El joven dueño del libro que frotaba su sombrilla abrió los ojos, mirando el libro que había caído. Dijo con ira: "Compraste este libro por nueve taels y dos fen. 'Gran Roca Secante', una edición recién estrenada."
Eulalia no se atrevió a discutir con un extraño y lloriqueó hacia Chen Ping, quien asintió amablemente y preguntó: "¿Piensas leerlo?"
Eulalia asintió vigorosamente.
Chen Ping sonrió y asintió. "Entonces lo compraste."
Alicia preguntó a su hija: "¿Hay algún libro que quieras?"
Eulalia siempre estaba en la puerta de entrada de la tienda, sin moverse, mirando alrededor de las estanterías y agitando la cabeza.
El dueño joven se puso de pie para recibir el dinero, un peine de caoba atado a su cabello, sosteniendo una sombrilla con manivela blanca. Miró a la niña en la chaqueta roja y al joven frío, finalmente fijando la mirada en el niño tímido con 'Gran Roca Secante' en sus manos, sonriendo de forma burlona.
Alicia sonrió.
Al salir de la tienda y caminar hacia la calle Vistas del Río, Alicia volteó a ver al joven hombre que se apoyaba contra el pilar de la puerta. Este estaba mirándolos irse, y le devolvió un saludo con una sonrisa cuando vio a Alicia.
Alicia giró la cabeza, frunciendo el ceño. Luego, caminando rápidamente al lado del hombre con sombrero, preguntó: "Tesorero Aliang, ¿hay algo extraño en el dueño de esta tienda?"
Alicia ajustó su sombrero y dijo: "Comparado con este individuo, los problemas verdaderos aún están por venir, pero no te preocupes."
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El río Raudal Agua Caliente era famoso por su corriente turbulenta y peligrosas rocas. Había bellezas naturales que se habían hecho famosas en la corte. En un tramo del río, había muchos pináculos de roca saliendo del agua, conocidos como 'brotes de primavera después de una lluvia'. Sólo podían pasar por allí con un pequeño bote. Los grandes barcos no podían cruzar ni siquiera los pescadores locales que vivían cerca del río se atrevían a navegar en él, a menos que fueran escritores apasionados o artistas y pagaran un alto precio.
Así que decían que el 'barco de papel blanco y timonel de hierro' también. Cada año, algunos pescadores y viajeros extranjeros perdían la vida en este tramo del río de pináculos.
Sin embargo, esa noche, Raudal Agua Caliente estaba llena de visitantes.
El agua turbulentemente golpeaba los pináculos de roca. Un hombre descubierto y desnudo de pecho sentado en el tope de un pináculo arrojó una jarrita vacía al río, junto a tres jarras aún cerradas.
De lejos, se acercaba un punto rojo que crecía, era un anciano con un gran farol rojo en la mano, caminando sobre los pináculos de roca como si fuera una luciérnaga, y avanzaba rápidamente.
De repente, un hombre corpulento cayó desde el cielo y se detuvo en el tope del pináculo. Las piedras firmes no pudieron soportarlo, se desintegran en polvo, y él permaneció a flote sobre las aguas del río.
En las aguas del río, una mujer de mediana edad nadaba contra corriente, caminando con calma. Sobre su cabeza a unos tres pies, flotaba un bolillo blanco de puño, emitía luz y iluminaba la parte inferior del río como si fuera el día.
La mujer dijo indolentemente: "Ha recorrido más de cien li por agua, pero no ha encontrado nada interesante. ¿Quién me dijo que en las profundidades del Raudal Agua Caliente había algo valioso?"
El hombre sentado en la punta del pináculo miró hacia el fondo del río y dijo con indiferencia: "Su alteza ya está en Candelaria."
El anciano agitaba su farol rojo, riendo con una voz ronca: "Su alteza ha venido personalmente. ¿Qué necesidad tenemos de nosotros cuatro? ¿Para ser espectadores?"
El hombre tomó un trago y dijo con voz grave: "Espero que así sea."