El tesorero del cuartel, Cheng Sheng, informó a todos que en el pueblo de Candelaria no había restricciones nocturnas. A la derecha del pueblo, había una zona comercial con todo lo necesario: mercancías variadas y abundantes. Al enterarse de que Chen Ping y su grupo iban a comprar artículos para sus estudios itinerantes, Cheng Sheng ofreció actuar como guía, asegurando que así evitarían muchos problemas y que los comerciantes no abusarían de ellos.
Chen Ping miró al joven Aliang, quien asintió con la sombrilla en su cabeza, diciendo: "Sólo conozco bien las escenas del río, pero nunca he estado en el mercado."
El tesorero Cheng Sheng sonrió al ver a Aliang. Ambos hombres de edad dieron un sonrisa cómplice.
En los aproximadamente cien botes que salían cada noche de la Bahía de Agua Caliente, se dirigían a Candelaria, recorrían el pueblo y regresaban a la bahía. En el camino, se subían hombres para comprar alcohol y diversión.
En Candelaria, las niñas de los barcos del río Agua Caliente y las demás sirvientas del palacio no eran más que personas de baja estima en la gran familia Lí, pero las primeras siempre eran administradas directamente por el Oficial de Música del Palacio, incluso el gobernador local no podía cambiar su estado.
Por lo tanto, se decía que los cinco antepasados de la bahía Agua Caliente habían sido hijos o familiares de nobleza del antiguo reino Shenshui.
Bajo la guía del tesorero Cheng Sheng, Chen Ping y sus compañeros fueron al mercado en el oeste del pueblo. A medida que se acercaban a Occidente, las calles se volvían más bulliciosas. Al enterarse de que Candelaria estaba a doscientos li al sur por río, con estaciones y cuarteles a lo largo del camino, Chen Ping decidió no comprar demasiados alimentos como arroz o jamón salado; en cambio, en una farmacia adquirieron varios remedios para tratar dolores de viento, calambres y lesiones menores.
Cuando llegó el momento de pagar, Chen Ping se dio cuenta de que las monedas de plata eran raras en comparación con su pequeña ciudad natal. Por lo tanto, las dos monedas de plata estrella fueron cambiadas por una cantidad de monedas de cobre generales de Lí, el Tianhua Yuanbao, porque tenía plata de la mejor calidad y solo eso había un incremento del 200 wen, agradeciéndole muy mucho a la joven artesana que trabajaba en el forjero.
Con Cheng Sheng allí, todo iba bien. En las pequeñas ciudades del condado, no se podía subestimar a los funcionarios, especialmente al tesorero Cheng Sheng, que trataba con propietarios de tierras y altos oficiales de la corte todo el año. Para los habitantes locales, era una figura de importancia sin límites.
Cuando entraron en cada tienda, todos decían amablemente "Sr. Cheng". Chen Ping se mostró tímido al principio, casi encerrado detrás de Aliang, mirando por encima del hombro. Aliang bromeaba con él, diciendo que era valiente sólo para pelear dentro. Cuando Aliang intentó discutir a voz en grito con Chen Ping, las miradas curiosas alrededor lo hicieron desinflarse y marchar tras Aliang, dejando a Aliang muy contento y golpeándole la cabeza de vez en cuando. Chen Ping no osaba gritar ni protestar, estaba muy avergonzado.
Lin Shuyi mantuvo su distancia fría como siempre, incluso si hubiera estado caminando por las calles de la capital imperial, sería igualmente frío y distante.
Eulalia llevaba consigo su pequeña caja de madera verde, como un caracol, con el rostro en alto y el pecho levantado. No quería que nadie más se enterara de que su pequeña caja era una creación personal del tío Maestro.
El mercado estaba formado por dos calles principales al norte-sur, tras recorrer la calle Vistas del Monte, Chen Ping y sus compañeros cruzaron una callejuela para llegar a la siguiente calle Vistas del Río. Pero justo en un pequeño libro de la callejuela, el tesorero Cheng Sheng les dio indicaciones.
Al entrar en la tienda, Eulalia finalmente dejó de oír el ruido agitado y volvió a su naturaleza traviesa. Se puso sobre los hombros de Aliang para escoger libros, diciendo que no podía quedarse quieto un momento. Aliang había prometido, pero advirtió que si Eulalia no encontraba nada interesante, la dejaría en el centro del pueblo. Finalmente, Eulalia se atrevió a escoger un libro nuevo y alto de las estanterías, con un precio de nueve taels y dos fen. Cuando vio el precio, se asustó y quiso lanzar el libro de vuelta, pero al confundirse y no lograrlo, lo dejó caer en el suelo.