Ming Guang regresó al patio de su casa y sus pestañas no dejaban de temblar. Decían que el ojo izquierdo se temblaba cuando venía la fortuna, mientras que el derecho cuando vendría el mal.
Entonces, Ming Guang se sentó en el umbral y comenzó a imaginarse trabajando con barro, sus manos suspendidas en el aire. Pronto, el niño con calzado de hojas se puso en un estado de ensimismamiento. Su esfuerzo era constante no solo porque le ayudaba a pasar hambre, sino que también lo mantenía ocupado. Por eso Ming Guang desarrolló una costumbre: cuando tenía algo que preocupaba, comenzaba a trabajar con barro.
La cuestión del hornear cerámica dependía en gran medida de la voluntad divina, ya que nadie sabía si un objeto acabaría con la forma y el color deseado hasta que no se abriera el horno. Sin embargo, antes de hacerlo, el modelado era crucial; y aunque Ming Guang era considerado por el viejo Yao como de baja capacidad, se le asignaba tareas físicas que implicaban trabajar con la arcilla. Ming Guang se limitaba a observar cuidadosamente e intentaba aprender por sí mismo.
Se escuchó un ruido de una puerta de madera en el patio vecino; Sòng Jīxīn y su sirvienta Zhi Guí regresaban del oratorio. El hermoso joven corrió con velocidad, saltando sobre la cortera baja y se agachó, soltando sus manos para que un puñado de piedras variadas cayeran: algunas eran como manteca de oveja, otras como el púrpura de las judías verdes, y alguna como la blanca de las raíces de calabaza. Estas piedras no valiosas, de diferentes tamaños, eran comunes en los riachuelos del pueblo, pero la roca más apreciada era un color carmesí vibrante, similar al zumo de pollo.
Sòng Jīxin lanzó una piedra con ligereza, que impactó contra el pecho de Ming Guang. Este no reaccionó.
Lanzó otra y esta vez golpeó la frente del niño con calzado de hojas; Ming Guang permaneció inmutable.
Sòng Jīxin mostró indiferencia ante esto, arrojando una docena de piedras sucesivamente, intentando distraer a Ming Guang, pero sin atacar directamente sus brazos ni dedos. Sòng Jīxin se sintió que así no sería justo.
Sòng Jīxin terminó y aplaudió. Ming Guang suspiró aliviado, sacudió su muñeca, sin prestarle atención a Sòng Jīxin. Pensó por un momento y bajó la cabeza. Con su mano izquierda, hizo una pose de sostener un cincel.
La técnica de la tijera en el arte cerámico no era un secreto personal para ninguno de los viejos artesanos del pueblo, pero la forma con que el viejo Yao realizaba esta técnica era digna de alabar. Después de recoger algunos aprendices, el viejo Yao nunca quedó satisfecho hasta que encontró a Liu Xiányáng; este le parecía la persona adecuada para transmitir su arte.
Liu Xiányáng era especialmente vanidoso y sabía que Ming Guang guardaba silencio. Por lo tanto, frecuentemente usaba las técnicas secretas del viejo Yao para intimidarlo, como cuando decía: “Para mantener una trayectoria firme con el cincel, la mano no debe ser rígida. En última instancia, se trata de calma”.
Pero cuando Ming Guang le preguntó por qué era esa calma, Liu Xiányáng quedó perplejo.
Sòng Jīxin observó por un momento y, aburrido, saltó sobre la cortera y entró en su casa. Zhi Guí se encontraba junto a ella. Si no hubiera levantado los pies, habría dejado al descubierto solo la mitad de su rostro; sin embargo, ya podía apreciarse que era una joven hermosa.
Se dio cuenta y con un leve salto, sus ojos recorrieron el área del pobre adolescente. Encontró dos piedras en el suelo que le interesaban: una roja transparente y otra blanca lisa. Estas eran las mismas que Sòng Jīxín había dejado atrás.
Dudó por un momento, bajó su voz y habló tímidamente: “Ming Guang, ¿me podrías recoger esas dos piedras? Me gustan mucho”.
Ming Guang levantó la cabeza lentamente; sus manos se movían sin parar. Con una señal de espera le indicó a Zhi Guí.
Zhi Guí sonrió, como un brote de primavera en un ramo de flores. Era extremadamente hermosa.
Sin embargo, el joven ya había bajado la cabeza y no vio esa escena tan encantadora.
Sus labios se curvaron con una mirada fulgurante que parecía contener pequeñas criaturas vivas flotando en su interior.
Cuando Ming Guang terminó lo que estaba haciendo y preguntó por qué piedras le interesaban, Zhi Guí volvió a recuperar su expresión tranquila, como la tierra húmeda después de una lluvia.
Ming Guang recogió las piedras según el indicio de Zhi Guí, se acercó a la cortera y colocó las piedras en ella. Zhi Guí tomó cuidadosamente ambas piedras entre sus manos.
Alguien que buscara esas piedras sería como buscar un aguja en un pajar; imposible. Sin embargo, alguien que no buscase pero se topase con ellas, podría encontrarlas fácilmente, todo dependía de la disposición del momento.
Ming Guang preguntó con una sonrisa: “¿No temes que un caracol esté gritando en tu puerta a la espera de que te pelees?”