Xio Fangxu examinó las líneas de su palma y dijo: "Regresa al Norte de Le y enfocarte en los equipos 'Caballería Férrea' y 'Guardias Prohibidos', pero nunca has pensado en observar a los jefes principales. Guo Weili lesionó a Guztun, así que os habéis convertido en enemigos, pero el mérito de Guo Weili es real. Él fue tu mayor hermano avanzando como vanguardia en la base permanente y defendió el Palacio Dragón con tanta firmeza como un barril de hierro. Jiang Sheng es un anciano, casi nunca se hace notar, pero la Segunda Batería de Guas es el núcleo que mantiene el límite del territorio, sea hacia el norte o al sur, él sostiene nuestro avance con su presencia.
Án, no tienes solo a tus hombres, también tienes la experiencia acumulada por los soldados. Cuando fuiste a Zhongbo encontraste a Lu Guangbai, pero ahora que estás de vuelta en Le Norte, no quieres aprender nada nuevo. Los más familiarizados con el campo de batalla de Le Norte están frente a ti, has desperdiciado demasiado tiempo."
Xio Chiyè apretó la taza de té.
"Quieres este puesto," Xio Fangxu cerró su puño lentamente, preguntándole tanto a Xio Chiyè como a sí mismo, "¿realmente tienes el calibre para ello?"
Antes de regresar a Le Norte, los jefes principales del Le Norte le habían rechazado. Era difícil explicar esa sensación, realmente se había herido. Aunque luego no volvió a entrar en conflicto con ellos, ahora estaban separados. Xio Chiyè había estado aquí durante tanto tiempo y aún eran los Guardias Prohibidos. Cuando estaba en el cuartel general, era diferente a cómo trataban a los jefes principales.
La tetera sobre la hoguera hervía ruidosamente, "gorgoteando". Xio Chiyè se sintió como un lobo que había regresado al perímetro de la manada, parecía haber vuelto pero en realidad seguía paralizado. Miraba cómo otros peleaban y sacrificaban, pero no tenía su lugar.
"No necesitas siete años para vencer a Hasen," Xio Fangxu observó a Xio Chiyè, "pero debes aprender a perdonar."
Xio Fangxu se retiró del campamento al amanecer. La nieve era más intensa que nunca. Si no fuera por el casco, sus ojos podrían haber sido dañados. Antes de ponérselo, hizo una señal con la boca hacia Xio Chiyè y este se acercó al caballo. Xio Fangxu le apretó la cabeza.
"El viaje nocturno es peligroso, espera hasta las dos del mediodía para partir," dijo Xio Fangxu poniéndose el casco, "discutiremos los detalles de la ruta después de regresar."
"Tienes que ir a la Segunda Batería," le decía Xio Chiyè. "Es urgente."
"Regresará," respondió Xio Fangxue con determinación.
Xio Fangxu agarró el borde del toldo, lo tiró abajo y corrió hacia un caballo. En su camino vino Ue Ziyu para intentar detenerlo: "El gobernador no tiene derecho a movilizar tropas, ir a esas tierras es una ofensa y se le despedirá de su cargo! Primero debemos enviar una misiva a la Segunda Batería."
Xio Chiyè no lo miró. Con el látigo hizo crujir el aire al dar un golpe, corrió como un rayo.
"¡Maldita sea!" Ue Ziyu tiró su casco y gritó hacia ambos lados, "¡Ve a la Segunda Batería y avísales!"
Xio Chiyè galopaba a través de la inmensidad nevada. El viento arrancaba con fuerza las mangas de su túnica. Corrió siguiendo el rastro de los cascos hacia el noroeste, el frío era crujiente y sus manos se volvieron violetas de helado al mantener el riñón del caballo. El caballo no aguantaba la marcha, así que se vio obligado a caminar por la nieve. Con su olfato llegó a las profundidades de la tormenta, cruzó el campo desolado y encontró a Xio Fangxu al atardecer.
Xio Chiyè dio un respingo, sus dedos congelados cubrían los ojos mientras intentaba limpiar algo. Sin embargo, una voz se escapaba de su garganta, sin poder evitarlo. El viento del Monte Huanian despeinaba su cabello, se hallaba solo en el campo de batalla y finalmente rompió a llorar.
"¡Devuélvemelo!" Xio Chiyè se arrodilló, dolorido, mirando hacia el vacío del campo de batalla: "¡Devuélvemelo!"
Hasen llevó consigo la cabeza de su padre.