Qie Zhuyn no respondió.
El funcionario se acercó más, llevando una cinta amarilla y un famoso cuchillo otorgado por el emperador. Qietui inmediatamente cruzó la línea, interponiéndose delante de Qie Zhuyn e increpando: "¡Quita tu espada ante el rey!"
"Mi espada es una recompensa del Emperador," respondió el funcionario sin temblar. "Los partidarios de la rebelión están amenazando al Capital Vacío, y ya se acercan a las puertas del emperador. ¿Por qué el Príncipe Oriental no sale para rescatarlo?"
El funcionario arrancó la cinta amarilla. "Qie, bajo la orden del Emperador, sois miembros leales del Gran Zhou. Qie Zhuyn, ¡¿por qué no respondes!?"
Qietui ya estaba encolerizado. "¡Mis palabras son sagradas y dignas de respeto!"
El funcionario lo enfrentó con valentía: "¡La nación se encuentra en peligro! Si el Príncipe Oriental no sale a luchar, el Gran Zhou caerá. Entonces, nadie será rey ni súbdito; todos serán esclavos del reino caído y ya no habrá respeto o dignidad!"
Qietui se enojó aún más: "¡Detenerlo! ¡Inmovilizarlo!"
"Retirarse!" Qie Zhuyn levantó la mano de repente, dejando caer su manto. Su traje ordinario y el cuchillo de asesinato aparecieron debajo. Dijo: "Deja el sello aquí; he entendido."
El funcionario tomó el sello con manos temblorosas en medio del tensión y se lo entregó a Qie Zhuyn, nuevamente inclinándose y diciendo: "Subalterno esperando la victoria del Príncipe Oriental en Dan Cheng."
Al terminar sus palabras, montó en su caballo y partió sin una gota de agua, echando a correr para regresar.
"¡Realmente es descortés!" Qietui lo siguió por dos pasos. "El gran general ¿por qué permites esto? El Capital Vacío nos está pidiendo ayuda."
"Es un buen funcionario," dijo Qie Zhuyn, revisando el sello, "capaz de mantener la calma en momentos críticos y enfrentar situaciones inesperadas con serenidad. Tienes que aprender de él."
"¿Vamos a ir?" preguntó Qietui siguiendo a Qie Zhuyn. "El Señor Viajero ha estado lejos por mucho tiempo, pero ahora está atacando Zhongbo aprovechándose del desastre de los demás."
"Pero ¿hay un motivo para que combatan aprovechando la debilidad de otros?" Qie Zhuyn entró en el cuartel general y dejó el sello sobre una mesa. Miró el mapa colgado en las paredes, "Sheng Zecuan ahora necesita oficiales, solo que puede reemplazar al comandante del Lángzhou con He Lingyun. Pero sus tropas no son buenas. Con dos divisiones de estacionamiento, podemos hacerlo."
"¡Pero...!" dijo Qietui.
"El hijo de Taigetá Tiger está ocupado," explicó Qie Zhuyn, "Sheng Zecuan ha sido gravemente herido y aún no se recupera; tan pronto como yo me mueva, él vendrá."
La interrupción de Qie Zhuyn dejó a Qietui sin palabras. "¡Primer general! ¿El Príncipe Oriental volverá al campo de batalla?"
"Voy a poner mi corazón en ti," dijo Qie Zhuyn mirando a Qietui, "si no tengo un plan B, ¿os arriesgaría?"
"Tan solo quedan tres divisiones de caballería en el Norte," respondió Qietui preocupado por Xie Jiming. "El Príncipe Oriental aún se recupera; si algo le sucede... la princesa del Norte llorará."
Qietui recordó cómo Luyixi golpeaba a Qie Zhuyn con el puño y lloraba.
"¡Caballería de Hierro y Río Helado, Xie Jiming!" dijo Qie Zhuyn. "Era él quien corrió a través de la noche para atacar las fuerzas del borde sur desde el río Hé. ¡Incluso si quedan tres divisiones de caballería en el Norte, aún vendrá!"
Qietui estaba desesperado. "¡Si entramos en combate, ambos moriremos! No hablamos solo de la muerte de nuestros hombres, los civiles también estarían en pánico. Con las cosechas del Lángzhou bien atendidas este año, si lo cruzamos, el próximo año habrá hambre aún mayor. ¡El gran oficial no puede permitirlo!"
