Hablando del caso de los Rockets ganando dos títulos, era gracias al dominio de Huan Wu, pero también se debía a su constante disparo de triples. Es decir, el enfoque de tener supercentrales junto con jugadores especializados en triples fue muy moderno y avanzado en ese momento. Los centrales no tenían tanta competencia al principio.
Fue después del doble campeonato de los Rockets que los triples se convirtieron en un factor decisivo. Antes, las jugadas bajo el rebote y los breakaway drives eran más eficientes para anotar puntos. En la década de 1980, había pocos triples y muchas jugadas de dos puntos a distancia, pero este era un método poco confiable.
Por eso decían que en esa época, los defensores eran feroces. Los defensores no se detenían ni siquiera en seguir a su oponente tres pasos lejos del círculo del triple, y con la regla del tiempo de posesión y el área prohibida, el juego era extremadamente agresivo.
Desde finales del siglo XX hasta principios del siglo XXI, los excelentes centrales se habían reducido en número. Pero no porque hubiera un cese de la producción de buenos centrales o que fueran raridades; la regla y las tácticas cambiaron todo.
La lucha individual de los 90's ya no era una opción. Los jugadores estaban rodeados al momento de tocar el balón, y el bloqueo colectivo se había convertido en la estrategia básica para muchos equipos. El tiempo de posesión, zonas de choque razonables y los cinco segundos bajo el rebote habían cambiado el juego interior.
Los triples que antes solo anotaban una o dos veces al partido ahora se disparaban a más de veinte cada noche. Los bases, anteriormente solamente organizadores ofensivos, se convertían en las primeras armas ofensivas del equipo. Esta transformación en reglas y tácticas afectaba enormemente a los jugadores.
El triunvirato base era debido a la necesidad de los equipos, pero el dominio de los centrales también fue así. Si un día cambiasen las reglas para beneficiar a los swingmen, probablemente se volverían a convertir en estrellas. La escasez de centrales se debía a que las nuevas tácticas y reglas obligaron a los jóvenes jugadores del interior a abandonar sus entrenamientos bajo el rebote. Preferían practicar triples porque estas habilidades compensaban la desventaja, no por falta de dedicación.
Muchos decían que si un jugador actual tuviera 30 años en las décadas de 80 o 90, sería como un pez fuera del agua. Pero probablemente incluso los cuatro supercentrales actuales también encontrarían dificultades adaptándose a la nueva liga, ya que había muchos cambios.
Si Huan Wu hubiera nacido en el siglo XXI, probablemente también seguiría las tácticas de hoy en día. Podría ser que incluso Wuyi se uniera al equipo de triples. Pero ellos seguirían siendo grandes jugadores, porque siempre se adaptarán a la liga.
Por otro lado, si un talento como Cousins hubiera nacido en los 90's, probablemente se habría esforzado en sus habilidades bajo el rebote y no se habría quedado solo con disparos de media distancia. LeBron James también sería uno de los jugadores más eficientes en las luchas individuales.
En la última cuarta parte del juego, Huan Wu fue reemplazado por un minuto, pero Yao Ming seguía sentado en el banquillo. Arléman claramente no tenía planes para ponerlo en cancha. Aunque los fanáticos de MCI Center estaban un poco decepcionados con la ausencia de Yao, ver a Huan Wu regresar era una buena noticia.
Yao Ming suspiró mientras se sentaba en el banquillo. Había sentido que su estilo ya no estaba al día desde hace tiempo. Los jugadores de los Rockets no le enviaban pases porque querían evitar la desventaja, sino porque su ritmo y el de toda la liga había cambiado. Él era un central tradicional de principios del siglo XXI en un grupo de jóvenes jugadores modernos.
Tan pronto como Yao salió del juego, los jugadores de los Rockets se sintieron aliviados, finalmente podrían jugar sin las restricciones. Las reacciones después del descanso serían intensas, especialmente cuando Huan Wu entró en acción, Logan Llyod tuvo que esforzarse mucho para evitarlo.
Los New York Knicks rápidamente llevaron a cabo una rápida contraofensiva. Iguodala, Gallinari y Huan Wu hicieron dos pases rápidos, confundiendo al equipo de los Rockets. Gallinari realizó un mate volado que selló el punto.
La defensa de Huan Wu era tan intensa como para deshacerse de Logan Lloyd en una sola jugada. Aaron Brooks no estaba a la misma altura y Arléman decidió reemplazarlo por Tony Allen.
Tony Allen solo había jugado 16 minutos y su rendimiento no fue excelente, con tres tiros fallados. Su habilidad de disparo era baja, lo que hacía difícil destacar en los juegos abiertos. Pero en las últimas minutos, cuando el juego se puso serio, su defensa podría resultar útil.
Arléman no era un defensor infalible, pero en ese momento decidió reemplazar a su talentoso jugador por Tony Allen para incrementar la presión ofensiva en la zona exterior. (Continuará.)