Rexi Ziyin le entregó un memorial al Vacuo Capital, y no obtuvo respuesta hasta febrero. Mientras estaba en el palacio de la Cang Provincia, le dijo a Qi Shiyu que descansara en la cama: "Di juzgado a los Ratones Verdes, pero la Oficina del Ejército no está de acuerdo. La emperatriz tiene en mente las provisiones militares y me pide que espere un poco más."
Qi Shiyu había mejorado un poco recientemente. Hablaba tartamudeando mientras sujetaba una servilleta con sus manos, dijo: "¡Tú... ¡tú estás apurada!"
Rexi Ziyin interpretó su intención y dejó el memorial, respondiendo: "Sí, estoy apurada. ¿Cómo no lo estaría? Si se deja esto para después, es perjudicial para Qidong."
Qi Shiyu acababa de terminar la frase anterior: "¡Apurarse... ¡para qué!"
Rexi Ziyin se recostó en el respaldo de una silla y escuchó las quejas de la concubina en el patio. Hacía medio día montando caballos, estaba cansada e intentaba sostenerse con un té fuerte. Pero al oír los lamentos, sintió ira y le dijo a Qi Shiyu: "¿No puedes hacerla callar?"
La concubina había dado a luz a un hijo de Qi Shiyu en el palacio, lloraba como una flor arruinada mientras se abrazaba a una sirvienta y gritaba con desconsuelo: "Señor... ¿Me permite verlo? ¡Es tan cruel del general!"
Qi Wei estaba junto al techo, observando cómo la concubina lloraba hasta que sus ojos estaban hinchados de tanto llorar. Suspiró y se movió, volviéndose hacia la pared, lo que le dolió en la cabeza.
Qi Shiyu reconoció a la concubina; antes de su enfermedad, era conocido por ser gentil con las mujeres. Ahora sujetaba una servilleta con fuerza y respiraba agitadamente mientras gritaba: "¡D... ¡dijiste que me callara!"
Pasó un rato recuperando el aliento y luego cubrió la comisura de sus labios con la servilleta, dirigiéndose a Rexi Ziyin y diciendo: "Qidong... Qidong..."
"¡Qué importa eso!", Rexi Ziyin cortó su discurso. "Si Qidong desaparece, el Vacuo Capital también; si el Vacuo Capital se pierde, Dandu lo hará igual. ¿Quién será perseguido por la emperatriz? Ella misma, ¿no es cierto? ¡Varios hijos de Su Padre Viejo como Víctor y Vayao son suficientes! Con los pocos talentos de Han Cheng, ¿puede detener a las fuerzas del Desierto Occidental?"
Qi Shiyu soltó un respiro agitado.
Rexi Ziyin sirvió té y dijo: "Descansa."
"¡No!", Qi Shiyu se enojó, lanzando la servilleta sobre Rexi Ziyin. "¡Tonta! ¡Habla con la emperatriz y pide una dignidad antes de ir!"
Rexi Ziyin permaneció en silencio por un momento y comprendió que Qi Shiyu estaba preocupado por ella. Hacía años que era la Gran General del Qidong, pero no había logrado obtener ningún título. Si se le daba un destino fatal, el Vacuo Capital podría revocar su cargo.
"¡Nacer con nombre, morir...!" Qi Shiyu tembló en voz baja. "¡Morir con honor!"
De lo contrario, en el futuro, Rexi Ziyin sería solo "Rexi", y sus logros militares no quedarían registrados de ninguna manera.
Rexi Ziyin sostenía su taza de té mientras miraba los patrones en la superficie. Dijo: "Sólo se considera hermoso el héroe que muere en batalla, no importa si se envuelve en una bota o un caballo." Si ella muriera en combate, le pediría a Qi Shiyu que grabara su nombre. "¡De todos modos! Nuestra situación es controlada por los Vacuo Capital; todo negociación debe hacerse con ellos. Si la emperatriz nos da provisiones militares, podemos renunciar a nuestra dignidad. Eso es todo."
Qi Shiyu se secó las lágrimas y dijo: "¡Si tú fueras un hombre...!"
Rexi Ziyin dobló la servilleta y la colocó al lado de la cama. Al ver que Qi Shiyu había mejorado, continuó diciendo: "Había muchos hermanos caídos en las batallas recientes, ¿cada uno merece un nombre? El General Feng no recibió ningún título. Te lo digo para que entiendas la situación y sepas que este año realmente tendremos guerra. Antes de Navidad, escuché sobre el estado de Chen Zhen; la Oficina del Ejército rechazó mi petición por falta de apoyo de Mingshan. Pero ahora ya no hay nadie en el Vacuo Capital para apoyarme. Me preocupa que las provisiones se vuelvan aún más difíciles de conseguir. La oficina y los gastos del palacio deben ser reducidos; deja de dejarte vender por los rumores de la cama."
Qi Shiyu respondió: "¡Los campos que te regalé...!"
"¡Se me quedaron!", Rexi Ziyin pensó un momento, consolándolo. "Sí, hay un pequeño pedazo de tierra, pero es solo para que mi madre pueda plantar flores y hierbas; todavía tenemos suficiente para vivir."
El ruido en el patio se calmó, el cielo estaba nublado por la tarde y las cortinas colgaban sombrías. Qi Shiyu miraba a su hija en la cama, sus débiles hombros resaltando en la tenue luz del exterior; llevaba un cabello adornado con la broca de su difunta esposa.