La lluvia de sol a sol azotaba la entrada del castillo, los talones de Liang Ci Shan estaban manchados de barro. Se detuvo frente a la puerta del departamento de Húbu y una fila de funcionarios aguardaba en ordenado silencio. Al escuchar el repentino cese de la lluvia, sacó un pañuelo para limpiarse la sudoración ligera de su rostro y dijo con brevedad: "Empecemos a contabilizar."
El sonido del cuentacuentos resonó en la habitación, parecía que una nueva tormenta había caído dentro del edificio.
Liang Ci Shan sostenía el mandato del Gran Consejo en su mano, se sentó en el trono y repuso las cuentas de los ocho distritos. Su cálculo mental fue rápido, además de ser familiarizado con los impuestos, la velocidad de hacerse cargo del asunto era alta; pero para asegurarse, dispuso un bastidor de cuentas y papel junto a él.
La lluvia en el departamento de Húbu había durado toda la noche. Entre las salidas y entradas de sirvientes que servían tés estimulantes, la emperatriz también se mantuvo despierta hasta la madrugada.
El incienso se elevaba suavemente en el templo. La emperatriz giró los cuentagotas y Leixiang, la abuela, masajeaba sus pies en el lecho. En ese recinto, sólo había la emperatriz; despojada de su preciada perla oriental, se veía algo agotada.
"El Teniente ha hablado con Fumǎn," dijo Leixiang en voz baja, "esperemos que el Príncipe heredero haga algo."
La emperatriz abrió ligeramente los ojos y dijo: "En la reunión de hoy en el templo Mingli, el Príncipe heredero también intervino. Visto cómo lo trata Kōng Borán con un sentimiento de cambio, realmente le veo como a un estudiante."
"No es más que la manipulación del Xue Yanqing," respondió Leixiang, sus manos sostenían las cuentas con precisión. "Se crió fuera del palacio, ¿cómo podría entender los asuntos de gobierno?"
"Sin sentido de medida ni importancia, si quiere involucrarse en el gobierno, necesita una base sólida," la emperatriz examinaba las perlas que sostenía en sus manos. "Dejen que siga con su cálculo."
La luz se tornó un poco tenue, pero la emperatriz mantenía una calma inmutable.
Liang Ci Shan calculaba cada vez más alarmado, en medio del ruido de las cuentas, repetidamente ajustaba el bastidor. Sin embargo, los resultados seguían siendo iguales a su cálculo mental: los almacenes de granos de la prefectura Dān no tenían ningún problema. Basándose en estos datos, los ocho distritos eran ahora los más bien abastecidos del Gran Zhou.
¿Cómo podría ser?
Liang Ci Shan retiró el bastidor y se levantó, nuevamente pasando el pañuelo por su frente con sudor.
Pán Lǐn se apoyaba en la silla, su cara era pálida bajo la luz de las velas. Había pasado varios días encarcelado, sus faldas arrugadas mostraban la desesperación del príncipe de una familia noble. Manteniendo el espíritu, observó a Xue Xiuzhu con ojos agotados.
"Cuando revisaste los impuestos del distrito en el principio del año, sabías todos los detalles sobre sus almacenes," Xue Xiuzhu también estaba cansado; ocultó sus ojos bajo un paño mojado y recuperó algo de energía. "¿Los almacenes de granos de los ocho distritos no estaban vacíos desde hace mucho?"
Pán Lǐn respondió en silencio.
"Chéngzhi," Xue Xiuzhu cambió su voz para llamar a Pán Lǐn por su nombre, "liberaste a Yao Yuanzhuo porque aún mantenías un poco de bondad. No eres como Wei Huigǔ, ¿por qué te obstinas en hacer cosas por ellos?"