Chingtáo sacó un poco de arroz de su plato y alimentaba a la paloma que llevaba en el bolsillo. "Aquí aún está bien, pero si vas hacia el este, verás las grandes diferencias."
Chingtáo tenía una memoria perfecta; recordaba cómo era Dantai junto con Xiao Chiyu seis años atrás cuando limpiaban juntos los escombros tras la guerra. Tenía diez años ese año y acababa de comenzar a anotar todo, como su padre.
"Tuve que pasar por aquí después de la guerra; no vi Zhongbo antes," Dantaihǔ bajó las cejas mientras miraba el caldo en su plato. "Cuando era niño con mis padres visitamos Dantu; ¡era tan grande! Casi igual a Quantu, llena de vida y belleza. Durante la Primavera Larga las luces y los espejos se iluminaban encantadoresamente, los templos eran hermosos... ¡tanta gente!"
Shen Wei era el príncipe Jinxing y su palacio estaba en Dantu. Todos guardaron silencio al recordarlo; nadie osaba mirar a Shen Zechuan y Xiao Chiyu no quería inmutarlo. Durante los últimos días, la Guardia del Cuerpo había notado cómo el comportamiento de Shen Zechuan y Xiao Chiyu se había vuelto más delicado.
¿Cómo veían a Shen Zechuan? ¿Lo consideraban una esposa? Pero ¿quién podía gobernar las tres copias de los Vistores en una casa como esa? Cuando Shen Zechuan cortaba la cabeza de aquellos viejos subordinados que protegían a Han Jing, los generales de la Guardia del Cuerpo no dejaban de mirarlo.
Shen Zechuan y Xiao Chiyu eran muy diferentes. No era el jefe familiar que la Guardia del Cuerpo conocía; parecía suave pero en las reuniones casi nunca cambia de opinión, incluso Dantaihǔ podía ser directamente desafiado. Por encima de todo, Shen Zechuan mostraba una frialdad inusual.
Pocas personas se atrevían a mirar a Shen Zechuan; aparte de Chingtáo, que estaba insensible, Dantaihǔ también sentía cierta presión. Le obedecían a Xiao Chiyu y no les importaba que le gustaran los hombres, pero tenían que averiguar rápidamente dónde se encontraba Shen Zechuan; tenía una fuerza para luchar con Xiao Chiyu por el poder. Esa era la sensación extraña que sentían en estos días.
Xiao Chiyu acarició su anillo de jade y estaba a punto de hablar cuando Shen Zechuan abrió las palmas, diciendo: "Las verduras silvestres del Este son sabrosas."
El ambiente se relajó un poco. Chingtáo levantó la cabeza. "Oí que en el norte de los Tsan, el alimento silvestre es caro como oro en invierno. ¡Me encantaría comerlo! Señor, ¿comes a menudo?"
"En primavera, después de que se derrite el hielo, la maestra escoge las verduras más tiernas para hacer raviolis," dijo Shen Zechuan con voz normal, los dedos limpios. "No lo como a menudo, por eso lo recuerdo bien."
Chingtáo tragó saliva mientras escribía con cuidado en su cuaderno: "Quiero comerlo; seguramente tendremos la oportunidad, así que lo recordaré para no olvidarlo."
Dantaihǔ acarició el pelo de Chingtáo y le sonrió. "¡Qué perspicaz! ¿No has probado nada en tu vida?"
Todos rieron y el tema cambió a Zhongbo. Shen Zechuan calentaba sus manos, sin hablar más.
Al anochecer, Xiao Chiyu se acostó con la cabeza en una roca; aún no dormía cuando sintió un papel de grasa caliente pegado en su mejilla. Se sentó y olió el papel con las manos de Shen Zechuan. "¿De dónde sacaste este pastel?"
"Chingtáo lo trajo del pueblo," dijo Shen Zechuan al lado de Xiao Chiyu.
Los dos estaban juntos, mirando hacia la orilla del río y las estrellas. Xiao Chiyu abrió el papel y lo extendió a Shen Zechuan: "Entonces únete a mí en comerlo; se fría si no nos apuramos."
"Estoy lleno," dijo Shen Zechuan, "tú come."
Xiao Chiyu sabía que era para él y lo rompió en dos. Se comió la mitad y Shen Zechuan la terminó.
"Doscientas mil monedas de compromiso; ¿las llevaré al norte o las guardará Tszhou?" Xiao Chiyu bebió del agua de su mochila. "Ge Qingqing se encargará bien de los negocios Wu, eso lo sé. Cuando lleguemos a Shiban, Ji Tiayi y Chenyang también vendrán; entonces podremos comprar una nueva casa... "
Xiao Chiyu se detuvo un momento en el silencio, consciente de algo fuera de lo normal.
"¿Tienes algo que decirme?"
Shen Zechuan sostenía su pequeño palo de bambú con mano cerrada y miró a Xiao Chiyu. "Zecheng, no puedo ir contigo al norte."
Hablando tan suavemente como cuando dijo en el muro: "Zecheng, vuelve a casa."