Mientras Chénpiān cargaba los cubos de agua hacia la Fuente de Hierro, pasó por las tiendas de comidas rápidas de la Calle de las Flores de Durazno. Su estómago empezó a protestar, pero su bolsillo estaba vacío. El joven solo pudo enfrentarse valientemente y formar el cortejo para cargar agua. Antes de él había tres familias. Cuando le tocaba turnarse, Zìguī, una niña pequeña, apareció de repente con un cubo de agua, interrumpiendo la fila.
No se quejaron abiertamente, pero no dijeron cosas amables. Una anciana encorvada llamada Ma Ama, conocida por tener dos hijos exitosos, cada uno con su propia forja de dragones, aunque pequeña, ocupaba un lugar destacado en la Calle de las Flores de Durazno. Sin embargo, su relación con sus yernas no era buena. Sus hijos ya se habían mudado a la Calle del Hoja de Cerezo, y ella vivía sola en la casa familiar de la Calle de las Flores de Durazno. Para Chénpiān y Liú Xiányáng, Ma Ama siempre había sido una figura temible. Era muy malhablada y avariciosa; incluso en días fríos, intentaba agarrar el hielo que se acumulaba frente a su casa.
En los tiempos pasados, la señora Gu Cuan podía ser quien mantenía a raya a Ma Ama. Pero ahora que la viuda Gu había seguido a sus parientes lejanos y se había mudado a su hogar familiar, Ma Ama volvió a despertar. La viuda se volvió agresiva con todo el mundo en cuanto aparecía un sirviente de Sòng Jíxīn. Ma Ama decía cosas sarcasticas en voz baja, riéndose por dentro mientras conversaba con otras mujeres.
Chénpiān sintió escalofríos al escucharla, pero no podía dejar que Zìguī se marchara; eran vecinos durante años. Después de llenar los cubos para Liú Xiányáng, corrió a buscar otro para la niña. Ma Ama enojó aún más cuando el sirviente Sòng Jíxīn no reaccionaba.
Los maestros y los estudiantes se enfrentaban así: lo peor era que el oponente no recibía su ataque, dejándolo con sus habilidades sin un lugar donde aterrizar.
La anciana siempre había tenido malas relaciones con la viuda Gu. Aunque perdió algunas veces en sus discusiones, se sentía que cada vez tenía más poder después de ellas. Pero esta niña de la Calle del Jarro de Barro parecía no importarle; siempre callaba cuando estaba en desventaja, pero siempre parecía ver algo que le molestaba en su mirada al marcharse.
Especially cuando era su nieto. Aunque todos pensaban que era un tonto, recientemente la propia abuela creía que este niño realmente estaba loco. Hablaba todo el tiempo sin sentido y decía que quería casarse con esa niña de la Calle del Jarro de Barro en algún futuro lejano.
Al no recibir ninguna respuesta de la odiosa joven, Ma Ama se concentró en el pobre adolescente. "Miserables bastarzas. Haber matado a tus padres y aún vivir. Sabes que te vas a casar con otra niña y te las arreglas para coquetear con una sirvienta de otro. Unas parejitas tan bien formadas, mejor vayáis juntos. ¡Este barrio es solo para basura como vosotros!"
Chénpiān reflexionó por un momento y se agachó para dejar los cubos.
Zìguī había dejado su cubo de agua antes de que él llegara. Con un paso fuerte, se dirigió a la anciana sin decir nada más, y le propinó una bofetada. La anciana se giró como si estuviera borracha, y las mujeres vecinas la sujetaron para que no cayera.
Sin darle tiempo a recobrarse, Zìguī volvió a golpearla en el rostro. "¡Anciana sin escrúpulos! ¡Ya te he aguantado mucho!"
La ancilla se tambaleó y resoplando de ira, intentó responder, pero las dos mujeres que la ayudaban eran tan eficientes que no pudo zafarse. Zìguī la golpeó nuevamente en la cabeza con sus dedos curvados. "¡Si vuelves a insultar a alguien más, te arrancaré la lengua y te haré una agujero cada vez que me insultes!"