¿Cómo podías saberlo en 1709?"Miré al emperador, quien permanecía sereno y quieto: "Eso es verdad, pero sé que los hermanos Xīng Año y Xióng Cuarto lo sabían."Mirándome con asombro, le preguntó: "Lo siento, ¿me disculpas?Aquel a quién encerraste durante diez años era tu más sincero amigo.
Si no hubiera sido por mi advertencia, el Príncipe Décimo no habría ideado un plan para enfrentarse al Cuarto Duque y tampoco habrías sufrido," dijo mientras sollozaba.Después de un largo silencio, Aixin-Jehu respondió: "Los cielos son injustos;todo lo crea a partir de la vida."El carruaje se detuvo.
Yáo Wúběng me ayudó a bajar.
Entramos en la sala cálida y el Príncipe Décimo Siete sentó al emperador.
Aixin-Jehu, sin mirarme, dijo: "He enviado una orden: destituir a Yǔ Xù de su título de Duque Shèng Yǔn Yǔ Xù, enviarlo a la capital y encarcelarlo para siempre."El Príncipe Décimo Siete asintió con los tenedores temblando.
Me quedé inmóvil en silencio.
Mis recuerdos se volvían confusos: ¿mi historia era incorrecta o el pasado?Creía que los hermanos Xióng Cuarto y Décimo Cuarto habían sufrido durante la cuarta época del emperador Kēng Su, pero ahora solo era la segunda.Con las manos en mis mejillas, susurré: "¿Dónde está mi casa?" Aixin-Jehu miraba sin expresión.
"No importa dónde estés, tus padres siempre estarán contigo." Las lágrimas rodaron por mi rostro y me aparté para ocultarlas."Me equivoqué.
El hombre que arruinó tu vida era aquel a quien confiaste," dije entre sollozos, "Nunca te merecí la ira de tantos años...
Perdóname."Aixin-Jehu se levantó y me hizo una reverencia.
Se retiró apresuradamente hacia las estancias del emperador.
Atravesé la sala con dificultad, sujetando el pecho mientras dolía como si un cuchillo se le clavara.
Extendí la mano para comprobarlo, pero no había sangre.En la oscuridad profunda de la noche, me quedé parada en silencio.
¿Dónde iría?Mi hogar era ahora un lugar vacío donde nadie más podría pertenecer a mis pensamientos: Papá, Mamá, hermana mayor, hermana menor...
Sus voces resonaban en mi mente mientras buscaba entre las sombras.Busqué arduamente, solo encontré oscuridad.
El miedo y la ansiedad me invadieron mientras gritaba: "Sisigual, ¿dónde estás?" "Señorita!" Qiaohui corrió hacia mí, abrazándome suavemente y susurrando: "Volvamos." Miré a Qiaohui por un momento antes de preguntar: "¿Por qué eres diferente ahora?¿Dónde está Sisigual?Quiero buscarla." Qiaohui dijo: "Tu señora espera en la habitación.
Si te comportas bien y vuelves, podrás verla." Dijo esto mientras me ayudaba a caminar hacia atrás.Fui asombrada por una luz brillante que parecía un rayo, súbitamente comprendí que ya nada me quedaba: no tenía Sisigual, ni Yu Tan, ni mi hija, ni amigos, ni Aixinjueluo.
Sentí como si esa chispa de esperanza se apagara repentinamente y toda la fuerza en mis piernas desapareciera.
Caí rendida en los brazos de Qiaohui.Me sentía tan ligera, flotando en un río oscuro sin dolor ni alegría, ni tristeza.
Estaba a punto de ser arrastrada lejos cuando una voz incesante me llamaba, gritándome «Ruixi» una y otra vez, diciendo: «Sí, seguimos siendo amigos».
En la penumbra, sentí que no podía simplemente irme, necesitaba confirmarlo."Ruixi!" intenté hablar pero solo obtuve un grito ahogado.
Aixinjueluo apretó mi mano y dijo: "¿Cómo puedes ser tan tonta?Conociéndonos en un día, somos amigos para siempre.
Nada de esto es tu culpa.
No te odio ni un poco;si tengo resentimiento, solo será por la maldita fortuna".
Mis lágrimas resbalaron por mis mejillas y Aixinjueluo continuó secándome con un pañuelo: "Prométeme que no abandonarás, ¡no lo harás!Ruixi.
No puedo soportar mucho más perder cosas".
Intenté hablar pero solo logré sudar frío.
Aixinjueluo se apresuró a decir: "No te precipites, podrás explicarlo todo después.
Tienes fiebre y tu garganta necesita tiempo para sanar".Traté de escribir con mis dedos en la mano de Aixinjueluo: «¡Qué felicidad!».
