"¿Qué es esto?", preguntó la princesa intrigada.
"No estoy seguro. Supuestamente es un tesoro", suspiró Chu Qian'an.
"Es importante para mí, pero parece que ya está muerto. Aún así, no fue en vano mi viaje".
Mu Nanzhi era muy sensible sobre su identidad; no quería revelarle a la princesa que había descubierto quién era realmente. Evitaría preocuparla innecesariamente.
La princesa pensó un momento y agarró la calabaza, limpiándola en sus mangas. Luego mostró sus dientes blancos mientras mordía una porción.
Chu Qian'an no pudo detenerla a tiempo.
La princesa chupó un poco, tragó y exclamó: "¡Es bastante dulce! Sí, sigue viva; cuidándola un poco más, estará bien".
"¡¡¡E!!!"
El corazón de Chu Qianan latió con alegría inmensa. No había imaginado que esta pequeña prueba resultaría en tal respuesta.
Si la calabaza podía revivirse, habría una segunda flor del Néctar Multicolor. Podría crecer y producir semillas...
El misterio de las semillas de la flor de calabaza había sido testigo de sus poderes antes; a partir de ahora, cada 60 años obtendría 24 nuevas semillas.
¡Esto cambia todo!...
Además, si la calabaza creciera, satisfaría una de las condiciones para abrir el puerta de los Muros. Si conseguía avanzar a la segunda fase con su ayuda, le deudaría a la princesa un gran favor.
En el futuro, podrían confrontarse con el misterioso mago; la princesa sería una de sus cartas más fuertes en esa pelea.
El corazón de Chu Qianan se calentó. Esforzándose por contener su emoción, respondió: "Puedes intentarlo. Si no te cuida, déjame saber".
Si la calabaza muere, lo entregaré al Gran Maestro como prueba.
La princesa asintió.
Espera un momento... ¿Por qué el Gran Maestro me pidió que buscara esta calabaza? Como cabeza del Clan Humano, debe conocer el desafío para cultivar la flor de calabaza.
¿Pero por qué se molestó en instruirme personalmente? ¿Será que no puede hacerlo ella misma?
"Me quedé sin plata...", dijo la princesa tímidamente.
Chu Qian'an asintió, comprendiendo que el gran viaje había agotado sus recursos.Hasta ahí parecía que no estaba acostumbrada a pedirle a un hombre dinero, pues eso podría hacerla parecer una amante mantenida. Entonces, volvió la cara y con voz tenue dijo:
—Sí, sí, ¿me darías un poco más, por favor?
—¿No te acabé de dar quince taels hace que me marchaba? —dijo Şu Qi’ān mirándola—. Con cinco días se les termina rápido.
La Princesa Viuda notó el silencio de él y se giró bruscamente para verlo, luego volvió la cara, con una frialdad que no dejaba espacio a las dudas:
—Si no quieres dármelo, pues vale.
Ella parecía un poco ofendida.
Şu Qi’ān vació cinco lingotes de plata de diez taels cada uno en el suelo y los colocó sobre la mesa, después los rompió como panes calientes para formar pequeños trozos.
—Como mujer de bien, no deberías usar monedas o lingotes de plata. Los lingotes de plata arrugados te bastarán. De esta manera es menos probable que llamen la atención de extraños. Pensé en eso cuando te di los lingotes la última vez; fue un error mío y lo corregiré.
—Ya que no puedo estar contigo todo el tiempo, debería prestarme más atención a estos detalles. Eso será todo, prometo.
Su tono era sincero y su expresión, auténtica.
La Princesa Viuda siguió mirando hacia la puerta, pero asintió con un leve gesto para indicar que no estaba enfadada.
...
Durante el resto de la tarde, Şu Qi’ān llevó a la Princesa Viuda por las calles animadas, compraron polvos y pinturas rojas, añadieron arroz, aceite y sal a sus provisiones. Antes del anochecer, se marcharon con el caballo mareado.
Tan pronto como él salió, Zhang Shīnín entró.
Mirando todo lo que había en la habitación, exclamó:
—Mù Mánager, ¿te ha dejado tu marido? ¡No cabe duda de que compraste muchas cosas, seguramente costaron cincuenta taels o más!
Zhang Shīnín miró y vio que todo era para mujer, exclamando asombrada:
—¡Ay, qué bien te trata tu marido!
La Princesa Viuda se mostró un poco orgullosa, pero en presencia de extraños mantuvo su apariencia serena, diciendo con dulzura:
—Mi marido es un guardián de una gran familia. No está aquí la mayor parte del tiempo, y cuando lo hace tiene que marcharse a casa antes de anochecer. ¡Te mentí en la mañana porque me enfadaba tufrío, no te culpes!
Entonces le entregó una bolsa con lomo de cordero y un recipiente con pintura roja.
Zhang Shīnín apresuradamente dijo:
—No necesito esto, aceptaré el lomo de cordero.
Su cara se iluminó con una gran sonrisa.
No dudaba en las palabras de Mù Nánzhī. Si hubiera sido una hermosa joven, Zhang Shīnín habría pensado que su marido la mantenía como amante.
Pero aunque la Princesa Viuda era voluptuosa, su cara no era especialmente atractiva. Los hombres de las calles, incluso los mujeriegos, no se arriesgarían con una mujer sin gracia así.
...
En la casa Şu.
Şu Qi’ān vestido con un traje oscuro y tirando del caballo volvió a casa después de entregar el sedo que había usado en las calles. No le importaba ponerse otra vez ese traje.