Una tarde, el Emperador Kangxi y algunos Príncipes se sentaban en la terraza del agua disfrutando las nenúfares mientras charlaban. Yo llevé un platillo de hoja de esmeralda con una taza de arroz con jengibre y miel fría, y el Emperador Kangxi me miró sonriendo: "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que Acostumbrada se dedicó a hacer algo tan delicado?" E l Sir Edward respondió: "Más de medio año." Y luego probó una cucharadita.
El Emperador Kangxi dijo con una sonrisa: "¿Qué novedades hay hoy? ¿Algún nuevo artefacto?" Tomando la taza de las manos del Sir Edward, probó un sorbo y asintió: "Excelente! La textura es tan transparente, el sabor dulce pero no agobiante. ¡Es como si pudieras beber el cielo!"
Yo estaba tentada de interrumpir la conversación, pero me mantuve callada mientras ellos disfrutaban del momento.
Pasaron las horas y el Príncipe Cuarto se acercó a mí. Unas melodías fluyeron suavemente, seguidas por un estremecimiento en mis entrañas cuando una flauta tomo la palabra. La luz de la luna iluminaba mi rostro con calidez.
Finalmente, el Príncipe Cuarto me habló: "¿Qué te parece si nos tomamos algo aquí?"
Asentí y ambos fuimos a un rincón tranquilo donde nos sentamos bajo una gran flor de cerezo. En la brisa del verano, las flores caían suavemente alrededor de nosotros.
El Príncipe Cuarto me miró fijamente y luego se levantó: "Vámonos."
Lo seguí sin decir nada mientras caminábamos a través de los jardines. A pesar del frío, no dejaba de sonreír entre mis pensamientos. Al llegar al río que separaba el palacio, detuvo su paso.
"¿Por qué no me hablas?" pregunté.
El Príncipe Cuarto miró hacia adelante sin decir nada por un momento, luego me dio la espalda y se marchó.
Lo seguí con una sonrisa en mi rostro mientras nos alejábamos. Sin embargo, al final del camino, noté su silencio preocupado; él quería discutir algo importante pero no sabía cómo hacerlo.
Finalmente, me detuve: "¿Por qué te vas sin decir nada?"
El Príncipe Cuarto se volvió hacia mí y con una mirada apenada dijo: "Solo quiero que entiendas que tengo mis razones."
Asentí con comprensión. Él había sido siempre tan franco y honesto; quizás lo único que deseaba era mi paz.
A pesar de todo, la noche seguía siendo hermosa. Caminamos de vuelta al palacio mientras el Príncipe Cuarto reflexionaba en silencio. El cielo estaba lleno de estrellas y la luna brillaba con toda su gloria. Si bien los recuerdos del pasado se atenuaban, una nueva noche comenzaba a despertar.