Él asintió: "También he estado feliz siendo tu amigo".
Traté de sonreír, pero no pude y continué escribiendo: «Cuatro, estoy dispuesta».
Escribe estas palabras, me quedé sin fuerzas.Aixinjueluo se sorprendió, se acercó a mi oído y susurró: "Le dijiste a Cuarto que estás dispuesto".
Asentí débilmente.
Aixinjueluo me observó por un largo rato antes de preguntar en voz baja: «¿Prometerás no abandonarte si hago esto?».
Asentí, luego moví mis dedos como un pájaro volando.Los ojos de Aixinjueluo estaban llenos de lágrimas.
"Te lo diré a Cuarto".
Le dije con la mirada que estaba agradecida.
Él dijo: "Descansa ahora".
Miré alrededor de la habitación, solo vi a Qiaohui y Juyun inclinadas respetuosamente.Cerré los ojos lentamente y me sumí en un sueño semiconsciente.Durante días y noches, dormía profundamente sin saber el tiempo.
Algunas veces despertaba en una habitación iluminada, otras en completa oscuridad.
Intentaba ver a mi alrededor, a veces a Qiaohui, a veces a Juyun o a MeiAroma, pero nunca veía a nadie más.Finalmente, en algún día y noche, pude hablar.
La primera cosa que hice fue pedirle a Juyun que abriera las ventanas.Ju Yun intentó detenerlo: "Tía tiene el cuerpo débil, temo que no aguante el viento."Miré por la ventana, mientras que Qiaohui se acercaba rápidamente y abría las ventanas.
Observé el cielo azul claro y las nubes que flotaban tranquilas fuera del cristal.Eso es mi lugar de retorno, el Palacio Prohibido sin un solo persona no es mi hogar.Qiaohui y Juyun se inclinaron ante mí y dijeron: "¡Huang Ama sea benedicto!""Aixinjueluo entró corriendo desde fuera de la cortina, waveó su mano para que los dos retrocedieran y dijo con prisa: "El cuarto tiene un edicto imperial!"Ahora todo el gobierno sabe que el Gran Ancestro ya ha dejado una orden de matrimonio para Cuarto y tú.
Si el Cuarto está dispuesto, se puede anunciar inmediatamente su matrimonio.
Mi hermano probablemente vendrá pronto, piensa en cómo responder."No me extrañó la indiferencia de Aixinjueluo.
Le pregunté: "¿Qué quiere exactamente el emperador?" Aixinjueluo suspiró y dijo: "Eso es lo que no entiendo.
Es darle a su propia mujer, ¿cómo soportaría eso?"El médico médico Hedei vino diariamente para tomar mi pulso.
Hoy, después de examinarme, sonrió: "Mejoraste mucho, solo necesitas dos más de medicamentos y podrás detenerlos".
Al verme levantarse para retirarse, hice una señal a Qiaohui para que lo acompañara afuera.Le pregunté: "¿Cuál es mi condición actual?" Hedei respondió: "Estás mejorando.
Ahora solo necesitas cuidados de rutina".
Pregunté: "No te refieres a esta enfermedad, sino cuánto tiempo me queda en general?" Hedei se quedó callado durante un momento y luego dijo: "Siempre que sigas las instrucciones, podrías vivir por lo menos diez años.
Pero ha pasado ya más de un año, solo puedo decirte que si todo va bien, tendrás entre tres y cuatro años".Rió suavemente y agregó: "No es nada normal".
Pregunté: "¿El emperador sabe?" Hedei respondió: "Él no me ha preguntado, pero no he mencionado nada".Le agradecí: "Aixinjueluo, gracias por tu cuidado durante este año.
Sin ti...".
Hedei se inclinó y luego se retiró.Después de varios días, Aixinjueluo aún no había reaccionado.Cuando la princesa de trece venía a verme, preguntaba: "¿De verdad Su Majestad quiere decir algo?""Trece suspiró y dijo: '¿Cómo podría soportar que le entregue a su propia mujer a otro?'”El doctor He venía todos los días para tomar el pulso.Hoy, después de leerlo, sonrió y dijo: "Se ha mejorado, puede detener la medicina después de tomar dos dosis más."Dijo eso y se levantó para retirarse.Le di a Qiaohui un gesto para que saliera y le dijo a Hēitài yì: "¿Cuál es mi situación real?"El Dr.
He respondió: "Está casi listo, lo que viene después es simplemente una cuestión de cuidados diarios."”Le pregunté otra vez: "No se refiere a esta enfermedad, sino que quiero saber exactamente cuánto tiempo me queda de vida."El Dr.
