Sabía que Nowitzki jugaba con lesiones, pero no en el estado en que se lo mostraban los medios.
Wu Huang descansó brevemente mientras Xiao Si llevaba a la segunda unidad en cancha.
Los aficionados de los Mavericks tenían mal presentimiento; hoy, Xiao Si jugaba muy bien, dando un rendimiento aceptable cuando Wu Huang no estaba. Sus ataques consecutivos estaban pasando a medio equipo maverick y Hordwood no podía aguantar el ritmo de Stoudemire.
Cuando quedaban 5:44 en el segundo cuarto, la canasta forzada de Onell se convirtió en un gol, marcando 46-35. Los Knicks habían logrado una ventaja de dobles dígitos.Carroll sabía que era momento de cambiar. El descanso había permitido a los Mavs sacar su defensa más eficaz, el 2-1-2 de equipo completo. Los Mavs habían utilizado la defensa en las tres primeras partidas, pero siempre se veían obligados a cambiar a su sistema normal debido al daño que Wuyang causaba desde el perímetro y los excelentes tiros triples de Iguodala y Green en los ángulos. Ambos habían mantenido un 40% de acierto desde la línea de tres, lo cual les permitía abrir espacios cuando Wuyang estaba bajo presión.
Este año, Iguodala y Danny Green habían enfatizado sus tiros triples desde los ángulos para poder liberar espacio a Wuyang en caso de que éste fuera intensamente defendido. Los defensas de 2-1-2 eran especialmente vulnerables al triple desde los ángulos y a un superagresivo tirador como Wuyang.
Aunque parecía una defensa bien balanceada, el 2-1-2 se reveló vulnerable con la dispersión de los jugadores. No podía proteger tanto terreno como otros sistemas. La NBA permitía este tipo de defensa para equipos con problemas en triples, como los Heat y los Bulls, pero no funcionaba contra los Knicks.
Carroll vio que los Mavs estaban a punto de caer y decidió arriesgar. Sustituyó a Stevenson para intentar defender a Wuyang con el mismo base, apostando por el hostigamiento físico en casa. Sin embargo, este era un mal plan. Wuyang no temía los trucos de sus oponentes; en la NBA moderna, cada infracción contaba, ya fueran pequeños toques.
"¡No peleen con ellos! ¡No pueden vencer a los Knicks de forma normal!" Carroll continuó hablando después de que Wuyang lo sorprendiera con un tiro medido. Los jugadores de los Mavs se quedaron boquiabiertos al ver cómo Wuyang les engañaba tanto con sus movimientos, tiro y habilidades para forzar infracciones.
Mientras los medios locales en Dallas lamentaban a Kidd, el comentarista continuó: "No podemos exigir que un jugador de 38 años sea extraordinario cada juego. Este joven es uno de los más fuertes del momento."
Sin embargo, Wuyang no era de los que respetaban la edad. Al final de la primera mitad, deslizándose constantemente alrededor de Kidd, lo hizo enfadar tanto a los fans como a los propios Mavs.
Con 45 segundos para el descanso, Kidd se esforzó por seguir a Wuyang en defensa pero no pudo aguantar. El cansancio comenzaba a notarse en sus piernas, haciendo que cayera de bruces al suelo con una expresión humillada.
El estadio quedó en silencio mientras Wuyang, sin ninguna piedad, anotaba un mate desde el aire.
"¡Digo sin duda alguna que ese tiro fue intencionado!", declaró Barkley. "Los dos primeros movimientos de Wuyang claramente fueron para engañar a Kidd, y luego usó su velocidad para hacer que el viejo se hundiera en sus piernas."
Wuyang no solo golpeó al equipo de los Mavs; también a los veteranos. Los rostros de Kidd, Nowitzki y Marion demostraron la ofensa.
"¡No merezco tanta piedad! Si no ganas el título hasta ahora, ¿por qué debería pedirla?" Dijo Wuyang con frialdad mientras se ponía en pie para seguir jugando. Sus palabras lastimaban a los Mavs más que cualquier golpe.
En el final de la primera mitad, cuando Kidd recuperó algo del ritmo, Wuyang le volvió a engañar y cayó al suelo. El ataque de Wuyang no solo frustraba a los Mavs; también motivaba a sus compañeros para anotar.
Con 45 segundos restantes en el primer cuarto, Kidd finalmente logró mantenerse con Wuyang pero tuvo que aguantar un parón. La confianza de los Mavs había disminuido drásticamente.