Este ritual se llama "ofrenda de codornices". Las codornices representan fidelidad y una relación única para toda la vida.
Terminada la ceremonia, Ningyan y el grupo que llevaba a Lin'an entraron en las salas para beber y descansar hasta la hora propicia.
Desde la mañana hasta mediodía, los oficiales de ceremonia finalmente se sentaron. Murmuró:
—Marido del Príncipe, es hora.
Ningyan pensó: ¡Por fin puedo recibir a mi esposa! ¡Qué escena!
Siguió al oficial de ceremonia hacia el Palacio Suave, donde vio a la corte de la princesa y a Lin'an en su vestido de novia, hermosa y cautivadora.
Vestida con su traje de boda, con una corona de dragón en la cabeza, estaba radiante.
Con la ayuda de las sirvientas, salió del Palacio Suave. Ningyan y Lin'an se miraron a lo lejos.
Mil palabras quedaron en sus ojos.
Sin decir nada, Lin'an lo miró tiernamente con suavidad antes de entrar en el coche vermilion.
El coche vermilion era rojo, adornado con plumas de dragón y otros motivos elegantes. Las cuerdas laterales estaban decoradas con cajas de incienso y recipientes tallados.
El estilo general era muy brillante y hermoso.
Todo fue bastante tranquilo... ¡No hubo problemas como tener que pagar sobornos o encontrarse con un agujero en la puerta! —Pensó Ningyan, sarcásticamente.
Claro, esto se debía a que la boda no era el evento principal, y no tenían las costumbres de antes.
Salieron del palacio imperial y llegaron al lugar donde estaban los demás. Juntos regresaron al palacio.
El destino inicial había sido el hogar de los maridos del príncipe, pero Ningyan y su tío mayor acordaron quedarse en la residencia de la familia Xǔ y comprar las propiedades cercanas para convertirlas en un majestuoso palacio con jardines y patios.
La familia aún vivía juntos.
Regresando a la residencia, pasaron media hora entera. El sonido de tambores llenó el aire, mientras sirvientas vestidas de flores portaban cajas de incienso y soldados del ejército imperial limpiaban el camino con un jarrón de agua.
Al finalizar la ceremonia en medio del ruido festivo, Ningyan llevó a Lin'an al interior. Directamente hacia la sala principal.
En la sala, estaban los familiares Xǔ. Nadie más estaba presente.
Su tío mayor y su tía sentados con orgullo. Su tía abrió grandes ojos cuando vio el traje de Lin'an, emocionada.
Era fanática de las damas elegantes, y el vestido de Lin'an la dejó asombrada.
Los miembros de la Sociedad Sinuosa no estaban presentes y tampoco habían recibido los regalos del Observatorio Celeste. ¡Qué bien! —Ningyan miró a todos, excepto Flora que permanecía seria, el resto estaba radiante.
Especialmente Xǔ Lingyue, con una sonrisa sincera para su hermano mayor.
Los novios se casaron ante los funcionarios del departamento de ceremonias. El ritual era complejo: tres kowtows, nueve prostraciones y seis levantamientos.
En medio del proceso, Ningyan notó que el corazón de Lin'an latía más rápido. Susurró:
—¡No te asustes!
Linan se tranquilizó. Tras completar la ceremonia con orden, dos sirvientas trajeron las lámparas de dragón y codornices para conducirlos a la sala principal. Ningyan y Lin'an entraron detrás.
Mientras veían entrar a los novios, la madre adoptiva Ji Baqing limpió las lágrimas de su cara.
Xǔ Yuanshuang miró a su madre, tomándole la mano con ternura, preparada para alentarla.
Pero entonces vio que Lü Eroa se acercaba y le susurró:
—Dama Mayor, ven conmigo un momento.
Ji Baqing frunció el ceño, tomando una pañoleta de seda y salió tras ella.
Recorrieron los corredores hasta la habitación nupcial. Lü Eroa abrió la puerta y dijo:
—Dama Mayor, por favor entra.
Ji Baqing se paralizó en el umbral. Ya conocía su intención y avanzó al interior para encontrar a Linan y Ningyan esperándola allí.
—Ningyan ¿...
Ningyan susurró:
—Tía y tío me criaron, como si fueran mis padres. Les hice una reverencia en presencia de los invitados por respeto. Pero tú eres mi madre natural, la más cercana a mí; en el día del matrimonio, es lógico que te lo haga.
Se miraron y se arrodillaron, haciendo tres reverencias.
Ji Baqing sonrió:
—¡Mi hija mayor está muy contenta!
Levantó a su hijo mayor y esposa nupciales con ternura.
Ningyan susurró:
—¡Madre!
El cuerpo de Ji Baqing se tensó. Sin dejar que lo viera, asintió y salió rápidamente del cuarto.
Después de un largo camino, apoyada en la columna del corredor, bajó la cabeza y su hombro temblaba violentamente...