He se quedó pensativo un momento sin responder, continuando: "Durante este año y medio de convivencia, sé que eres una persona fuera del común, tal vez ya has dejado el nacer y morir de lado."Recuerdo las palabras que te dije la primera vez que te examine, que si sigues mis indicaciones, podrás vivir diez años sin problemas.Asentí ligeramente, y el médico Ho continuó: "Ya han pasado más de un año, según lo previsto debería quedar aún ocho años, pero hoy solo podemos decir que quedan a lo sumo tres u cuatro años."Dijo esto y bajó la cabeza.Sonreí y dije: "Dr.
He, no necesitas ser tan preocupado."No soy un buen paciente.¿Sabrá Su Majestad de esto?"Doctor He respondió: 'Su Majestad nunca preguntó sobre esto, por lo que yo...
no osaría decírselo.'”Sonreí de nuevo y dije: "Durante estos más de un año, agradezco tu cuidadosa atención médica.
Si no fuera por ti..." El doctor Hé se levantó y hizo una reverencia respondiendo: "Es lo que corresponde a un médico.
Solo lamento tener poca habilidad médica y no poder curar la enfermedad de tía."Negué con la cabeza y él hizo una reverencia antes de girar y alejarse.Mishung y Juyun miraban a mí con expresiones extrañas.
Qiaohui apretó los labios y susurró: "¿Qué están haciendo ellos?" Tomé el medicamento del vaso y lo bebi todo.
"¿No te preguntas por qué?¿Por qué no les haces caso?" Qiaohui me entregó una taza para limpiarme la boca con té.
"¿Para qué preguntar eso?Si no fuera porque eres la señorita, no podría soportar estar en este palacio un día más.
La señorita y el amo aman lo mismo: libertad.
Por tanto, es mejor que salga del palacio.
Cuando encontré a la señorita esa noche, estuve a punto de morir asustada.
Tenía una palidez terrorífica, los ojos clavados en algo, y gritaba 'hermana' incesantemente mientras caminaba en círculos por el suelo.
Posteriormente, el médico Hede vino a ver a la señorita y solo suspiró - El remedio depende de ella misma.
Si no quiere curarse, incluso si es un milagro, nada podrá ayudarla-.
Lloré amargamente aquella noche, pero la señorita solo durmió, hasta que finalmente llegó el Príncipe Tercero y la sirvió de nuevo.
Qiaohui, con voz entrecortada, señaló al cielo azul fuera del ventanal: "La señorita no quiere ver estas cosas más desde el otro lado del muro del palacio." La abracé mientras decía: "Te he traicionado durante estos días, Gege.
Pasamos tanto tiempo en la incertidumbre.
Quizás nunca antes me había sentido tan asustada." Qiaohui negó con la cabeza y dijo: "La señorita lleva casi veinte años soportando estas circunstancias.
Solo al entrar aquí, comprendí el sufrimiento que ha tenido que atravesar.
Si la señorita se siente bien, no me importa lo que pase." Asentí.
Antes de que pudiera terminar mis palabras, Yizhen entró rápidamente desde fuera del manto.
Qiaohui iba a besar el suelo en señal de respeto, pero Yizhen la detuvo con una mirada calmada y fría.
"Fuera de aquí." Qiaohui se asustó y me miró temerosamente.
Le di un leve gesto para que saliera.
Yizhen me miraba sin expresión alguna en el rostro, pero su voz resonó: "Finalmente entiendo por qué no puedes soltar a Otro Octavo.
Entiendo por qué te mantiene alerta;comprendo por qué se postraba de rodillas frente al templo, y tú estabas con él en la sala del templo;entiendo que cada vez que le hago daño, tú también te lastimas." Me miró fijamente a los ojos.
"Soy el Noveno Príncipe.
¿Pretendes decirme que no lo sabía?Cuando Otro Octavo me contó todo eso, sentía en mi interior una voz gritando '¡No digas más!'.
Pero ¿cómo pude detenerlo?" Me levantó la cabeza y preguntó: "Mirengrito, ¿por qué permitiste que me hiciera daño así?¿Por qué permitiste que él te hiriera de ese modo?¿Cómo pudiste hacerme esto?" Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos.
Mi corazón se desintegran en mil pedazos.
Quise acercarme, pero me apartó y se alejó unos pasos.
"¡No te acerques!¡Jamás volveré a verte!Eso es todo lo que quieren.
¡Nunca más!" Se fue tambaleante.
Salté del lecho y corrió descalza, tocando suavemente la túnica de Yizhen.
Pero dudó y dejó pasar el momento.
