“¿Cómo puede haber tanta gente?!”
Zhu Guyi se sorprendió y su cara palideció.
Miao Youfang le miró: “No siempre era así?”
Zhu Guyi se calmó un poco, pero aún estaba en shock. Se rio amargamente:
“Recorrí esta ruta varias veces; antes había solo unos veinte bandidos. Ahora... ¡cien o más! Y su apetito ha crecido.”
Xu Qi’anan preguntó repentinamente: “¿Cómo se llaman estas embarcaciones?”
“Estas son las ‘balsas de pescado’, famosas por su agilidad, a menudo utilizadas por los bandidos fluviales,” explicó Zhu Guyi con paciencia.
En aguas tranquilas, las balsas eran más rápidas que el barco. Los armas en sus manos estaban diseñadas para perforar la quilla de nuestro barco. No solo tenían lanza, también habían aceite incendiario.
Mientras los botes se acercaban a menos de tres metros, Zhu Guyi se acercó al borde del barco, inhaló profundamente y dijo con una reverencia:
“¡Héroes! Soy Zhu Wen. Somos hermanos por la sangre de la tierra. Vamos a ganarnos la vida en estos tiempos difíciles. He preparado cincuenta taels para ustedes; espero su comprensión.”
Cincuenta taels era una suma considerable.
Durante su tiempo trabajando como vigía en la capital, Xu Qi’anan se había mantenido sin comer ni beber durante un año y solo obtuvo cincuenta taels de salario.
“Cincuenta taels para dar a mendigos...”
Una balsa lanzó una risa desde el lado. Zhu Guyi y sus seguidores lo miraron, y vieron al hombre vestido con una túnica negra, envuelto en una capa, con una espada colgando de su cintura. Estaba firme en la proa.
Tal vez treinta años, piel bronceada, ojos brillantes y desafiante.
Zhu Guyi no lo conocía; recordaba al jefe del grupo como un llamado “Paquirrín” con poderes de cultivador, bastante ordenado cuando se le daban cincuenta taels.
“¿Usted no es Paquirrín? ¿Dónde está...”
Xu Qi’anan apenas había empezado a hablar, el hombre en la capa lanzó un salto y golpeó el barco con una fuerza impresionante.
¡Crac!
El primer bote impactó con el mástil del barco, hundiendo la proa, haciendo que todos se tambalearan y temieran caerse.
El hombre en negro miró a Miao Youfang y a los pocos hombres armados, bufando:
“¿Cuántos de ustedes son cultivadores?
“Paquirrín? Eres el inepto al que no quise dar escudo. Ya lo asesiné y hundí en el río. Pero soy leal; me aseguraré de cuidar bien a su mujer.”Nezha dijo con voz profunda:
"Señor, ¿cuánto en plata desea? Por favor, háblemos de frente."
El hombre vestido de negro levantó su mano, extendiendo los cinco dedos: "Este es el número."
Quinientos taels... Nezha agregó con seriedad:
"No juegue con nosotros."
La carga completa del barco, la pura ganancia no llegaba a quinientos taels.
El hombre vestido de negro sonrió burlonamente y dijo:
"También queremos mujeres. Con tanta gente bajo mi mando, sin mujeres las cosas serían difíciles.
"Te ofrezco una solución equilibrada: cada mujer vale diez taels, y a la bonita, veinte."
Miró hacia Mu Nanzhi que estaba junto a Xu Qian'an, frunciendo el ceño:
"Este tipo de mercancía... solo cinco taels. Basta para distraer a mis hombres por unos días."
Mu Nanzhi esbozó una mueca sarcástica.
"No juegues en la calle con nadie. Mantén tus negocios limpios..."
Nezha, que iba a tratar de persuadirlo amablemente, se quedó sin palabras porque el hombre vestido de negro, consciente del sol, tenía una luz suave y tenue en su piel.
Sexto nivel, Piel de Cobre, Cuerno de Hierro!
Habíamos encontrado a alguien con huesos de acero... Nezha cambió rápidamente de expresión. No pudo evitar mirar a Miao Youfang.
Normalmente, ante un experto como este, solo podías rendirte.
Nezha no sabía el nivel del señor Miao y le dejó la decisión a él. Nezha creía que Miao Youfang meditaría las ventajas y desventajas.
"¡No seas pesado! ¡Tengo paciencia limitada!"
El hombre vestido de negro se acercó a la mesa, agarró el jarro con una mano y bebió un trago. Sopló con fuerza.
Algunos golpes resonaron y varios grillos metálicos se asieron del costado del barco, subiendo los bandidos a través de las cuerdas.
Los bandidos que no tenían cuerdas, apuntaron sus lanzas al fondo del barco o abrieron grandes jarras de aceite de fuego. Solo esperaban la orden para hundir el barco en llamas.
Eran bandidos fluviales, no comerciantes. ¿Quién se atrevería a negociar con ellos?
Los bandidos subieron al barco y el hombre vestido de negro les dijo:
"Busca bien la mercancía, lleva todas las mujeres."
Miró a Mu Nanzhi: "También lleva a esta mujer. Pero no cuentes eso en plata, es un regalo."
Su tono era relajado, pero no se relajaba del todo; su mano derecha siempre mantenía presionada la empuñadura de su cuchillo.
Dos bandidos avanzaron hacia Mu Nanzhi con sus espadas desenfundadas, adoptando una postura amenazante.