Altar y Gege llegaron varias veces para preguntar si había algún eco.
Chao Hui siempre me engañaba diciendo: "Aún no he decidido nada, déjame unos días más." Tan pronto se iba, Chao Hui intentaba persuadirme de nuevo, hablando desde los niños hasta mi padre, y finalmente incluso mencionó a mi hermana.
Solo pude prometerle que revisaría el asunto con cuidado.Pero después me negaba a hacerlo, retrasándolo y evitando la lectura.
Sentía un miedo constante de estar atada para siempre al palacio prohibido.Chao Hui permaneció en la orilla del lecho durante horas sin moverse.
Le llamé varias veces sin recibir respuesta alguna.
Miré el libro que estaba leyendo y murmuré: "No te sientas triste, ve a traer esa lista, ya me ocupo." Chao Hui siguió sentada en silencio.Me levanté y le empujé suavemente, preguntando: "¿Qué estás pensando?" Ella levantó la cabeza y apretó los labios, sin decir nada.
Luego se puso de pie para buscar la lista.
Le grité: "¡Espera!¡Dime lo que pasa, discutamos juntas!"Chao Hui permaneció por un momento, luego salió al pasillo para echar una ojeada antes de regresar y sentarse junto a mí en el borde del lecho.
Murmuró: "La Octava Fujin quiere verte."Desde que estaba en el palacio prohibido, no había días de paz.
Sonreí tristemente y dije: "Aún eres joven y tu vientre es aún demasiado pequeño para que se note, puedo caminar sola." Chao Hui replicó: "Eres una mujer embarazada ahora, por seguridad te ayudaré."No pude hacer nada más que aceptarlo.La Octava Fujin se acercó.
Chao Hui se inclinó respetuosamente, pero quería inclinarse y fue detenida con un gesto de la Octava Fujin: "Aunque aún no he pasado el exámen oficial, soy una mujer del emperador, tú no necesitas hacerme reverencia."Chao Hui se sonrojó y exclamó: "El emperador va a promulgar tu título muy pronto."Sonreí e hice un gesto con la mano para que Chao Hui se quedara en silencio.
Le pregunté: "¿Para qué?" Ella sonrió débilmente, alzando los ojos hacia el cielo y dijo: "Quiero verte de nuevo, hermana."Reí suavemente e indiqué que debía irse.
La Octava Fujin me miró con una sonrisa: "Hemos tenido un desacuerdo desde hace mucho tiempo." Luego comenzó a hablar sobre los recuerdos del pasado.Cuando terminó, dije: "No todo es malo, incluso el emperador creó el Renacimiento en su tiempo, aunque ahora está usando su poder para controlarnos."Chao Hui frunció el ceño y dijo: "Nos ha causado mucho dolor.
Aunque hay un lado oscuro de la historia, también hay momentos de luz."Continuamos hablando sobre el pasado y los presentes hasta que Chao Hui finalmente se retiró con una promesa silenciosa.En cuanto entré al aposento, vi la barrera baja del pasillo.
La fuerza para cruzarla me faltaba.
Con un resbalón casi caí al suelo.
Chao Hui me sostuvo mientras lloraba: "¿Cómo estás, estás pálida?¿No te sientes bien?" Me hizo una señal para que regresara a la cama.Llegó el momento de cenar y miré el umbral bajo pero no tenía fuerzas.
Me tambaleé y Chao Hui me sostuvo con todas sus fuerzas, su rostro pálido.
Al colocarme en el lecho, Chao Hui sirvió té caliente y preguntó: "¿Quieres que llame al médico?"Negué con la cabeza.
En mi interior, un dolor de estómago agudo me recorría.
La desesperación y la culpa llenaban cada parte de mí, sofocándome.
Pensaba en el futuro de Altar sin parar.Chao Hui sollozó: "¿Qué te dijo la Octava Fujin?Si estás triste, llora.
No me asustes." Pero yo pedí que se fuera, aferrándome a un árbol cercano con todas mis fuerzas.La luz se apagaba poco a poco cuando entró Mei Xiang para preguntar qué cenaríamos.
Chao Hui encendió la lámpara y me suplicó: "Sirve la cena, por favor." Después de varias solicitudes sin respuesta, se arrodilló al lado del lecho y llorando pidió: "Por favor, ayúdame, como hizo tu ama.
Todo esto es muy importante para ti."Mei Xiang vio que algo no iba bien, y salió rápidamente.Alterné entre decir que estaba dormida o que me había quedado sin fuerzas para comer.
