Tía miraba a las cocineras con asombro, sus ojos brillando: "Los platos hoy son diferentes de los anteriores. ¿Cómo lo hicieron?"
Lingyue y Xu Pingzhi también pararon de comer, interesados en escuchar la respuesta de las cocineras.
Solo Lingyin no se preocupaba; solo quería saber cuántos platos ricos llegarían a su estómago.
"Es un receta secreta del mayor..." dijeron las cocineras apresuradamente.
Inmediatamente, todos los ojos se dirigieron a Xu Qian'an. Xu Pingzhi exclamó: "¿Dónde obtuviste esa receta?"
Lingyue y tía lo miraban curiosas.
Xu Qian'an, sin detenerse en su cuchara, explicó rápidamente: "Sencillamente creí que los platos de la casa estaban demasiado simples. Los platos del Cuarto de Crecer Hoja eran muy caros, así que hice algunas cosas, y el sabor parecía bastante bueno."
Xu Tiaoshu asintió levemente, volteando a ver la mesa: "¡Xu Lingyin!"
Lingyin subió al mostrador y se inclinó hacia los platos.
"Son todos míos," dijo con ceño fruncido.
...
Xu Qian'an llegó al juzgado en el alba. No hizo nada hasta el mediodía, ocupado en hacer frente a los tambores de cobre y bronce que habían regresado de la prisión.
El día anterior, sus colegas ya le informaron sobre el destituyente del Subsecretario del Ministerio de Obras Públicas. También supieron acerca del caso decisivo para su destino.
Sin Xu Qian'an en medio, muchas de sus vidas quizás habrían cambiado drásticamente.
Tras resolver a los tambores, ató los tambores de cobre y bronce, colgó la cuchilla de oficio y se preparó para patrullar las calles por la tarde.
"Nei Yan, no has ido al lugar del Baile Musical en mucho tiempo," dijo el frío y callado Zhu Guangxiao.
Porque he desarrollado una sensación equivocada; no estoy pagando a las courtesanas, sino que ellas están pagándome... Xu Qian'an suspiró: "Creo que estoy a punto de alcanzar la cima del Qi, planeo intentar ascender al nivel de Xianzhen."
Cima del Qi... Zhu Guangxiao y Song Tingfeng quedaron perplejos.
Los dos también estaban en la cima del Qi. No era difícil; basta con un tiempo suficiente de respiración profunda para entrar en el extremo.
Lo difícil era acumular méritos, intercambiándolos por las imágenes de visualización.
Sin embargo, Xu Qian'an había estado entre los guardias nocturnos durante apenas dos meses y ahora estaba en la cima del Qi. ¿Qué talento tenía?
"Entonces es necesario que acumules méritos," dijo Song Tingfeng con cierta envidia, añadiendo: "Pero considerando tus ahorros desde el caso Póker Sueno hasta ahora, creo que ya tienes suficiente."
"Así es." Xu Qian'an cambió de tema ligerosamente. "Planéo acumular dos semanas antes de ir al lugar del Baile Musical."
El lugar del Baile Musical siempre era un buen tema para animar la conversación. Song Tingfeng se encogió de hombros: "Entonces la Señorita Flotante tendría que sufrir por eso."
Ella no sufriría, solo se vería sobrecargada, como lo estaba ahora... Xu Qian'an miró a su lado.
Mientras caminaba, los tres vieron a un monje de color azul marino y corpulento en la entrada del juzgado.
Su monasterio parecía algo desgastado. Un cinturón de oración grueso colgaba de su cuello, y su cabeza calva estaba cubierta con dos hilos de cicatrices, sus ojos reflejaban dolor y venganza.
Era el monje Chen Yuan.
Cuando Xu Qian'an salió, los ojos del monje brillaron. Se acercó a grandes zancadas y se postró: "Tío Xú."
No te preocupe, ve al infierno... Xu Qian'an lo interrumpió, agobiado por la situación: "Maestro Chen Yuan, tengo trabajo que hacer. Hagamos esto rápido. Mi sueldo mensual es de solo cinco tael de plata; mis bolsillos están vacíos."
Mientras hablaba, fijó su mirada en los pies desgastados del monje y vio los dedos de los pies asomando.
Entonces se trataba de pedir prestado a Nei Yan... las expresiones de Song Tingfeng y Zhu Guangxiao eran severas mientras observaban al monje.
Cuando vieron que Xu Qian'an había rechazado con firmeza, Chen Yuan permaneció en silencio durante largo tiempo. Se postró: "Soy un pobre monasterio."
Al ver la espalda del gran monje alejarse, Xu Qian'an no pudo evitar recordar a su padre, quien le había traído comida desde lejos cuando estudiaba en la escuela; luego se fue con una silenciosa despedida después de ser rechazado.
"Oye... espera," dijo Xu Qian'an, exhalando. "¿Cuánto más necesitas prestarme? Debo ser claro al principio. Si es mucho, no te presto nada. Realmente no tengo plata en estos días."