Su mano pasó entre los dedos para coger el objeto y me sostuve a la pared, observando cómo se alejaba, hasta que mi cuerpo cayó en un desmoronamiento.
Si había decidido marcharme, tal vez esto fuera lo mejor;ya no tendría que preocuparse de mí.
Murmuré: "Desde el amor surge el sufrimiento, desde el amor surge la separación." Yizhen sirvió el vino con dos pequeños vasos.
Pregunté: "¿Por qué solo serviste un poco?¿No te gusta beber con los pequeños vasos?" Sonrió y dijo: "Ya no soy joven.
Lo mejor es tomar al ritmo que pueda.
Toma el vino con moderación en adelante, te ayudará a circular la sangre." Tomé el vaso y lo agité suavemente.
"Fue una buena decisión traerme lejos del Tercer Príncipe." Yizhen sonrió tiernamente y dijo: "Y también fue la mejor decisión que tomaste en tu vida." El carruaje se detuvo bruscamente, y un guarda nos llamó: "¡Príncipe Tercero!" Yizhen levantó el manto con asombro e inmediatamente salió para mirar.
"¿Qué pasa?" Preguntó mientras me observaba.
Qiaoyi caminaba tranquilo en su larga túnica verde, deteniéndose a un lado del camino.
Señaló hacia mí y me sonrió con dulzura.
"Vengo para despedirme de ti." Yizhen se puso serio y dijo: "Gracias por venir, Otro Octavo.
Vamos, tenemos que apresurarnos.
Por favor vuelve a tu lugar." Me acerqué a Yizhen con una sonrisa y lo miré fijamente.
Qiaoyi me observó mientras se despedía de mí: "Siempre hice cosas por mis propios intereses." Añadí: "Por no complacerte, nunca habrías hecho tal cosa." Yizhen sonrió fríamente y dijo: "Tianjin es muy agradable.
Es beneficioso para tus heridas y el paisaje es encantador.
Mi hermano menor te tratará bien.
Solo deseo que seas buena contigo misma." Qiaoyi me miró fijamente, cerrando los ojos: "¿Tienes algo más para decirme?" Qiaoyi sonrió con indiferencia y dijo: "No tengo nada más que decir." Le dije: "Cuida de ti mismo." Apreté mis ojos, viendo cómo Yizhen miraba al sol.
"Siempre sabrás lo que siento por ti." Dijo Yizhen antes de besarme.
Luego se fue corriendo.
Qiaoyi me abrazó suavemente: "Olvida el palacio, olvida a todos nosotros." Finalmente, me impulsó y limpió mis lágrimas con un pañuelo.
"Lleva una sonrisa en tu rostro como la esposa perfecta, ¿por qué lloras?¡Ve!Tu hermano gemelo está a punto de perder la paciencia." Asentí y nos quedamos mirando uno al otro.
El Príncipe Tercero gritó desde atrás: "¡Mirengrito!" Le devolví una sonrisa a Yizhen, quien me hizo un leve gesto con la cabeza antes de que corriera hacia el carruaje.
"¡Ve!" Me abracé a mí misma y luego empecé a llorar al ver su espalda lejana.
Había dejado atrás no solo a Mirengrito, sino también una parte de mí misma.
Él me había entregado la paz a través de su indiferencia, cerrando las puertas del mundo que se agitaba y bullía.
Ahora, los demás podían juzgar como quisieran;ya no le importaba.Finalmente desapareció, pero aún así mantuve mi vista clavada durante unos momentos antes de que lentamente retrocediera.
La expresión de Ageo no era buena;me lanzó una mirada y dijo: "¿Cómo puedes parecer un trozo de arcilla sin vida, ¡sin ningún qi!¿Estaba siempre atenta a Hermano Nueve, pero nunca hubiera imaginado que él se acercaría al Príncipe Mayor para contárselo todo sobre ti dos, sin mencionar la parte donde estuvieron separados.
A pesar de odiar al Príncipe Mayor, debería respetarte un poco."Me quedé callada durante un momento y dije: "Su majestad quiere liberarse de mí, por eso hizo todo esto.
Dañar a Su Majestad fue solo el efecto secundario;no era su intención lastimarlo." La expresión de Ageo se tensó ligeramente y soltó una risa ligera: "Parece que he acertado con Octavo Príncipe."El carruaje avanzaba lentamente, cuando un sirviente externo susurró: "Su alteza debe regresar." Ageo no se movió, así que dije forzadamente: "¡Despedirme a mil kilómetros!" Ageo solo sonrió amargamente y negó con la cabeza: "Antes burlándome por su actitud femenina, ahora entiendo lo difícil es despedirse."Saltó del carruaje y me extendió la mano para ayudarme.