Finalmente, Altar llegó.
Mei Xiang informó: "El Príncipe Trece viene a ver a tía."Me encogí hacia el borde del lecho y dije con voz baja: "Dile que ya estoy dormida." Mei Xiang salió sin hacer más preguntas.Trece entró sin darse cuenta de mi presencia, riendo: "Incluso me niego a ti.
Ahora el hermano mayor se sentirá menos avergonzado."Me giré hacia la pared y fingí dormir.Trece se quedó en silencio un momento y preguntó a Qiaohui: "¿Qué ha pasado?".
Qiaohui no respondió, las lágrimas comenzaron a caer antes de que pudiera hablar.
Se desconsoló durante largo rato sin decir nada.Trece dijo: "Aofei, si he hecho algo malo, dímelo directamente.
¿Qué más podría importar entre nosotros?"Mi cuerpo temblaba y mi corazón se hundía como un cuchillo.
Giré para sentarme, y Qiaohui corrió a colocar una almohada junto a mí.
Le dije un adiós con la mano y luego salió mientras le daba un reverencia a Trece."¡No es que tú hayas hecho algo malo!¡Es culpa mía!¡Es culpa mía!" Trece se detuvo, ligeramente sorprendido, movió una silla y se sentó junto al lecho.
"¿Cómo podría ser?"Me miré con atención.
El cuerpo delgado, el cabello grisáceo, las arrugas en los ojos y la profundidad de sus heridas.
Mis lágrimas caían como fuentes.
Trece dijo: "Aofei, ¿qué ha pasado?Si te estás torturando a ti misma, estás dañando a tres personas al mismo tiempo.
Uno es alguien que te ama, otro es tu hijo, ¿cómo puedes soportarlo?"Dije: "Hoy vi a la octava Fujin."Trece se tensó y preguntó: "¿Qué dijo?" Froté mis lágrimas y respondí: "Ella me entregó una frase del noveno Príncipe: si estamos heridos, también tendrán que soportar el dolor.
¿Cincuenta por ciento?¡Noventa por ciento!"Trece se quedó en silencio un momento, luego preguntó: "¿El noveno Príncipe sabe de ti y el octavo Príncipe?"Asentí: "El cuarto Príncipe lo sabe todo.
El octavo Príncipe probablemente no le ocultó nada a su hermano mayor.
Solo el séptimo Príncipe, por ser más simple, no entiende bien la situación, pero debe sospechar."Trece titubeó y miró hacia abajo: "¿Cuántos pasos nos dimos juntos?¿Hubo…
acaso hubo un contacto físico?"Me quedé en shock.
Vi el recuerdo de los paseos por praderas verdes, los abrazos, las caricias.
Mis sentimientos se helaron, pero no dejé que eso se reflejara en mi voz: "¿Es importante eso?"Trece palideció, miró hacia arriba y dijo: "Eso les da demasiada presión.
Si esto les provoca una reacción, su hermano mayor se pondrá furioso y el octavo Príncipe será el primero en caer.
No usarán esto para lastimar a su hermano mayor a menos que sea extremadamente necesario.
E incluso entonces…
no lo harían."En silencio, Trece buscó calma: "Podría hablar con el octavo Príncipe.
Si es sólo por eso, mantente tranquila y déjame encargarme de ello."Las lágrimas volvieron a resbalar por mis mejillas.
De repente sentí un dolor en la barriga y todo se oscureció.
Caí desvanecida sobre el lecho.En el verde inmenso prado, bajo el cielo azul vibrante, una multitud de burbujas coloridas emergían del horizonte.
Con la luz del sol reflejándose en ellas, se llenaban de colores y parecían bailar al ritmo de mi risa.Pasé una eternidad entre sueños y realidad, jugando con esas burbujas.
Sin importar cuánto tiempo pasara, siempre encontraría consuelo en su presencia.
Pero el sol se ocultó en la distancia y las burbujas comenzaron a desvanecerse.Grité para retenerlas pero al final, cada una de ellas explotaba entre mis manos, dejando un rastro húmedo en ellas.
La luz del sol se volvió helada y fría.
Sentí como si fueran cientos de manos invisibles me tiraran en diferentes direcciones.Grité mi desesperación hasta que una burbuja quedó en mis manos, explotando al final.
Caí al suelo en un grito agonizante…"¡Despierta!¡Despierta!" Una figura corrió hacia mí.