"Entonces tienes que entender algo," dijo Qie Zhuyn dándole la vuelta al sello, "no lucharemos en esta batalla y seremos esclavos del reino caído. Nuestra familia será la de un rey exiliado o el sirviente de Vixiao."
Qietui quedó callado.
"Desde tiempos antiguos, el honor y la lealtad son difíciles de lograr," continuó Qie Zhuyn mirando al mapa, "es ahora."
De repente, pasos resonaron en la puerta. Qietui se volvió para ver.
"Han llegado los funcionarios del oficio urgente," dijo Huaxiangyi, entrando y echando el velo. Su ropa simple destacaba su cara dulce. "Qie, es una notificación militar?"
Shao Chengbi había dejado el Capital Vacío al partir, Ejiateng le pidió a Fengquan que preparara sus pertenencias. Shao Chengbi solo llevaba un cuchillo.
Fengquan limpió el cabello de Shao Chengbi y lo peinó frente al espejo. "El emperador te envía para despedirme, ¿verdad?" dijo Shao Chengbi con su voz ronca. "Es una recompensa de la corte."
"No me subestimes," respondió Fengquan, "tu espíritu aún no se ha agotado."
"¡Quita tu espada!" gritó Qietui.
Shao Chengbi sonrió débilmente: "Mi espada es un regalo del emperador. No puedes quitarla así."
Qietui lo enfrentó, enfurecido. "¿Por qué tienes que ser tan orgulloso? ¡El reino está en peligro!"
"Es el momento de la corte," dijo Shao Chengbi. "Debemos protegerlo a cualquier costo."
Al finalizar su despedida, Shao Chengbi montó en su caballo y partió.
En el oficio urgente, el paso rápido y sin pausa; en la sala de consejos, las luces estaban encendidas hasta el amanecer.
"El oficio urgente informa que el Príncipe Oriental va a salir," dijo Chen Zhen, quien había estado esperando cuatro días. "Pero no hay notificaciones de cuándo ni cuántas tropas vendrán."
"Necesitamos enviar alimentos rápidamente; no podemos esperar ni retrasarnos," se puso nervioso Kuentiao. "¡Qieti Yu, si Qie Zhuyn no actúa, envíale la notificación!"
El gran oficial del oficio urgente estaba en camino mientras las luces de la sala de consejos ardían sin descanso. "Sheng Zecuan podría retirar sus fuerzas del Norte si el Lángzhou termina rápidamente; entonces podríamos enviar a Shao Chengbi a perseguirlos," dijo Chen Zhen.
"Pero los catorce oficiales de la corte permiten que Gao Zhongxiong gane," exclamó Kuentiao, "¿Los funcionarios de la gran academia no pueden detenerlo?"
"Es una situación difícil y se está desarrollando rápidamente," agregó Chen Zhen.Cao Yu zang enojado, el salón quedó en silencio por un momento. Los funcionarios que se encontraban bajo el alero de la sala guardaban silencio.
La historia de Li Jianting era siempre una incógnita; se decía que era hija del Príncipe Jienan, pero no había evidencia de su existencia en los documentos oficiales. Cuando Seixo Xiu Zhu confirmó la identidad de la heredera, mostró escrituras firmadas por el Emperador Tianchen Li Jianheng, que estaban selladas con el sello imperial; sin embargo, ese emperador ya había fallecido y los ancianos del Consejo Privado no tenían conocimiento de ello.
Ahora Zhongbo había descubierto que Li Jianting no pertenecía a la linaje Li. A pesar de las prohibiciones sobre el debate político, diversos rumores se habían extendido, y incluso se especulaba sobre la relación entre la Emperatriz Yifan y Seixo Xiu Zhu.
"Esta batalla será difícil," dijo Chen Yu. "Vamos a intentarlo de nuevo con el Príncipe Oriental Furioso."
Spiao Chengbi subió a las murallas en un coche, que apenas podía ver Zhuzhou desde allí, solo los campamentos del Ejército de Defensa de Duzhou extendiéndose a lo lejos. Tan Tai Hu seguía las órdenes de Shen Zechuan, acercándose cada vez más a Dan Cheng mientras la hostilidad entre ambos se intensificaba.