Uno de ellos, Landou reconoció, era el profesor Paul Krugman que había visto en Shanghái...
Los dos no parecían haberles notado. Se mantenían junto al umbral del edificio, hablando entre ellos.
"Creo que nos hemos equivocado", susurró Albert. "¿Ese lugar parece un refugio?"
"No, es la dirección que me dio el secretario general de la IMU", respondió Krugman con convicción mientras revisaba su papelote.
Albert preguntó: "Y si no quiere abrirnos la puerta, ¿cómo podremos saber si está en casa o no?"
Krugman contestó: "No te preocupes, aunque parece un tipo difícil, siempre que le hagas preguntas sobre matemáticas, es muy paciente y amable."
Albert levantó una ceja. "¿Te has acercado a él?"
"¡No! Pero conozco a una hermosa mujer que trabajaba en el Instituto Steklov de Matemáticas y me contó eso", añadió Krugman después de un breve silencio.
"Mi amigo, no nos desanimemos. Si alguien puede ayudarnos, esa es la única posibilidad fuera del orgulloso Princeton."
Albert suspiró, seguía hablando: "Prefiero trabajar con el profesor Lu. Su modelo Lu-Bewle y su modelo LZ son verdaderas inspiraciones, sobre todo su análisis de economía a gran escala basado en cálculos..."
"No pienses más en eso. Me gustaría convocar al Profesor Faltings, pero ¿es posible? Acabamos de vernos este año. Ese hombre es un joven con ideas muy conservadoras y nuestras propuestas no tienen posibilidad alguna."
En ese momento, mientras Krugman decía esto a su compañero, una voz familiar resonó cerca.
"¡Creo que me están hablando! Y parece que dicen cosas malas de mí."
Los dos intercambiaron miradas cuando escucharon esa voz. Krugman dio un salto involuntario.
"¡Dios mío! ¿De dónde saliste?"
"Vengo a San Petersburgo para la conferencia de la IMU", dijo Landou sin rodeos, dirigiendo una mirada a Schultz. "Este señor me invitó a visitar a su viejo amigo y aquí estoy."
Krugman frunció el ceño al no reconocer al joven. "¿Tú...?"
"Schultz", extendió la mano para saludar. "Mucho gusto en conocerte, profesor Krugman."
"Krugman, de la Universidad de Princeton", señaló a Albert-Bálor László Barabási, un físico famoso por su fama literaria antes que científica.
"¡Espera! ¿Qué quieres decir con que tu fama es mayor que tus investigaciones?"
Krugman ignoró el quejido de Albert y le preguntó a Schultz: "¿Conoces a Perelman?"
Schultz se encogió de hombros. "Creo que sí, pero... no estoy seguro sobre su opinión sobre nuestra amistad."
"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Organizando una fiesta?"
La pregunta interrumpió a Schultz y un hombre alto vestido con jeans desgastados y camisa apareció a su lado, sosteniendo dos bolsas llenas de alimentos baratos.
Su apariencia poco cuidada lo hacía prácticamente invisible. Cuando se acercó tanto, ninguno de ellos notó su presencia.
Pero cuando Krugman lo vio, una sonrisa se extendió en su rostro y le tendió la mano. "Buenos días, Profesor Perelman... Soy Krugman, te escribí."
Perelman gruñó algo en ruso mientras observaba a los demás. Su vista detuvo al final en Landou.
"¿Eres Lu?"
"¡Soy yo!", asintió Landou amablemente. "Mucho gusto."
"Yo también", aunque quería estrecharle la mano, Perelman se limitó a encogerse de hombros con las manos ocupadas.
"... Mejor que vayamos a casa para hablar, podrían interrumpir el pasillo."
Schultz y Landou aún no habían podido hablar cuando Krugman se apresuró a aceptar. "Gracias por tu invitación, eso es mejor."
Perelman observó los rostros de todos, finalmente deteniéndose en Wang Peng.
"No pareces un académico ni alguien con preguntas."
La forma en que lo dijo no sonaba como una bienvenida.
Wang Peng asintió. Estaba a punto de explicar su trabajo cuando Landou le interrumpió con un leve toser.
"Espera aquí, volveré pronto."
Los rostros de Wang Peng mostraron cierta vacilación pero al ver la expresión en el rostro de Perelman, asintió.
"Bien."
"Asegúrate de llamarme si hay algo", la llamada no era del teléfono, sino un dispositivo de emergencia que Landou configuró en su teléfono con palabras clave.
Notando su preocupación, Landou le dio una palmada en el brazo. "Sí, pero no te hagas tanta idea."
"Espera aquí, estaré de vuelta pronto."
Con esas palabras, la gente se alejó y dejó a Wang Peng solo.
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(Algo ocupado hoy, así que no dividiré este capítulo en partes. Aunque parece uno, en realidad equivale a dos~)