Poco después de que Zhang Shan se fuera, Chu Qian'an guio la cabra madre al jardín y la ató en el tronco de un árbol frondoso.
En ese momento, notó que el jardín, que antes estaba desolado, ahora estaba lleno de flores de diversas formas y colores. Abejas y mariposas volaban entre las flores.
El aire se perfumaba con la fragancia fresca de las flores.
Chu Qian'an dio un vistazo rápido al jardín y vio varios tipos de plantas raras, algunas de las cuales valían hasta doce taels de plata.
Sabía el precio de estas especies debido a su tía en casa. Esta última pasaba los días cultivando plantas en macetas, y durante la primavera anterior, había invertido más de doscientos taels de plata en ello.
Chu Qian'an no se metió a preguntar cuánto le habían costado estas plantas a su tía; de todos modos, no era su dinero. La razón principal era que las macetas preferidas por su tía solían ser derramadas frecuentemente por Sheng Lingyin.
Cada vez que su tía se enojaba, la reprendía y decía: "¿Sabes cuánto valen estas flores? Eres un estúpido".
"¿De qué se trata todo esto?", preguntó Chu Qian'an indiferente.
"El jardín estaba aburrido, así que compré algunas semillas para plantar", respondió la princesa con calma.
Mis taels no podrían permitirme estas flores... pensó Chu Qian'an mientras asintió superficialmente y mostraba interés mínimo. En su interior, se preguntaba si sería posible explicar el rápido crecimiento de las semillas en tantas flores alrededor del jardín; ¿sería la habilidad de una diosa de las flores? Si esta mujer fuese a un desierto, sería un beneficio para toda la humanidad.
Siguiendo esa línea de pensamiento, recordó el pequeño trozo de calabaza que había visto anteriormente. ¿Podría la princesa cultivar la calabaza y hacerla revivir?
El Venerable con Capa Dorada había dicho que las especias naturales no podían ser cultivadas solas; pero si la persona que lo hacía era una diosa de las flores...
Llegó a esa conclusión, Chu Qian'an se sintió emocionado. Sin embargo, logró mantener el control.
Cuando vio su expresión apagada, la princesa suspiró aliviada.
"¿Qué pasó con Zhang Shan hace un momento?", preguntó Chu Qian'an mientras entraba a la casa siguiendo el olor de las flores.
Entró hasta la estufa y levantó el tapón del recipiente. Dentro había habas saladas cocidas con especias.
"Una vecina que vive cerca cayó accidentalmente en nuestro patio; parecía muy triste, así que le ayudé. Después de eso, se puso a trabajar por mí. Las habas las envió ella misma."
La princesa sentada en una silla de mimbre, con un cuenco en sus rodillas, explicó.
"Su hijo tiene una tienda de medicamentos; al parecer, tiene varias sucursales tanto dentro como fuera del muro. Su nuera no le gusta y su hijo compró un patio cerca para colocar a su madre mayor. Ella siempre se queja de lo bien que trata a su hijo."
Chu Qian'an se sentó junto a la estufa, comiendo las habas saladas mientras golpeaba sus cascaras con el pie de Zhang Shan.
"¿Y ahora qué pasó?", preguntó con indiferencia.
La princesa retrocedió un poco y le espetó: "Dice que mi marido murió. Un pésimo individuo vecino ha estado intentando seducirme varias veces. Me ofreció acomodarle en mi casa, pero lo rechacé".
"¡Eso no es cierto!", exclamó Chu Qian'an despectivamente.
"¡No te permito comer mis habas!"
"Estoy comiendo."
"No tienes permiso de comerlas."
"Comeré igualmente."
Durante todo el día, Chu Qian'an trabajaba en el patio de la princesa. Se sentía a sus pies y tejía cestos con caña, arreglaba barriles de madera, forjaba herramientas menores... incluso construyó una estufa para calentar agua.
Mientras trabajaba, la princesa observaba su labor sin decir nada, perdiéndose en sus pensamientos.
Cuando el tiempo era adecuado, se levantó y entró a la cocina, cocinando algunas comidas de forma desinteresada.
"¿Te gusta?"
En la mesa, apoyándose en su barbilla con las manos, la princesa lo miraba fijamente.
¡Son realmente horribles...! Chu Qian'an mintió: "Tu arte culinario ha mejorado".
La princesa sonrió y sus ojos brillaban como luna. Se burló: "Entonces, terminarás con todas estas comidas".
"Y tú?"
"No tengo hambre, ya me comí las habas."
Chu Qian'an asintió y se puso a comer. Pronto acabó todo lo que la princesa había preparado, excepto por una última pasada en el plato. La princesa quedó perpleja.
Sabía perfectamente su propio arte culinario; las lenguas no mienten.
"La vida es así, comiendo sopa barata y pan duro".
Mientras hablaba, Chu Qian'an observó a la princesa. Parecía emocionada por un momento, pero ocultó sus sentimientos rápidamente.
Cuando notó esto, extendió su mano al interior de su túnica, tocó el espejo y extrajo una pequeña pieza de calabaza.
"Viajé a Jianzhou; no fui con la intención de engañarte", explicó Chu Qian'an sinceramente.
"¿Quién te pidió que vinieras?", respondió ella, resopló.
"No fue en vano el viaje. Encontré algo interesante".
Colocó la calabaza sobre la mesa y continuó: "Un viejo me lo dio; dicen que es un tesoro, pero está muerto".
La calabaza tenía un color pálido, con muchas arrugas y parecía estar en descomposición.