Talabardón se encuentra en las cadenas montañosas de las Aves Graciosas, en la dirección noroeste del Campamento Sa I. Desde allí, puede alcanzar directamente los Doce Pueblos del Lodo del Norte. Hasta este año, no era un lugar donde ambas partes luchaban; pero a medida que se retiraba el frente de batalla hacia el norte, Talabardón se convirtió en una posición estratégica crucial.
Los grupos de Hu y Lu habían derribado las barricadas y torres de observación adelantadas. El campamento permanente solo podía enfrentarse con ellos desde el oeste de Talabardón. Frente a frente, los soldados insultaban entre sí por encima del pantano de Talabardón.
Xiao Chiye venía del Campamento Bajue y se encontraba justo al sur del campamento permanente en este momento. Sin embargo, la caída bloqueaba el camino directo hacia el campamento permanente. A su derecha estaba Talabardón. El equipo de Hassan a menudo se movía por allí. Si Xiao Chiye no abandonaba sus provisiones, tendría que enfrentarse con Hassan con sus suministros. Pero las carretas eran muy pesadas; los caballos de Uze Yu no podían zafarse del barro, y el ejército prohibido tampoco tenía suficientes jinetes ligeros para causar distracciones.
Uze Yu quería protestar, pero Chanyang y otros habían girado sus monturas. Era un tipo de confianza que no se podía expresar con palabras; ellos obedecían incondicionalmente a Xiao Chiye, sin importar cuál fuera el momento crucial. Uze Yu, inmerso en ello, no pudo evitar temblar.
Era la una del tarde y el cielo estaba nublado debido a las fuertes lluvias. Guztin conocía bien este lugar; la caravana entró en Talabardón. Las carretas crujían rítmicamente sobre el barro, y si se desviaban un poco, podrían hundirse. Todos permanecieron tranquilos y concentrados, sin perder ni una pizca de atención.
Xiao Chiye quería ocultar las provisiones en Talabardón.
Ni los más audaces caballeros de Lodo del Norte entrarían fácilmente a Talabardón; el pantano era igualmente desafiante para ellos. Además, la lluvia afectaba no solo a Xiao Chiye, sino también a Hassan. La incapacidad de explorar las intenciones enemigas significaba que ni los halcones podían perseguirles. Ambos luchaban a ciegas a través de la tormenta, dependiendo del conocimiento del campo para su estrategia. Pero esta delicada balanza solo se mantenía durante la tormenta; si cesaba, las fuerzas actuales de Xiao Chiye no podrían resistir el impacto de Hassan.
"Uze Yu permanecerá con las provisiones," dijo Xiao Chiye rápidamente. "Los jinetes de acero llevarán cadenas pesadas y los rodearán."
Las carreteras alrededor de Talabardón estaban empapadas; la lluvia hacía que los caballos de acero se hundieran fácilmente en el barro, por lo que permanecer con las provisiones era la opción más adecuada. Las cadenas eran un equipo que Xiao Fangxu había proporcionado; colgando en sus armaduras de acero, permitían a los jinetes convertirse en una "armadura" alrededor de las carretas. De esta manera, aunque Hassan pudiera romper el flanco de guerrilla de Xiao Chiye y entrar en Talabardón, no podrían dispersar rápidamente la formación de acero.
Xiao Chiye se quedó en su lugar y dijo al ejército prohibido: "Hassan conduce a los Ranas Fieras; son rápidos y potentes. Nosotros no podemos alcanzarlos ni detenerlos, pero sus áreas al este están cubiertas de arbustos, lo que nos permite esconder. Con las lluvias, los halcones no pueden explorar el terreno, aquí está nuestra oportunidad."
El poder de Xiao Chiye y Hassan estaba claro; no podía permitir que la formación de Hassan permaneciera intacta, pues su victoria era imposible. Dividió al ejército prohibido en pequeños grupos que salían del pantano de Talabardón para ponerse trampas, dispersando a los caballeros de Lodo del Norte en todas direcciones. Una vez que los caballeros cayeran, perderían su ventaja.