Así quedamos, sentados en la cama, tomando té y comiendo nueces. Cuando el ruido del patio se volvió más fuerte, Tao Fatt Sun levantó la cortina: "Señores líderes, la representación de barco va a comenzar; el anciano debe estar casi aquí".
La tradición de los barcos en la rivera data de hace dos siglos. En ese entonces, nuestra región era considerada parte del extramuro y la tierra de origen de las Jinetas Manchugas. Todo el condado de Qinghe era propiedad personal del Príncipe Wang Yongxuan, hijo octavo de Qianlong.
Las propiedades del príncipe se exentaban de impuestos a nivel imperial; solo tenían que rendir tributos al príncipe y la gente del condado estaba considerada como sirvientes de la familia (excepto nosotros Scens, migrantes desde Shandong en los últimos tiempos).
Aunque fuimos esclavizados, todavía pertenecíamos a la familia real, y durante el período imperial, incluso los altos funcionarios tenían que llamarse "esclavo" al estar ante el emperador o sus hijos. La costumbre era universal.
El príncipe Yongxuan, en comparación con sus hermanos, era considerado bastante amable; solo exigía tres partes de las cosechas y a menudo daba más regalos que los obsequios que recibía durante los festivales.
Al mismo tiempo, el imperio estaba experimentando la era del teatro Peking, cuando cuatro compañías de teatro anunciaron su llegada al imperial palacio, dando lugar al nacimiento del arte nacional chino conocido como el teatro Peking.
Yongxuan era un entusiasta incondicional del teatro Peking. Su casa estaba llena de troupes de teatro y cada vez que había artistas famosos, el príncipe no se quedaba sin asistir, hasta tal punto que incluso el emperador Qianlong lo reprendía con frecuencia.
Finalmente, Qianlong decidió olvidarlo todo y enviar al príncipe a su finca, donde se suponía que debía "limpiar su mente y estudiar". Cuando el príncipe llegó, justo en plena estación de calor, se le ocurrió la idea de celebrar una gran representación de barco para honrar un centenario.
El Príncipe ordenó a sus seguidores que colaboraran; los funcionarios locales presentaron ideas. Finalmente, un oficial de las Jinetas Manchugas propuso construir un teatro flotante en el río Qinghe y comenzar a representar cada noche.
El príncipe respondió con entusiasmo y encargó que se construyera el barco. Tras un mes, la representación comenzó. A pesar de que solo duró cien noches, fue una fiesta para todos.
En el pasado, cuando mi bisabuelo cumplió 100 años, alguien sugirió organizar la representación, pero por falta de fondos, se limitó a contratar un grupo local de teatro y ofrecerles una noche.
Hoy, a los 110 años de mi bisabuelo, no había pensado en ello. Pero coincidiendo con un proyecto turístico para el río Qinghe, el alcalde Gan decidió organizar la representación. No podía costearse cien noches, así que optaron por diez. Aunque nadie se esperaba que toda la representación fuera una tragedia desde principio a fin.