Kangxi lo observó un momento, pero mantuvo la vista fija en los dos culpables. Alegar y Chui Shu se arrodilaron: "Nos merecemos morir mil veces", murmuraron, "el Príncipe Decimotercero nos mandó".
Ambos hicieron una confesión detallada de la trama desde su inicio hasta el final. Kangxi apretó su puño al escuchar todo y miró a Décimo: "¿Fue el Príncipe Xiyang?" Mi corazón se estrujó, esa pregunta era un embrollo; estar o no en la trama resultaba igualmente fatal.
Décimo Príncipe levantó su cabeza y dijo fríamente, inclinándose nuevamente hacia el Decimotercero: "¡Sí, no fue yo! ¡No sé si fue mi hermano menor!" Mi corazón se alivió por un momento, pero seguido sentí una infinita tristeza. El saludo era hacia su hermano menor; el destino ya estaba decidido.
Él inclinó su cabeza, los ojos fijos en el suelo, lágrimas brotando de sus ojos, presionados por la amenaza del Decimotercero, el Octavo Príncipe se vio obligado a hacer una concesión. Aunque no había derrumbado al Cuarto Príncipe, había cortado su fuerza bruta, lo que más importaba era que Kangxi ya confiaba en él.
Kangxi permaneció en silencio por un momento y le ordenó a el Tercero Príncipe: "Lleva a la Casa Real décimo a encarcelar en el sendero de las abejas. Nadie, sin mi permiso, puede acercarse ni visitarlo. Alegar y Chui Shu serán investigados por el Departamento de Justicia".
El Tercer Príncipe se arrodilló rápidamente: "Sí, majestad".
Decimotercero príncipe inclinó su cabeza tres veces y salió del recinto con sus guardias. Su presencia parecía despejada de toda culpa; avanzaba como si fuera a un encuentro amoroso, como esperando que no fuera hacia el inhóspito sendero de las abejas.
Kangxi observó al Decimotercero alejarse y mostró un rostro cansado: "Seis. Pueden retirarse". Se levantó y Li Dequan corrió para ayudarlo a salir del recinto.
Los demás, inclinados con respeto, se fueron silenciosamente una vez Kangxi se hubo alejado.
Cuando la gente finalmente se dispersó, el Octavo Príncipe se levantó. Observó al Cuarto Príncipe aún arrodillado y le dirigió un vistazo frío: "Seis, ve a casa". El Decimo Principe se acercó y me llamó suavemente: "Xifan!" No respondí; él se inclinó para ayudarme a levantarme, pero forcejeé con sus manos: "¡Déjame en paz!"
El Príncipe Decimocuarto permaneció en silencio, observándonos. Décimo Príncipe se retiró con el Príncipe Decimocuarto.
El Príncipe Noneno me miró y sonrió, luego asintió hacia mí; los dos se fueron tras el Octavo Príncipe.
Me incliné un momento antes de levantarme e ir junto al Cuarto Príncipe. Él seguía arrodillado y permanecía inmóvil. Bajé la mirada, fijándome en su espalda curvada como una luna llena; sabía el desastre que significaba todo esto para él. Sin preparación alguna, ni siquiera sabiendo si su cautiverio era por siempre, cómo debía enfrentarlo? Y aún más, sacrificado por mí.
Después de un momento, con fuerza contenida en la tristeza, le dije: "Todos se han ido, ve a casa". Esperé un momento, pero él permaneció inmóvil como una estatua. Inspiré profundamente y le dije fríamente: "¿Planeas quedarte arrodillado? ¿El Decimotercero puede sentarse en tu lugar?"
Su espalda se tensó, sus hombros temblaron un par de veces antes de erguirse lentamente hacia mí. Su mirada era inerte pero con una lumbre oculta que ardía bajo la superficie, quemándome los ojos. Observé el té vertido en su chistera y tomé un pañuelo para limpiar las hojas que se habían adherido a sus ropas.
Cuando terminé de limpiar, me quedé callada mientras él se levantaba lentamente y caminaba hacia la salida. Me senté agachada hasta el final, observándolo marchar. Su presencia vacía parecía desoladora en la gran estancia oscura; lloré, aferrándome a mis hombros, sollozando en silencio mientras un eco de mi llanto retumbaba por toda la habitación.