Antes de que pudiera hablar, una mano se posó sobre mi boca para detenerme.Trece me dijo: "Hemos estado separados por apenas unas semanas, pero parece si no nos habíamos visto en siglos."Nos abrazamos y compartimos un largo momento de silencio.
Él me miró y luego suspiró: "Lo siento mucho.
Sabes que ansiaba ese bebé tanto como tú."La expresión de su rostro cambió a una sonrisa amarga: "Pero tu salud es lo más importante ahora.
Si te preocupas por otras cosas, realmente me enojaré contigo."Su voz era suave, pero sus ojos mostraban algo que no podía pasar desapercibido para mí.
Un frío y temible sentimiento de ira.Sabía que las vidas de los demás habían terminado de manera dramática, pero nunca había visto a sus esposas después.
¿Cómo enfrentaría la octava Fujin su destino final?Trece sonrió: "¡Hoy el sol está hermoso!¡Vamos a dar un paseo!"Asentí y dije: "Sí, necesito aire fresco.
Estar aquí dentro me hace sentir enferma."Dijo: "Llévate dos sillas de mimbre para que podamos sentarnos afuera."Trece llamó a Gao Wuyong.Gao Wuyong entró con una silla de ruedas tallada en madera de almendra.
La tapó con cojines y aseguró las áreas del asiento.
Trece la alabó: "¡Qué bonito!¿Cómo te sientes?¿Algo no está bien, puedes decirlo."Subí a la silla de ruedas y Trece me miró de cerca: "Está bien, todo está bien." Apretado por los pensamientos, Agu me empujaba y caminábamos de manera casual.
Las flores de dintiang estaban en pleno auge, su aroma se extendía a lo lejos.
Dije con una sonrisa: "Este año volveré a perderte el tiempo de las flores otra vez.
El año pasado…
¡estaba ocupado recolectándolas!"" Había apenas terminado la frase cuando recordé que Yutan me acompañaba a recolectar y secar flores, y tuve que controlar mi voz para completar lo que quería decir.Agu me empujó hasta bajo un árbol de dintiang, riendo y dijo: "Las flores caídas volverán a florecer, podrás recolectarlas el próximo año".
Me levanté del asiento y caminé unos pasos, recogí un ramos de dintiang violeta que corté y lo llevé a mi nariz para olerlo.
Luego lo puse al lado del rostro de Agu, quien rió: "¡Qué olor tan dulce!" Dijo tomando el ramo de las flores y enredándolo en mi coleta, "De esta manera solo tendré que inclinarme un poco para olerlas".Tomé la manga y olí alzando una sonrisa: "El aroma del medicamento cubre el del jazmín".
Agu se acercó a mi hombro y dijo: "Solo puedo notar el aroma de las flores y el medicamento juntos".
Quería alejarlo, pero en cambio fue más cerca y me abrazó con fuerza.
Mientras besaba mi cuello, dijo: "¡Eres la que mejor hueles!" Agu también solía jugar conmigo, pero nunca antes había estado tan descuidado en público.
Estaba preocupada, tratando de sacar sus manos, pero al final le hice cosquillas en el costado.
Dije: "¿No te das cuenta?Si nos ven".
Agüe rió y me hizo cosquillas también: "¡Usaste esta táctica contra la persona más susceptible a las cosquillas!¿Acaso no tienes miedo de que te quemen con fuego?" Casi me reía mientras estaba en sus brazos, jadeando e implorando: "Eres el Emperador, ¡no puedes actuar así ahora!" Agüe vio que yo comenzaba a tener dificultades para respirar y dejó de jugar.
Me abrazó suavemente y dijo: "¿Acaso no se permite al Emperador divertirse con sus concubinas?Además, Hay Wuyong y otros están vigilando fuera.
¿Quién se atrevería a espiar?" Lo último que me dijo ya me había perdido en mis pensamientos.
Agüe continuó: "Ya he ordenado preparar las ceremonias de coronación.
Esperaré hasta que estés más fuerte para hacerlas".
Rió y añadió con una sonrisa, "Eres tú quien nunca se quedaría tranquila esperando"."¿Por qué no lo hiciste antes?No quiero estar en esta situación".
Agüe me miró serio: "Esto no depende de ti.
Tengo miedo o no, ya está decidido".
---¡Miss!¿Qué estás pensando?¡No te has movido ni un centímetro durante toda la tarde!", le dije a Qihui con una negación de cabeza.
No tenía ninguna certeza sobre los sentimientos de Agüe hacia mí, ni siquiera sabía si estaba contento o molesto.
