Bajingfeng se enfrentaba al vasto desierto, donde la arena y el viento lo erosionaban. Desde las murallas de la ciudad era difícil ver más allá del cielo azul. Las casas en el interior eran bajas; desde la cima se podía contemplar un paisaje dominado por tonos amarillentos. La vegetación era escasa, y cabalgar varios kilómetros solo permitía avistar algunos árboles torcidos.
Las hierbas del desierto tenían diferentes alturas, como si un anciano príncipe se estuviera preparando para perder su cabello.
El casco de Xiao Chiyi estaba cubierto de polvo. Se lo quitó y con la espalda hacia el poniente, contempló las murallas de Bajingfeng que flotaban en las dunas del desierto.
"Realmente es pobre aquí," dijo Haidiguo aterrizando de su montura. Las garras colgantes en su cuello dieron un sonido ruidoso al chocar entre sí. Abragó el botiquín, levantó la cabeza y echó agua sobre su cara mientras cerraba los ojos: "Los escorpiones ni siquiera vienen aquí."
Bajingfeng no tenía campos de cultivo; la tierra era demasiado pobla y en junio ya mostraba signos de agrietarse. Xiao Chiyi movió sus botas militares y examinó los insectos que se deslizaban entre las grietas del suelo.
"El Aumur obtuvo las llanuras al este del Cielo Inclusivo, pero la arena la ha convertido en un terreno inhóspito; por lo tanto, el Clan Verde Raton abandonó esa zona y regresó a Bajingfeng," dijo Haidiguo despejándose el cabello húmedo. "El señor debe hablar con el Clan de Oso, pero no me dio ninguna trampa. Este negocio requiere un cerebro, y yo no lo tengo."
Haidiguo era astuto; sabía cómo negociar como lo había hecho con Yan Huru, un escorpión negro que comprendía las reglas. Shen Zechuan no le había dado una clara trampa, significaba que cualquier negocio que pudiera cerrar sería considerado por Shen Zechuan; pero él quería la oportunidad de negociar con Xiao Chiyi.
Xiao Chiyi no miró a Haidiguo y dijo: "Deberías tenerlo."
Haidiguo se rascó el nape, un poco incómodo. El agua que había vertido sobre su cuerpo había desaparecido rápidamente; sus músculos expuestos al calor estaban color caramelo. Haidiguo removió la botella de agua y continuó: "Les proporcionaré el grano para pasar el invierno al Clan Oso, y con suficiente alimento podrán permanecer en su territorio."
"Si es todo lo que puedes ofrecer," Xiao Chiyi miró hacia las murallas mientras movía su sombra, "cualquiera podría hacer este negocio."
Haidiguo había estado rechazado; se rascó la nariz congestionada y dijo: "De acuerdo, les daré una nueva opción."
Las puertas de Bajingfeng estaban abriéndose. Qixuzhen llevaba un cuchillo en su cintura y apoyaba los brazos mientras esperaba en las puertas levantadas. Había estado explorando durante la noche, había llegado esa tarde al atardecer y solo se había dormido dos horas; su rostro mostraba cansancio.
"¡Ah!" exclamó Qixuzhen, "Ya están aquí."
Xiao Chiyi le lanzó su pasaporte a Qixuzhen. Ella lo recibió sin mirarlo, luego lo entregó a Qitail y se volvió para entrar en la ciudad con Xiao Chiyi.
"En el año 3 de Qingde, Lu Guangbai dijo que plantaría árboles," dijo Xiao Chiyi mientras su armadura brillaba bajo la puesta del sol. "¿Cómo puede ser que Bajingfeng todavía esté tan desolado?"
"Eso se debe a su sueño," Qixuzhen se sentía el cuello dolorido, movió su cabeza para aliviarla y miró las luces de la ciudad que se iban encendiendo. "En 6 del año de Qingde, hubo una gran tormenta de arena; ahorró dinero para comprar plantas de Heshuo, pero solo lograron sobrevivir hasta el mes de primavera y luego fueron aplastadas por los caballos."
"¿Era Hazen quien estaba acantonado en el Clan Verde Raton?" preguntó Xiao Chiyi subiendo las escaleras y dejando su casco a un lado, sentándose junto con Qixuzhen.