eventualmente se volverán ineficientes. Las ocho milicias que perdieron en Dancheng necesitan nuevas tropas, pero también deben reducir a algunas viejas."
Han Cheng estaba intentando ayudar a un noble hijo prodigo para encontrarle una salida. Al escuchar esto, dijo: "Estoy de acuerdo con usted. Mañana hablaré con el Ministerio del Ejército y presentaré un memorial al gabinete. Emperatriz, Hai Liangyi está enfermo de tal manera que no puede levantarse. Ha dedicado toda su vida a los asuntos estatales; no podemos permitir que mueran en sus cargos."
Han Cheng estaba dispuesto a hacer que Hai Liangyi se retirara y regresara a casa. La emperatriz sonrió, le dio un ligero golpecito con el cucharón de madera al lado del asiento para una tía, y le dijo a Han Cheng con voz amable: "Es una enfermedad mental que aún no ha superado. Muchas cosas en los seis ministerios se conocen mejor por su experiencia; ¿cómo podríamos despacharlo simplemente ahora? Dejarlo un tiempo más."
Han Cheng sintió que había tocado un tabú, mordiéndose el labio mientras mantenía una sonrisa superficial. Dijo: "Ahora es la emperatriz quien gobierna y estos asuntos se deciden por su voluntad. Si las ocho milicias perdieron en Dancheng, Xiao Chiyi ya está en Zhibo; el Ministerio del Ejército debe enviar a las fuerzas de Fuding para contenerlo, de lo contrario, si vuelve a Libei, eso sería un gran alivio para la caballería libeana."
La emperatriz se lavó las manos y dijo: "Si pudieras detenerlo en Chu Du, no habría este problema. Hai Guì, el gobernador de Zizhou, es competente y está en una posición difícil; después tendrá que negociar con Libei, así que seguramente no causará problemas a Libei. Volver a Libei ya es un hecho, incluso si envías a Qixiuyin, solo peleará directamente con la caballería libeana. Decir esto aquí es fácil, pero ¿dónde están los suministros militares para soportar un avance norte? La región de Hezhou no puede costearlo."
"Dejar que Xiao Chiyi vuelva a Libei, entonces?" Han Cheng se levantó alzándose de la sorpresa. "Esto sería una gran ayuda para la caballería libeana!"
La emperatriz, acompañada por una tía, entró en el jardín y observó las flores del patio. Dijo: "Han Cheng, ¿crees que Xiao Chiyi regrese a Libei será un alivio?"
Han Cheng mostró una expresión de atención, respondiendo con reverencia: "No entiendo, escúcheme, emperatriz."
"Xiao Jiming tomó el mando del ejército libeano de su hermano Xiao Fangxu después de diez años de esfuerzo. Este ha sido el eje nerváceo del ejército libeño," dijo la emperatriz, viendo a Hua Xiayi y sus sirvientes perseguir mariposas en el jardín. "Xiao Chiyi se fue de Libei hace seis años; su regreso es como un cachorro que entra en un territorio ajeno. Ha dicho que Chu Du no es su hogar, pero aún es demasiado joven para comprender la verdadera importancia del paso del tiempo. Con sus dos mil guardias prohibidos, se dará cuenta gradualmente de que no encaja en Libei. Xiao Fangxu mantuvo a las ocho milicias como un líder uniforme durante mucho tiempo, pero ahora será el motivo por el cual Xiao Chiyi no podrá soportarlo. Los lobos comen juntos y para ser el nuevo líder, debe tener la determinación de derribar al antiguo."