Me había imaginado que, al enterarse de mi estado, él tendría un ataque y me preparé para cualquier cosa, incluso a Qihui en sus brazos.
Qihui asintió.Agüe continuó: "Las flores de jazmín están en pleno esplendor y su aroma se extiende por todas partes.
¡Este año lo haremos otra vez!" Estábamos sentados en la puerta del palacio, las flores de dintiang llenaban el aire.
Qihui estaba abrumado por la presión, pero Agüe era más fuerte que él.
Dije: "No puedes dejar a tu concubina".
Qihui me pasó un pergamino enrollado.
Abrí los ojos con sorpresa al verlo, y lo examiné bajo la luz de la luna.
El texto decía:"El Príncipe de Jìn, Yǐn Zhì, es un ser humano repleto de maldad.
No solo ha violado las leyes del emperador, sino que también ha mantenido a su hijo y al pretendiente de su esposa en el extremo norte.
Se niega a regresar a la corte, lo cual es una ofensa inexcusable.
El emperador se ha cansado de la falta de respeto de Yǐn Zhì y decide tomar medidas drásticas para castigarlo.
Los perjuicios causados por su esposa son innegables.
A partir de ahora, el Príncipe de Jìn y su esposa serán separados.
El emperador ordena a Qihui que le haga saber a Yǐn Zhì: Deberá dejar a su esposa en una casa al exterior donde se vigilará de cerca para evitar cualquier contacto con él o sus aliados.
Si intenta comunicarse, será severamente castigado.
Si el Príncipe de Jìn siente arrepentimiento y cambia su conducta, el emperador puede considerar perdonarlo.
Sin embargo, si resiste la orden y no se marcha, su esposa será ejecutada y él mismo será severamente castigado".
También estaba agitada, tratando de mantenerme calmada.
Había sido una noticia terrible para mí, pero Qihui parecía entender lo que estaba en juego."¿Ya la ha dejado?", pregunté con temor.
Yǐn Zhì me miró fijamente y dijo: "No quiero que hables de esto ahora.
¡Debemos encontrar a tu concubina!Si no, va a haber problemas".
Él rió, pero su risa parecía más un gruñido: "¡Eso no te importa!¡El pergamino dice 'no se les permitirá comunicarse'!¿Qué pasará con Ming Hui y Yong Wang?¡No quiero veros a ninguno de ustedes.
No me hagáis salir de aquí".
Nos miramos en silencio, el ambiente parecía cargado de tensión.
Qihui finalmente asintió y dijo: "Iré por ella ahora mismo".
Agu asintió y tomó la decisión de ir a buscarla también.
Los dos salieron, dejándome con una sensación de inquietud en el corazón.No había abierto la boca cuando él ya había ordenado a alguien que nos expulsara.
El Príncipe Décimo Siete se apresuró a protegerme, y en un momento de ira, tomé el vaso de licor sobre la mesa y lo derramé por completo en el rostro del Príncipe Yǔrě.
De repente, el ruido y el tumulto cesaron mientras todos nos miraban con incredulidad.Grité: "¡Tonto!¿O tonto?La Fujin ha sido tu esposa durante años;¿cuántos sentimientos profundos le has guardado?¿Cuántos lo sabes?" Yǔrě se levantó de golpe, el rostro resplandecía con gotas de licor bajo la luz de la luna.
Apretaba los puños y temblaban mientras sonreía amargamente: "Durante las veces que me salvé del peligro, ella siempre me vigilaba día y noche junto a mi lecho.
Cuando todos me abandonaron, solo ella me consoló y apoyó mis decisiones.
Incluso cuando decidí alejarme, ella estaba de acuerdo conmigo.
Ya tengo a Miángūn aquí, pero aún busco más.
Sí, soy un tonto!Soy un idiota!Todos dicen que el Príncipe Décimo es tonto e ingenuo, pero incluso él comprendió la situación mucho antes de que yo llegara a darme cuenta."El Príncipe Yǔrě cerró los ojos y suspiró profundamente.
Con un tono apenado, dijo: "Pensaba que si comprendía tarde, al menos era en tiempo suficiente para compensarla con el resto de mi vida.
Pero ¿por qué la Providencia ha sido tan cruel?Yo continué retrocediendo, pero Su Majestad me presionó cada vez más.
Creí que ser prudente podría garantizar un hogar tranquilo, pero ahora comprendo que es imposible.