Conchita ya estaba esperando cerca de las puertas del carruaje;al verme bajar, se acercó corriendo y me abrazó fuertemente.
Ageo le ordenó: "Conchita, ríndete tres veces ante tía." Conchita se postró en el suelo, saludándome con una reverencia profunda.
Me incliné para abrazarla, la estreché un momento y le dije: "Recuerda las palabras que te he dicho antes."Conchita asintió, luego murmuró al oído de Conchita: "No olvides rendirte ante tía cada 22 de diciembre;pero solo tu primo mayor puede saberlo." Los ojos de Conchita se llenaron de lágrimas y asintió sin poder hablar.La solté y sonreí a Ageo: "Vamos ya!" Pero él solo asintió, sin moverse.
Me sentí amargamente triste;abracé fuertemente a Conchita y subí al carruaje.
Tan pronto como la cortina cayó, las lágrimas comenzaron a caer.—¡Tía, vuelve a verme!—lloraba Conchita desde fuera del carruaje.No pude contenerme;me hundí en los brazos de Conchita y lloré desconsoladamente.---Conchita sacó un gran y colorido sombrero rojo.
Le dije: "¿Para qué es esto?" Conchita la reprendió: "¿Qué más si no para ser una novia?".
Le devolví el objeto y le dije: "Somos como los expulsados del Palacio Imperial, buscando un lugar donde vivir.
Solo somos tú y yo, junto con algunos sirvientes que nos acompañan.
Porque Alteza Cuarto ya está en cuarentena, ¿por qué hacer esto una vez más?" Conchita se enfureció: "¡Es el gran día de la señorita!¡¿Cómo puede ser sin sombrero?!"Sonreí y le dije a Conchita, pero ignoré su ofrecimiento del sombrero.
Al llegar al caserío, ya podíamos oír música y canto.
Me quedé perpleja un instante;miré por la rendija de la cortina.
El portón estaba adornado con luces y colores festivos.Sonreí amargamente y volví a mirar hacia otro lado.
Conchita parecía satisfecha, diciendo: "¡No se ve que seas tan cercana al Cuarto Príncipe desde niña!" Suspiré profundamente e inmediatamente me cubrí la cabeza con el sombrero.
Ageo ya estaba riendo: "¿Qué tal si lo sabía?¡Incluso las cosas que te molestan!"Conchita dijo: "¡Tía, es agradable!Su rostro siempre iluminado por una sonrisa." Tomó un pote de jazmín y comenzó a echárselo en la bañera.
Conchita preguntó: "¿Fue el Cuarto Príncipe quien te dijo?"Conchita respondió: "Sí, me pidió que hiciera esto para que te sintieras cómoda." Me llevó al baño y ordenó a Conchita preparar agua caliente para mí.
Le dije a Conchita: "¡Sigue con las instrucciones!"Conchita se retiró y yo me senté en la bañera, toqueteando el nudo de mi cuello.
Cuando terminé, saqué una ropa vieja, un cofre con joyas, varias hojas de escritura y una flecha envuelta en tela roja.
Miré detenidamente cada cosa, luego las repuse y buscaba donde guardarlas.
Conchita se acercó rápidamente, abrió el armario y las colocó allí.Conchita me ayudó a vestirme y yo le dije: "Aun si no te gustan aquí." Me puso una sonrisa dulce y dijo: "¡Sigue diciendo mi nombre!¡Si hay algo que necesitas, dímelo ahora!" Se inclinó para dejarme en la habitación.Al caer la noche, Conchita me ayudó a preparar el baño.
Le dije: "Solo llamame señorita." Me sirvió un vaso de agua caliente y me tapó con una sábana.
Dijo: "No hay nada más que necesites."—¡Duerme bien!—dijo Conchita, cerrando la puerta.---Durante toda la noche no pude dormir;solo logré cerrar los ojos por un corto tiempo antes de amanecer.
Cuando el sol apenas asomaba, desperté alarmada y me pregunté si aún estaba en el Palacio Imperial.
De repente me di cuenta de que Ageo ya no estaba conmigo.
Lloré en mi almohada.Conchita llamó suavemente: "¡Señorita!"Me levanté rápidamente, ¡ya había despertado!Entraron Conchita y Conchita con los utensilios del baño.
Conchita buscó ropa para mí y me ayudó a vestirme.
Me pidió que me vistiera bien porque esa mañana tendría que hacer una reverencia al Príncipe Mayor y su esposa.—¡No te preocupes!—dijo Conchita, asomándose al armario y viendo que yo llevaba ropa vieja—.