En la mesa, tío dos estaba tomando vino cuando preguntó:
—¿A dónde fuiste esta vez?
Şu Qi’ān comió mientras bajaba la cabeza: —Al estado de Jinhōu, peleé con un amigo.
—¿La Santa Virgen del Cielo y Lína también fueron?
—Sí.
Tío dos aprovechó para regañar a su sobrino:
—No siempre luches. Hay montañas más altas por ascender. Jinhōu es un santuario de la escuela de artes marciales de Fùnghuáng, hay numerosos maestros.
—Te ves bien, eso significa que tu amigo no se enfrentó a nadie poderoso, sino...
Şuní Xīn tragó una bocanada de arroz, luego dijo:
—¡Jinhōu! ¿Esa es la alianza martial del estado?
—Exacto. La alianza martial en Jinhōu tiene gran influencia y el gobierno local se inclina ante ellos. Además, son muy unidos; si se enfrenta a uno, vendrá una multitud.
—El jefe de la alianza es Cáo Qīngyáng, está entre los tres primeros en la lista del ranking martial, ¿verdad, padre?
—Sí, Jinhōu es el paraíso de los malhechores, justo lo contrario que Yunhōu. ¡Cáo Qīngyáng es un verdadero héroe en el mundo de las artes marciales!
La tía, una mujer casada, escuchaba fascinada y preguntó:
—¿Es más fuerte que Ning Yānyàn?
Para ella, su torpe sobrino era como el mejor luchador del mundo. No se lo decía en voz alta, pero estaba convencida.
Tío dos pensó un momento y negó con la cabeza: —Ning Yānyàn está muy lejos todavía, tal vez en cinco años puede competir. Pero no compran favores al gobierno local.
Sabía que su sobrino era de sexto nivel.
La tía escuchó y rápidamente dijo:
—¡Qué bien! ¡Espero que Ning Yānyàn no se haya metido en problemas!
Mù Língyuè, defensora del mayor, intervino suavemente:
—Padre, el hermano mayor es muy prudente. La alianza martial es poderosa, pero no la buscará.
Şu Qi’ān comió sin emitir sonido.
Al terminar la cena, Şuní Xīn dijo:
—Hermano mayor, pasa a mi estudio una vez más.
Los dos hermanos salieron juntos del hall y entraron en el estudio.
Şuní Xīn cerró la puerta y se acercó al escritorio para sacar un grueso montón de papeles. Dijo:
—Desde que el Emperador Xuangǐn asumió el trono hasta el año 20 del reino Xuangǐn, todos los registros diarios durante veinte años están aquí.
Şu Qi’ān echó un vistazo y cerró los ojos. Dijo de manera resignada:
—¿Esto es caligráfia cursiva...? ¡No, ¿cómo recopilaste en cinco días el registro diario del Emperador Xuangǐn durante veinte años?
Şu Erlión se encogió de hombros, con una expresión de satisfacción y una actitud forzada de calma:
—Llegué al séptimo nivel, los siete niveles en el rito confuciano se llaman Santos. Para entrar en este nivel, debes entender lo que significa ser bondadoso.
Un Santo es un amor universal, un modelo moral. Un Santo puede cultivar una energía recta y justa. Así, un Santo séptimo nivel es la base de un Príncipe de Quinto Nivel.
—Claro, aún me falta mucho para el quinto nivel, por lo que esto no es motivo de alegría para mí. Solo ha sido un pequeño paso para mí.
No es motivo de alegría, ¿por qué me haces tanto caso? —pirreaba Şu Qi’ān en su interior—. Entonces, preguntó:
—¿Hay alguna adición a la fuerza bélica con el rango Santo?
Şu Erlión se puso serio y dijo:
—No, solo fortalecí mi memoria y mi cuerpo.
Puf, todavía es un cobarde... —Şu Qi’ān aguantó una risa mientras tomaba los registros diarios y comenzaba a leerlos.
Este cursi... ¿cómo podría leerlo? Şu Qi’ān miró durante un momento y quiso jurar.
El cursi de la antigüedad era similar al autógrafo de estrellas de cine en su vida anterior, no para ver. Por supuesto, los sabios lo entenderían ya que el cursi tenía una forma fija.
Pero Şu Qi’ān no era un sabio.
—¿Me lo lees?
—... —Sí.
Durante la tarde, Şu Qi’ān llevó a la Princesa Viuda por las calles animadas, compraron polvos y pinturas rojas, añadieron arroz, aceite y sal a sus provisiones. Antes del anochecer, se marcharon con el caballo mareado.
Tan pronto como él salió, Zhang Shīnín entró.
Mirando todo lo que había en la habitación, exclamó:
—Mù Mánager, ¿te ha dejado tu marido? ¡No cabe duda de que compraste muchas cosas, seguramente costaron cincuenta taels o más!
Zhang Shīnín miró y vio que todo era para mujer, exclamando asombrada:
—¡Ay, qué bien te trata tu marido!
La Princesa Viuda se mostró un poco orgullosa, pero en presencia de extraños mantuvo su apariencia serena, diciendo con dulzura:
—Mi marido es un guardián de una gran familia. No está aquí la mayor parte del tiempo, y cuando lo hace tiene que marcharse a casa antes de anochecer. ¡Te mentí en la mañana porque me enfadaba tu frío, no te culpes!
Entonces le entregó una bolsa con lomo de cordero y un recipiente con pintura roja.
Zhang Shīnín apresuradamente dijo:
—No necesito esto, aceptaré el lomo de cordero.
Su cara se iluminó con una gran sonrisa.