Esta fue una de las razones por las que Dòng cayó. Los mensajeros en el camino no podían esquivar a los caballos de la Arena Exterior y fueron capturados.
—“¡Usaremos trigo para intercambiar caballos!” — Xiáng Fāngxù dijo con una sonrisa, extendiendo su plato. —“Pero si este ejército ecuestre se forma con éxito, no permitas que entremen en Noreste Libra.” Dijo, apoyando su brazo sobre el plato y mirando a Shěn Zéchuān. —“De lo contrario, los mataré a ti.”
El poderoso aire de la amenaza se desplomó sobre ellos. Antes de que Xiáng Chíchéi pudiera hablar, Shěn Zéchuān le agarró el brazo. Mirando al lobo cabeza en silencio, dijo: —“Trato sellado.”
Xiáng Fāngxù golpeó su plato con los dedos, mostrando su confianza.
Cuando todos se fueron, Xiáng Fāngxù sentóse junto a la chimenea y asaba un cuchillo.
—“Tal vez arrepientas de haber aceptado esto,” dijo Zǒu Qiánhōng, sentándose. —“Puede que aún sea tiempo.”
La luz del fuego iluminaba el rostro de Xiáng Fāngxù, quien dijo: —“Este chico es demasiado peligroso.”
—“Sabes quién es su maestro,” Zǒu Qiánhōng trataba de calmarlo. —“Aun siendo discípulo del Gran Capitán Jì, es un buen corazón.”
—“No te hagas ilusiones con eso.” Xiáng Fāngxù frotó el filo del cuchillo con su dedo índice. —“Hay innumerables brechas en este mundo y no es bueno que alguien como él se involucre en la guerra, pero puede estar en el campo de batalla.”
Zǒu Qiánhōng permaneció en silencio por un largo rato, luego preguntó: —“¿Entonces, ¿cómo permitiste que aceptara?”
Xiáng Fāngxù miró al filo del cuchillo, calentado por el fuego. En el crujido de las llamas, examinó su propio reflejo en la hoja. Al final, dijo: —“Mi hijo ha hecho un candado.”
Shěn Zéchuān se quitaba los botones del cuello. Mirando hacia la vela, parecía agotado.
Por mucho tiempo no sentía ese tipo de frustración. La sensación de fracaso al fallar en su disfraz.
El asunto de los caballos ecuestres de Dòng no lo había contado a nadie, ni siquiera a Jì Huilían o Xiáng Chíchéi. Había cometido muchos errores en sus acciones y cada uno tenía un objetivo. Los llamaba “pseudoesfinge”, pero antes de Xiáng Chíchéi, eran más terribles.
Shěn Zéchuān soltó su cuello, como aliviado por ello.
Pasos se escuchaban en el exterior del cuartel militar. Xiáng Chíchéi estaba hablando con sus guardias. Shěn Zéchuān detuvo lo que hacía y vio a Xiáng Chíchéi entrar, moviendo la cortina.
—“Xiáng.” Shěn Zéchuān se inclinó levemente hacia adelante, llamándolo suavemente.
Xiáng Chíchéi apoyó su pecho en el de Shěn Zéchuān.
Shěn Zéchuān fue fundido por el aliento de Xiáng Chíchéi. La sensación se suavizó. Se besaron íntimamente, aumentando la temperatura hasta que ambos sudaban. Shěn Zéchuān exhaló calor, como si estuviera quemado por un beso de Xiáng Chíchéi. Aunque tenía una expresión dolorida, sus ojos estaban llenos de alegría y se sumergieron en ello.
Le gustaba el beso de Xiáng Chíchéi.
Xiáng Chíchéi tomó las manos de Shěn Zéchuān, como si le atara alrededor. Apagó la vela, dejando que su desánimo se ocultara en el humo blanco residual.
—“Lín.” Xiáng Chíchéi pronunció ese nombre entre dientes.
El escritorio del tablero de juego de mesa fue repentinamente vacío. Shěn Zéchuān extendió la mano para alcanzar el borde, pero sus manos fueron atadas por Xiáng Chíchéi. Este lo sujetaba con tanta fuerza que Shěn Zéchuān levantó la cabeza y vio la cara de Xiáng Chíchéi.
Besame.
Shěn Zéchuān pensó silenciosamente, pero Xiáng Chíchéi no se movió. Se quedó allí, separado por un centímetro.