Rúcǎo Zhìyīn en ese instante, su mente se movió rápidamente. Meditaba el peso de las dos opciones frente a ella y debía encontrar aliados adecuados para Qídōng en este juego estratégico. La victoria o derrota de esta partida era igualmente crucial para Qídōng; incluso decidiría cuánto tiempo Rúcǎo Zhìyīn podría permanecer en el puesto de Gran Mariscal.
Rúcǎo Zhìyīn se decidió y dijo: "¡Su alteza still hasn't conversado en detalle con los altos funcionarios del Ministerio de Guerra y Hacienda, por lo que no entiende bien las reservas de granos en otras regiones. Pero el año pasado, la cuenca de Qídōng dio buenos resultados, y si enviamos tropas, combinando los granos de otros lugares, podríamos soportar durante al menos dos meses!"
"Como general eres más entendido que yo," comentó la Emperatriz con voz suave, "sabes que para seguir avanzando hacia el Desierto, el viaje en sí nos tomará al menos un mes."
"Ahora es marzo," continuó, "y si retrasamos los cultivos de primavera en las cuatro regiones, la cosecha del otoño próximo podría verse afectada. Rúcǎo, no me niego a enviar tropas, pero no podemos arriesgarnos."
Rúcǎo Zhìyīn parecía confundida y el silencio volvió a dominar la sala de Rúan Míng.
La Emperatriz se levantó lentamente, dobló las rodillas y miró a los altos funcionarios en la sala. Habló con paciencia: "Si el Gran Imperio estuviera bien provisto, esta guerra sería inevitable. Pero el tesoro del gobierno está vacío; no podemos hacerlo. Además, el pueblo vive de lo que come; luchar ahora significaría alimentar a las tropas en la costa y dejar a los campesinos sin comida."
Rúan Míng había visto los informes del Ministerio de Hacienda al comienzo del año, estaba bien informado sobre la situación. Pero aún así, el fajo que tenía entre las manos no podía sacar; era una lástima.
Al salir, todos salieron de la sala Rúan Míng. Feng Quán ayudó a Li Jiántíng a ponérselo y esperó a que saliera, luego señaló el camino con un gesto y bajaron las escaleras juntos al jardín.
"Tu alteza no guardó nada," comentó Feng Quán, "la sugerencia de integrar los granos de todas las regiones es una buena idea."
Li Jiántíng apretó sus labios antes de sonreír. Dijo: "Al principio, el primer Ministro me habló sobre esto y no lo olvidaré. Pero ahora parece que reunir suficientes granos para la tropa será muy difícil."
La luz del amanecer se filtraba entre los árboles, proyectando sombras en las zonas húmedas de la tierra.
Li Jiántíng caminó unos pasos y dijo: "El Ministro Qióng Shēn es muy habilidoso; dicen que su cálculo mental es rápido y preciso. Ahora que el caso del impuesto de Dàchéng está pospuesto, ¿por qué no le pedimos a Qióng Shēn que calcule los granos restantes en las demás regiones? Si las tres regiones carecen, podrían recurrir a las ocho ciudades."
Feng Quán sonrió amargamente: "Los granos de la oeste provienen de Qídōng; estamos luchando por conseguir esos recursos... ¡Ya acepté tu propuesta!"
En el interior, el incienso era pesado. Hua Xiāoyī se puso incómoda con tanto perfume.