De repente, dos golpes resonaron y los bandidos que se acercaban a Mu Nanzhi fueron arrojados lejos por un poderoso impulso; vomitaron sangre y cayeron al suelo.
Xu Qian'an había extendido una mano en la cara cambiada del hombre vestido de negro, apretando su cuello:
"Dejen de subir."
"Bajen, bajen todos..."
El hombre vestido de negro estaba atónito. Ahora sentía lo mismo que Nezha hace un momento — se había enfrentado a una dura pelea.
Los bandidos que descendieron del barco, nunca habían imaginado que el hombre a quien acababan de derribar a un solo golpe fuera tan débil en la presencia de este simple individuo.
Un subordinado como éste era formidable. El señor Miao tenía más miedo de lo que pensaba... Nezha estaba alarmado.
Durante todo este tiempo, Xu Qian'an se había considerado el subordinado de Miao Youfang.
Los bandidos fluviales llegaron y se fueron.
"Señor, compórtense bien. Hay asuntos importantes que discutir hoy."
El hombre vestido de negro hablaba con sinceridad mezclada con un tono implorante.
Creía que el otro no mataría las mercancías del barco a menos que quisiera la derrota definitiva.
A menudo, bandidos como ellos no temían a los expertos; muchos expertos preferían comprometerse en lugar de arriesgar vidas y bienes materiales.
Xu Qian'an no mató al hombre vestido de negro. Le preguntó:
"¿De dónde eres?"
"Yu Zhou!"
Después de una breve conversación, Xu Qian'an supo que el hombre se llamaba Sun Tai, residente de Yu Zhou y un viajero de la calle, acusado por la administración local.
Esto le quitaba cualquier posibilidad de establecer una banda en algún lugar; las órdenes de arresto compartidas entre los diferentes estados lo privaban de esa opción.
Sun Tai vagabundeara por el mundo y, aunque encontrara satisfacción en vengarse y acumular riquezas, al fin era un lobo solitario.
Con la llegada del invierno, las hambrunas se extendían por todas partes. La ley y el orden comenzaron a desmoronarse entre los diferentes estados, ya nadie le importaba un criminal como él.
Sun Tai recogió a algunos vagabundos y otros viajeros de la calle para convertirse en rey del agua en esta región. Ahora tenía cien bandidos bajo su mando, formando una fuerza considerable.
Siguiendo así, se convirtiera en un grupo similar al que intentaría derribar el gobierno... Xu Qian'an suspiró.
"¿Quieres vivir?" preguntó Xu Qian'an.
Sun Tai asintió rápidamente.
Xu Qian'an señaló a Miao Youfang: "Si matas a este hombre, podrás vivir. No te interrumpiré."
Luego se dirigió a Miao Youfang:
"Este es tu primer prueba. En dos cuartos de hora, ven con su cabeza. Si fracasas, nuestra relación de maestro y discípulo termina aquí."
Dos golpes resonaron cuando Xu Qian'an empujó a Sun Tai y Miao Youfang fuera del barco, ambos cayendo hacia la orilla.
Luego ordenó a Nezha que anclara el barco en su lugar. Juntos con Mu Nanzhi, se quedaron observando el combate.
Nezha estaba asombrado; nunca había sospechado que el subordinado fuera quien realmente estaba al mando.
Mu Nanzhi vio la expresión seria de Nezha y preguntó:
"Te preocupa Miao Youfang?"
"Tengo en mente cómo gobernar a estos hombrecillos con fuerza, si yo fuera Lord Wei," murmuró Xu Qian'an.
Los enemigos del Gran Imperio no solo eran los partidarios rebeldes de Yunzhou; también había viajeros desalmados que aprovechaban la oportunidad para causar problemas y vagabundos a los que la hambruna obligaba a saquear dondequiera que pasaran.
En el Fu, en la biblioteca del estudio.
El subsecretario del Fu, con un semblante fatigado, sostenía un tibio brasero de manos asadas. Señaló el escritorio y preguntó:
"Miembro de la Familia Dú, estos son los informes que nos han enviado desde todos los territorios. Con el invierno, las bandas delictivas se han vuelto más severas; los viajeros de la calle organizan a los vagabundos para saquear y robar. Existe tanto peligro interno como externo.
"Hoy en la corte imperial, Su Majestad nos interrogó sobre cómo resolver este problema. ¿Qué piensas?"
Xu Dú sabía que el subsecretario del Fu lo estaba probando.
Pruebas similares habían sido parte de su evaluación en los meses anteriores.
El subsecretario del Fu bebió un sorbo de té y dijo lentamente:
"Tu experiencia es demasiado corta. No puedes convencer a las partes interesadas en la familia Dú. Mi salud no es buena; podría mejor morir.
"Dejar todo mi trabajo en manos de otros sería una lástima."
Xu Xinian frunció el ceño sin decir nada.
"No te apresures, responde en tres días," dijo el subsecretario del Fu cansadamente y le dio la espalda.
Terminaron la escena.