Zhi Guí no admitió que el señor Sòng había robado las piedras, pero tampoco negó lo evidente, solo sonrió sin decir nada.
En la calle, vivía una madre e hijo cuyo arte de discutir era sin parangón en todo el pueblo. Solo Sòng Jīxin podría lidiar con ellos; y su hijo era especialmente insolente, llevando siempre dos caracoles colgados de sus narices. Era aficionado a pescar peces y recoger piedras en los riachuelos, guardándolos en una gran jofaina, mientras que las piedras se acumulaban a su alrededor.
Sòng Jīxin siempre buscaba provocarlo, robando algunas de sus piedras; y aunque no era algo evidente al principio, con el tiempo, Sòng Jīxin se llevó más y más piedras. Cuando el niño descubrió que había perdido alguna, comenzaba a gritar como un gato rabioso en la puerta de su casa por horas; y su madre le insultaba, llamándolo hijo ilegítimo.
En una carta anterior, Sòng Jīxin había escrito: “Las monedas y joyas en el patio garantizan que vosotros dos estéis cómodos. En vuestras tiempos libres, podréis buscar antigüedades que os agradezcan para refinar vuestros gustos. La pequeña aldea puede nutrir vuestra mente con alimentos y libros, la belleza de su entorno con vuestro ojo, y el silencio con vuestras emociones. Desde hoy en adelante, haréis todo lo posible y dejaréis que las cosas fluyan. Como un dragón oculto bajo la superficie, algún día recibiréis suerte”.
Aunque Sòng Jīxin se sentía resentido hacia aquel hombre, no podía desperdiciar su dinero; en una aldea con costumbres simples y modestas, era difícil ser generoso. A lo largo de los años, Sòng Jīxin realmente había disfrutado de la venta de antigüedades. Su gran cajón rojo estaba lleno de artefactos raras como el flasco verde brillante. Sin embargo, en su interior, Sòng Jīxin tenía una intuición sobre lo que este objeto valioso era: el flasco verde era el más preciado, seguido por un campana dorada con manchas rojizas y finalmente una tetera antigua firmada por el “Fantasma Montañés”. Todos los demás objetos le gustaban, pero no tanto como para calificar de amor a primera vista.Un niño llamado Gu Cuan estaba en el umbral, gritando con todas sus fuerzas.
No tardó mucho y los gritos se detuvieron repentinamente.
Entonces Chen Pingan vio al tipo empujar violentamente la puerta de su casa, con un rostro lleno de pánico. Tras cerrarla, se agachó junto a la puerta y le hacía señales a Chen Pingan para que también se agachara.
Chen Pingan no entendía lo que pasaba, pero se arrodilló al lado del niño y le susurró: "Gu Cuan, ¿qué haces? ¿Has enojado a tu madre de nuevo?"
El niño se secó la nariz con fuerza y bajó la voz. "Chen Pingan, te lo digo en serio, justo ahora encontré un tipo raro. Tenía una taza blanca que soltaba agua sin parar. Mira, es tan pequeña pero vi cómo derramaba agua durante una hora entera! Cuando pasó por delante de nuestra calle, parecía detenerse... ¿Será que me vio? ¡Esto está mal!"
El niño extendió sus manos para ilustrar el tamaño de la taza blanca y luego apretó su pecho mientras decía: "¡Realmente asusté a Sòng Jíxīn, su padre!"
Chen Pingan preguntó: "¿Ese viejo que está debajo del sauce?"
El niño asintió con entusiasmo. "Sí, la mano de ese viejo no pesa ni un par de kilos, ni siquiera me puede levantar a mí, pero esa taza rota es realmente espeluznante, muy espeluznante!"
El niño agarró el brazo de Chen Pingan. "Chen Pingan, te lo digo en serio esta vez! ¡Juro que si miento, Sòng Jíxīn no vivirá bien!"
Chen Pingan levantó un dedo y le hizo una señal silenciosa.
El niño inmediatamente calló.
Pasos se acercaron desde el exterior. Se escucharon primero, luego se detuvieron.
Una presencia bajaba en defensa de otra.
El niño que no tenía miedo de nada ni nadie se sentó en el suelo, extendió la mano y limpió apresuradamente su cara, pálida. Evidentemente, este llamado Gu Cuan estaba verdaderamente asustado.
El niño preguntó abruptamente: "Chen Pingan, ¿es que ese tipo va a casa de Sòng Jíxīn? ¿Qué hago?"
Chen Pingan respondió sin aliento: "Voy contigo para ver."
El niño, probablemente esperando por esa respuesta, se levantó bruscamente y luego volvió a sentarse, con cara desconsolada. "Chen Pingan, mis piernas me fallan y no puedo caminar."
Chen Pingan se puso de pie, se agachó y sujetó la espalda del niño, levantándolo con una mano mientras abría el cerrojo y salía del jardín.
La casa de Gu Cuan no estaba muy lejos. Solo había un par de pasos. En efecto, Gu Cuan vio al viejo en su patio y a su madre le entregaba una silla para que sentara al viejo.
En ese momento, el niño sintió que todo colapsaba. Así que eligió esconderse detrás de Chen Pingan, dejando que este grande se enfrentara.
Chen Pingan no decepcionó al niño y lo protegió intencionadamente.