En los cinco principales comandantes del Tercer Campamento, todos estaban bajo el mando de Xiao Fangxu. Según la jerarquía, Xiao Chiyi ocupaba el último lugar. Pero esta vez había perdido miserablemente; se inclinó fuera de su tienda y usaba agua fría para lavarse la mitad del cuerpo mientras los comandantes entraban y salían.
Xiao Chiyi parecía no notarlo. Tenía heridas en las espaldas, el pecho y los hombros, que se hacían blanco al tocarlas con el agua fría.
Finalmente, Zǔ Qiánqiū levantó la cortina de la tienda y lo miró sentado a un lado de la tienda. Le dijo con una mezcla de reproche y ternura: "Entra. Bebe un poco de leche caliente, no te enfermes en este frío."
Xiao Chiyi asintió y se levantó para poner el balde de agua en su lugar; entró a la tienda.
La tienda estaba cálida; la armadura de Xiao Chiyi estaba tan maltratada que ya no servía. Xiao Fangxu examinaba el metal dentado del arnés con las heridas en su brazo. Zǔ Qiánqiū ordenó a un médico atender a Xiao Chiyi; este sentado en una silla de montar, se quedó sin moverse.
Tras un momento, entraron Chen Yang, Gu Zijin, Dàn tái Hu y Wū Zǐyú.
"Presenta el estado de las pérdidas al comandante jefe," dijo Xiao Fangxu, devolviendo el arnés a la mesa y sentándose en su trono, dirigiéndose a Chen Yang.
Chen Yang habló en voz baja: "El ejército imperial perdió trecientos hombres..."
"¡Gritalo más alto!" Xiao Fangxu miró a Chen Yang. "¿Qué es esto, un quejido?"
Chen Yang levantó la voz: "El ejército imperial perdió trecientos hombres, treinta y seis gravemente heridos, ocho levemente heridos."
El ejército imperial era el sostén de Xiao Chiyi; cualquier pérdida significaba que él debía asumirla. El ejército no tenía posibilidades de crecer más, era único. Si se producía un desastre total, incluso para Xiao Chiyi, sería imposible reconstruirlo en Líbó.
Esto significaba que cualquier derrota del ejército imperial resultaría en pérdidas enormes. Para los defensores de Qīdōng o la caballería de Líbó y Jing Bei, trecientos hombres eran muy pocos; pero para el ejército imperial, era una pérdida terrible.
El silencio reinaba en la tienda mientras Dàn tái Hu miraba a Chen Yang e Gu Zijin. Finalmente, con valentía, dijo: "Hāsen atacó de improviso, vuestro señor también..."
"Presenta el estado de las pérdidas al Tercer Campamento de Liuyang," Xiao Fangxu habló con seriedad.
Chen Yang se detuvo un instante. "El Ejército Sur de Liuyang perdió ochocientos noventa y dos hombres, cuarenta y cinco gravemente heridos, doscientos treinta y siete levemente heridos."
"Zhāohuichū originalmente atacaba por la ruta del norte; el ejército sur fue establecido temporalmente para rescatar a vuestro ejército imperial. En total eran dos mil hombres que sufrieron un ataque de los jinetes que Hāsen dejó en la línea del norte, perdiéndose medio campamento," dijo Xiao Fangxu.
"Si te hubieras quedado en tu posición, podrías haber encontrado a Zhāohuichū después de dos horas. Pero al girar y entrar en el Campamento Tardalión, ¿cómo le vas a explicar este malentendido?"
Xiao Chiyi no dijo nada.
"Recuerda que eres el comandante encargado de la carga; no un comandante de batalla," Xiao Fangxu se apoyó en su muslo y se volvió severo. "Espirando a los jinetes del desierto de Jinsha durante la Batalla de Biejí, todos te parecieron Hu hé Lu. Hoy has perdido ante Hāsen como una lección; ¿con qué confianza vas a enfrentarte a él? ¡Mírame!"
Wū Zǐyú no pudo resistirse y se arrodilló al suelo con un "plaf". Cuando cayó, Dàn tái Hu se confundió y se arrodilló también. Chen Yang e Gu Zijin se arrodilaron en seguida.
Xiao Fangxu los miró.
Wū Zǐyú habló débilmente: "Señor... no, no es eso... me dieron un golpe."