Mi destino está ya definido."Lloré: "Si entiendes todo esto, ¿por qué no comprendes su corazón?Piensas que la mejor solución es dejarla ir para protegerla de una trágica muerte, pero ¿sabes que ella no teme el encierro ni la muerte?Lo único que le asusta es que te pierdas.
Para ti, ella es todo, pero ¿cómo puedes quitarle todo a ti misma?"El rostro del Príncipe Yǔrě se tornó pálido.
Se arremangó y golpeó una mesa de oficinas con fuerza, apartándome antes de correr hacia el exterior.
Nosotros tres lo seguíamos detrás.Llegaron a la puerta y vieron un carruaje esperando allí.
El Príncipe Yǔrě arrancó las riendas de uno de los caballos con el cuchillo del guardia y montó a galope sobre el animal, desapareciendo en la oscuridad.El Príncipe Décimo Siete lo imitó, también cortó las riendas de otro caballo para subirse encima.
Me arrastró detrás de él.Apoyada en el pecho del Príncipe Décimo Siete, lloraba desconsoladamente.
Pensaba que era lo mejor para ella, para protegerla de su propio sufrimiento.
A pesar de su resistencia, no podía decirla la verdad sobre su antiguo rango porque eso significaría contradecir al emperador.No habíamos llegado a la residencia del Príncipe Yǔfù cuando vimos un fulgor rojizo en el cielo.
El Príncipe Décimo Siete se estremeció de horror, preguntando: "¿Qué es eso?" Sin responder, apresuró las riendas para detenernos y bajarme del carruaje.
El Príncipe Octavo ya había entrado en la residencia sin importarle nada.La casa del Príncipe Yǔfù estaba en revuelo, con todos ocupados en apagar el fuego y buscan agua.
No nos dieron mucha atención.
El Príncipe Octavo había desaparecido;su presencia era un frío escalofrío en mi interior."Ma—Li!¡Ma—Li!" El grito triste y angustiado resonó con el sonido del fuego, subiendo al cielo para cuestionar la injusticia de los dioses.Nos detuvimos mientras el carruaje se movía lentamente.
El Príncipe Décimo Siete ayudó a bajarme.
Entramos en una sala cálida y sentamos frente al emperador Aixin-Jehu, quien estaba comiendo solo.
Los eunucos que nos vieron se retiraron silenciosamente."Siendo tan inquietos, no te imagino con tiempo para comer.
Comeremos juntos," dijo Aixin-Jehu de manera desinteresada.El Príncipe Décimo Siete asintió y se sentó a un lado.
Me miraba sin moverse, su ceño fruncido mostrando preocupación.Tomé una silla y me senté junto a la mesa.
El eunuco Yáo Wúběng sirvió las comidas.
Tomé los tenedores pero no tenía apetito.
Después de un momento de duda, dejé los tenedores y dije: "No puedo comer."Aixin-Jehu no me prestaba atención;solo dijo a su eunuco: "Envía una orden para que el Duque Shèng Yǔn Yǔ Xù, actual Duque Jiāzhōu, sea destituido de sus títulos y se le regrese a la capital.
Será permanentemente encarcelado."Los dedos del Príncipe Décimo Siete temblaron al escuchar esto.
Lo miré, pero permanecí sentada sin moverme.Recogí un par de copas y les pregunté al Príncipe Décimo Siete: "¿Me permitirás seguir bebiendo contigo en el futuro?¡Podríamos compartir una última copa hoy!" Su mirada se sorprendió.
Le coloqué las copas delante y dije: "Recuerda la primera vez que bebimos juntos, nuestra amistad comenzó allí." Me sirvió un vaso y lo terminé enseguida.
El Príncipe Décimo Siete asintió con una sonrisa: "¡Recuerdo!Nunca antes había visto a una mujer con tanta fuerza al beber;logré que me embriagara del siete por ciento."Terminó su vaso y dije: "Nuestra amistad podría terminar hoy mismo."No lo miré más, fijé la vista en Aixin-Jehu, quien nos observaba.
"Siempre creí que fue la Princesa Fujin quién causó la muerte de nuestros hijos;pero no es así;todo ha sido mi culpa." Sonreí y reflexioné un momento: "¿Cómo empezar?Ha pasado tanto tiempo...
En el año 1709, le dije al Príncipe Bèilè que debía estar siempre alerta hacia el Décimo Cuarto Duque."El Príncipe Décimo Siete gritó: "¡Xīn, no asumas responsabilidad!Esto no te ayuda.