"Xīnghóng yōng dà bā wǔ yì qiū..."
Chén Pípí, desanimado, levantó la mano para detener a Sāngsāng. Mirando las monedas sobre la mesa, suspiró tristemente: "No sigas, admito que tu memoria es mejor que la mía."
La cara pálida de Sāngsāng mostraba una sonrisa dulce; extendió su pequeña mano hacia él y dijo: "Gracias."
Chén Pípí sacó las monedas de su bolsillo y las puso en la mano de Sāngsāng. "No te preocupes, no apostaremos más. Es malo jugar con dinero."
La actitud de Chén Pípí sorprendió a Sāngsāng; nunca imaginó que un tipo inteligente como él pudiera ser tan descarado.
Chén Pípí le explicó cómo se juega al ajedrez y, para su sorpresa, Sāngsāng respondió: "No sé jugar."
Chén Pípí no creía lo que veía; había visto a la sirvienta mirar las monedas antes. Pero recordar códigos de treinta monedas era algo extraordinario, ¡no alguien ordinario!
"¡Tienes que saber!"
Sāngsāng respondió con una simple asentir: "Sí."
El tablero se prestó del dueño Gú; aunque tenía un aspecto antiguo y hermoso, siendo una tienda de antigüedades falsas, también era falso. Sin embargo, los movimientos de las piezas eran reales.
Chén Pípí no sentía que estuviera jugando contra un oponente digno; tampoco se sentía arriba del todo. Apuntó al negro recién colocado en el tablero y preguntó a Sāngsāng: "¿Por qué aquí?"
Sāngsāng, con los ojos abiertos, preguntó: "¿Por qué no?"
Chén Pípí le explicó detalladamente la mala jugada y luego inquirió: "Eres una persona inteligente; y tu memoria es increíble. ¿Por qué te niegas a pensar más si comprendes las reglas?"
Sāngsāng respondió serenamente: "Pensar es cansado, generalmente no me doy cuenta."
Chén Pípí se quedó atónito, agarrando la pieza de ajedrez entre sus gruesos dedos.
Justo en ese momento, una voz resonó desde la puerta de la vieja oficina: "Jugando al ajedrez."
Sāngsāng miró hacia la puerta y dijo con sorpresa: "¿Ya estás de vuelta?"
Un anciano pasó el umbral, asintió y sacó algunas monedas del cinto: "No bebí té."
Sāngsāng se levantó para dejar espacio al anciano; le pidió que tomara su lugar. "Iré a ver la carne ahumada. La tía Wu dijo que, al principio, el aceite puede caer de la carne fresca y seca, así que necesito vigilar las ramas. Tú juega por mí, te daré té más tarde."
El anciano asintió y se sentó en la silla, mirando a Chén Pípí: "¿Quién empieza?"
Chén Pípí miró el rostro curtido del anciano y sus ojos limpios y puros. Su mirada estaba llena de una luz sagrada que había causado miedo en la Ciudad Perpetua; esta vez, se sintió verdaderamente desconcertado. El dedo con la pieza negra temblaba, no sabía si dejarla caer o volver a ponerla.
El anciano bajó la cabeza y volvió a preguntar: "¿Quién empieza?"
Chén Pípí respondió honestamente: "Debo mover yo."
Una vez dicho esto, se levantó y se dispuso a salir de la vieja oficina.
El anciano levantó la cabeza y le dijo dudoso: "Dije ¿quién empieza con el ajedrez."
Chén Pípí miró al anciano por largo tiempo. Finalmente, volvió a sentarse en su silla.
Su dedo con la pieza negra se dejó caer lentamente.
El anciano introdujo una mano en la caja y sacó una pieza blanca, sin dejarla caer, como si estuviera pensando en cómo responder.