El jugador de los Dallas Mavericks, Gao Nián, estaba furioso, pero no se podía inflar con él. Mucha gente ya se había dado cuenta de que incluso si el Young Wang perdiere el partido, se escondería para evitar ser encontrado. Su cara era demasiado gruesa como para molestarlo.
Los New York Knicks realizaron una serie de cambios en su formación. Garynalli fue reemplazado en la línea inicial y el equipo quedó conformado por Young Wang, Tony Allen, Iguodala, Stoudemire y O’Neal. Aunque esta formación era muy efectiva en defensa, en ataque solo podía contar con los puntos de Young Wang e Iván, así que la actuación de Iguodala también sería crucial.
Antes del partido, De Antonio estaba contento al ver el estado en que se encontraba Stoudemire en su calentamiento. Ya sabía lo que tenía que hacer, no habría dado el paso si hubiera sido por eso. Un punto de ataque adicional fuera era muy importante para los Knicks, pero la falta de habilidad con triples lo alejaba de un contrato decente.
Pero si Tony Allen practicaba y dominaba una buena técnica de triple, podría obtener un gran contrato. Esto solo era culpa suya por no trabajar duro, aunque a pesar de eso, aún se podría mejorar en comparación con la media del equipo.
"¡Qué tipo de basura! ¡Prefiero jugar al basket antes que hacer ejercicios!" Gao Nián miró a Tony Allen, quien entraba al partido con gran entusiasmo. Ese era otro fanático del basket que prefería jugar más que entrenar. ¿Cómo podría no dominar triples si no había practicado?
Para la mayoría de los jugadores, estar en el comienzo del Campeonato Nacional era un momento emocionante, especialmente para Iván, quien aún soñaba con poder jugar al menos en las Finales del Oeste.
Los jugadores de los Dallas Mavericks parecían haber cambiado su actitud. A pesar de que se habían mostrado desanimados durante el tercer juego, hoy estaban animados y sonriéndose entre ellos. Gao Nián no quería ver eso, ya que si alguien tenía confianza, sería difícil enfrentarlo.
Además, Dallas era su campo propio, así que desde que salió del túnel de vestuarios, sintió el calor de los fanáticos de Dallas. Las insultos llenaban el estadio y incluso algunos le llamaban enemigos de décimas generaciones, incluso mujeres con las que había sido vinculado.
"¡Ningún idiota! ¡Hoy no pierdo!" Gao Nián estaba furioso, pero eso no afectaría su mentalidad. Esta ira era la fuente de sus energías. El costo de estar enfadado era alto hoy.
"No me hagas reír con tus tonterías en el pre-partido," dijo Gao Nián con desprecio mientras saludaba a Dirk Nowitzki.
"Creo que puedes apagar el aire frío del estadio," respondió Nowitzki con ironía. Aunque su imagen era buena, se burló de él como siempre; no tenía miedo de decir nada sucio.
A pesar de la confianza inicial en Nowitzki, los Dallas Mavericks habían regresado a su nivel normal. Tyson Chandler había recuperado el control y Garynalli había sido reemplazado. ¿Cómo se extrañaba tanto a Butler? El alemán era uno de los puntos fijos más importantes, pero sin él la diferencia sería notoria.
Tony Allen contra Stevie sonó como música para los oídos de los Knicks, ya que este no estaba en su mejor forma y Iguodala podría deshacerse de Marion. Durante los últimos juegos, el tipo extraño de cuello había sido un problema constante, pero ahora Garynalli ni siquiera le proporcionaba una ventaja.
Gao Nián pensó que era un problema de inteligencia, ya que no podía superarlo. Iguodala contra Marion fue mucho mejor; la forma en que Iguodala lo siguió como sombra eliminaba cualquier facilidad para marcar y reducía los puntos disponibles de Dallas a uno.
De Antonio se movió con inteligencia. Sabía que solo había unos cuantos puntos fijos de los Mavericks, así que si se centraba en ellos, probablemente no pudieran hacer milagros. Eso era lo que hizo: mantuvo a Iguodala pegado a Marion y evitó que el viejo genio pudiera manejar la pelota con tanta libertad.
Gao Nián había mejorado su defensa este año, pero la presión de los triples le había hecho cambiar. En los primeros minutos del juego, De Antonio casi cometió un error al intentar dar una pase directa a Tyson Chandler, quien tenía que lanzar rápidamente para evitar errores.