Pasados unos momentos, Kangxi susurró a Li Dequan: "Que todos se retiren!" Nos retiramos silenciosamente y velozmente, dejando a Li Dequan solo para atenderle. Al salir vimos a los príncipes en el exterior, con expresiones de preocupación y angustia mezcladas. Les miraron cuando salimos.
Dije a Yutan: "Aunque el Emperador nos ha ordenado retirarnos, aún necesitamos alguien cerca para dar órdenes. Yo y Yutan permaneceremos aquí esta noche, mientras que tú y las demás puedes ir a descansar. Mañana vendrás temprano!"
Asintieron y se marcharon.
Shang Xi dejó solo a los guardias y él mismo en el exterior. Yo miré a Shang Xi con una mirada vacilante, preguntándole: "¿Qué dijeron tus hermanos?" Pensé un momento y respondí: "Es probable que no sea prudente pedirles ayuda ahora, mejor déjalos ir primero. Si algo ocurre, podemos enviar por ellos."
Shang Xi asintió pensativo, se acercó y dijo con una reverencia: "Príncipe Heredero, Príncipe Gobernador, hermanos... El Emperador ya está descansando, así que puedes irte. Si hay algo urgente, avisaré."
Los príncipes se miraron entre ellos. Parecían indecisos. Aixinu y Yuntai me miraban con curiosidad. Evité su mirada y asentí levemente a Yuntai, quien entonces dijo: "Vamos a descansar por hoy. Mañana necesitaremos estar al lado del Emperador."
Aixinu asintió y estaba a punto de marcharse cuando el Príncipe Heredero preguntó con firmeza: "¿Dónde está Li Dequan? ¡Déjanos hablar con él!"
Era una reacción inesperada. Li Dequan siempre había sido leal al Emperador, un guardián justo y generoso que todos llamaban "El Gran Eunuco" o "Li Eunuco". Nunca hubiésemos pensado que el Príncipe Heredero se atrevería a llamarlo por su nombre.
Shang Xi también quedó perplejo, tratando de responder. El Príncipe Heredero caminó hacia la puerta y exclamó: "¡Quiero ver quién es esa basura que está haciendo!"
Los guardias lo detuvieron alrededor de la puerta, pero él forcejeaba. "¡Déjame pasar! ¡¿Cómo pueden no reconocerme? !" Los guardias no se movían.
El Príncipe Heredero se enojó aún más y ordenó: "¡Dejadme pasar!"
Yutan y yo intercambiamos miradas y Shang Xi intentó persuadirle. Al abrirse la puerta, Kangxi observó a los príncipes que se habían postrado en el suelo.
"Que todos los funcionarios civiles y militares acompañantes se acerquen," ordenó Kangxi cansadamente.
Yutan corrió a cumplir con la orden. Kangxi lo miraba fijamente, y el Príncipe Heredero, asustado, se mantuvo postrado en el suelo. En un instante, todos los funcionarios civiles y militares estaban junto a ellos.
Kangxi caminó entre ellos, finalmente deteniéndose frente al Príncipe Heredero. Mirándolo con tristeza e ira, dijo: "Aixinu no ha aprendido de las lecciones, ni tiene respeto por la ley. He tolerado su comportamiento durante veinticinco años, y él sigue empeorando. ¡Es inaceptable para el imperio!"
Las lágrimas comenzaron a rodar. "¡Hasta me ha decepcionado como padre!" los funcionarios se prostraron ante él.
Kangxi continuó enumerando las faltas de Aixinu:
En 1694, cuando viajaba en busca del Galdan, me enfermé y extrañé a mi Príncipe Heredero. Le llamé para que estuviera a mi lado. Aixinu demostró indiferencia mientras asistía a mis cuidados, mostrando falta de respeto.
Aixinu no mostró ninguna emoción ante la muerte del Príncipe Octavo, careciendo de compasión hermanil.
Siempre ha castigado a los súbditos injustamente y sus sirvientes abusan sin control, causando ira en el pueblo.
...
Kangxi lloraba mientras contaba. De repente se sintió angustiado y desmayó. Los funcionarios pedían constantemente: "¡Por favor, piense bien!" Kangxi despertó lentamente, ya fatigado, solo ordenó que Aixinu fuera custodiado por el Primogénito, luego hizo señas a todos para que se retiraran.
Yo permanecí al exterior en silencio. Este final lo había sabido desde antes, pero nunca pensé que sería real. Para mí entonces, era simplemente un pasatiempo ficticio. Incluso creía que Kangxi no manejaba bien la situación del Príncipe Heredero; siempre dudaba y vacilaba en tomar una decisión firme.
Hoy lo vi con mis propios ojos y me conmovió tanto como padre, a pesar de sus errores. Como emperador, pudo haber actuado de manera inadecuada, pero como padre, no se podía cuestionar su amor y desesperación.