Xǔ Qī’ān arrebató la cucharilla y continuó removiendo la comida para evitar que se quemara.
“¿No parece… muy delicioso?” las otras cocineras comenzaron a dudar.
“¡Es, es muy sabroso! ¡Nunca he probado algo tan rico en mi vida…” exclamó una de las cocineras emocionada.
En la sala principal, Xǔ Lingyu llegó justo cuando se preparaba la comida. Miró alrededor y preguntó con voz tierna: “¿Dónde está el mayor?”
Normalmente, a esa hora el mayor ya estaría sentado esperando para comer; jugueteaba con Xǔ Lingyun, balanceándola en su brazo.
O peleaba con la madre, una rival inamistosa y hermanastra.
“Tiene un día libre hoy, puede que esté en el Servicio de Entretenimiento,” dijo Xǔ Pingzhi, quien limpiaba su cuchilla.
“¡Papá siempre se equivoca! ¡El mayor ni siquiera va a los bares!”, exclamó Xǔ Lingyu con cara enfurruñada.
Sí, eso era cierto… el mayor que antes no iba al bar ahora era un hombre deseado por las primeras damas del Servicio de Entretenimiento.
Xǔ Pingzhi suspiró y dijo: “Ahora es un cultivador de Qi; ya no necesita guardar su pureza, ¿no es natural que vaya a ese lugar? ¿Cuál hombre no iría...”
De repente sintió una presencia peligrosa a su lado. Xǔ Pingzhi no levantó la cabeza mientras continuaba limpiando su cuchilla, pero cambió de tono: “Nosotros y el Segundo Hijo jamás vamos; Níng Yan Xǔ puede haber ido, pero solo por cumplir con las obligaciones sociales.”
“Hablando de ello, los hombres de nuestra familia no parecen interesados en esos lugares de ocio,” agregó.
Xǔ Lingyu creyó a su padre. Pensando en su orgulloso hermano segundo y el prudente mayor, ambos eran tipos que no quedaban enganchados a esos lugares.
“Hm” respondió ella y se sentó con calma al lado de la mesa.
“Mamá, quiero ir al Pabellón de Flores de Canela,” dijo Xǔ Lingyun, saliendo desde debajo de la mesa. Sorprendió a su tía.
Su tía no le prestó atención. Xǔ Tío No. 2 enseñó a su hija con voz enérgica: “Lingyun, no puedes ir frecuentemente al Pabellón de Flores de Canela; cuesta dinero.”"Mi hermano mayor lo llevó ayer mismo," dijo Xu Lingyin con aire desafiante.
"Entonces ve a buscar a tu hermano mayor," dijo Xu Pingzhi, moviendo la mano y negándose a educar a su hija. Esta niña era demasiado estúpida; incluso los maestros de la Academia Yunlu no podían enseñarle nada.
Tía suspiró con nostalgia: "Los cocineros del Cuarto de Crecer Hoja supuestamente son de la corte imperial. Su habilidad en la cocina es inigualable en todo el Capital. Sería genial si pudiera contratar a uno así para nuestra casa."
"¡Qué ricos...!" exclamó Xu Lingyin de repente, su nariz se movió y miró hacia fuera.
Un segundo después, Xu Pingzhi, que estaba en la cima del Qi, olió el aroma fuerte y fresco.
Pronto, las cocineras trajeron los platos. También vino Xu Qian'an, pero ni siquiera Lingyue, quien siempre se mostraba apegada al mayor de sus hermanos, prestaba atención a su lado; sus ojos estaban fijos en los platos.
Los estofados con pato asado y champiñones brillantes, el brócoli vinagre, la sopa de calabaza, los huevos salteados con cebollín, la costilla de cerdo guisada con alcachofa y las patas de cerdo fritas por Xu Qian'an...
"¡Los platos de hoy están tan deliciosos!" exclamó Xu Pingzhi, sorprendido.
Llamó a uno de los platos y se sirvió un pedazo de patas de cerdo fritas, cubierta con una salsa grisácea. Con el aroma que despertaba la saliva en su boca, Xu Pingzhi no dudó en meterse el trozo entero en la boca.
"¡Tan delicioso?" exclamó con sorpresa.
"Tío te exageras," dijo tía, arqueando un lado de sus labios. Esperó a que las cocineras sirvieran los platos y luego se sirvió un poco de cebolla tierna, masticándola rápidamente hasta abrir sus ojos grandes.
Los platos seguían siendo lo mismo, pero el aroma fresco se abría camino en su paladar con un impacto inesperado.
En tiempos normales, cocinar solo requería añadir una cucharada de caldo de pollo, y aunque este caldo había tenido diferentes niveles de calidad a través del tiempo, la realidad era que no sabrían tan bien. En esta era, el caldo no contaba con ingredientes como la MSG para aumentar su sabor, por lo que la diferencia en el sabor no era grande.
Incluso beber caldo de pollo o comer champiñones solos ya resultaban frescos; pero Xu Qian'an usó dos cubos enteros de puré que habían sido refinados para dar un impacto al paladar extremadamente fuerte.