Eran como los ronquidos que me daban cosquillas.
Como hombre, una vez que entré en ese mundo, no pude evitar caer en el juego.
El juego y el prostíbulo estaban unidos, imposibles de separar.Con el tiempo, me hice más aficionado a la ruleta;el prostíbulo era solo un momento de relajo.
Decirlo así es como si estuviera hablando de ir al baño después de beber demasiada agua.
Jugar era una mezcla de euforia y ansiedad;especialmente esa ansiedad, me trataba con un agradable alivio que no podía explicar.Antes, era un monje que tocaba campanas cada día sin nada que hacer, con energía agotada todo el tiempo.
Cada mañana despertaba preguntándome cómo pasaría el día.
Mi padre solía suspirar y me regañaba por no gloria de la familia.
Yo pensaba: "¿Por qué debería preocuparme por la gloria familiar?Yo podría estar viviendo una vida cómoda sin pensar en eso."Aprendí a caminar a caballo, era un privilegio que nadie más tenía.
En el trabajo y en los placeres, siempre iba montado.
Cuando llegaba a casa y veía a Changgen agachado, le decía: "Changgen, corre." Él corría mientras yo me balanceaba como un pajarillo.Mi vida adulta era una mezcla de paseos por la ciudad, visitas al prostíbulo y juegos.
Era la vida de un hombre rico que se divierte, sin preocuparse de nada.
Vivir así era lo único que importaba.
En los momentos de juego, sentía un extraño alivio, como si estuviera en una carrera de caballos.
Había días en los que no sabía qué hacer y en esos momentos, el juego era mi refugio.Multas hectáreas, y después de que él las manipuló quedaban solo más de cien.
Le dije a mi padre:"¡No te preocupes tanto!Mi hijo hará honor a la familia."Al menos debería dejar algo bueno para la siguiente generación.
Mi madre escuchó estas palabras y se rió entre dientes, me dijo que mi padre también le había dicho lo mismo a mi abuelo cuando era joven.
Pensé: ¿cómo podría yo aceptar?Él no pudo hacerlo por sí mismo, ¿cómo iba a querer que yo lo hiciera.
Entonces mi hijo Youqing aún no había nacido y mi hija Fengxia tenía cuatro años.
Jiazhen llevaba seis meses gestando a Youqing, su cuerpo se veía raro, andaba como si llevara un miga de pan entre las piernas, los pies no avanzaban sino que resbalaban a un lado y otro.
La reprendí:"¡Eh, con el viento te vas a hinchar!"Jiazhen nunca me respondió, con voz suave pero firme:"No es por el viento."Desde que me metí en la apuesta, de verdad quería hacer honor a la familia y recuperar las más de cien hectáreas que había perdido.
Un día, mi padre preguntó qué era lo que hacía en la ciudad, le dije:"Ahora no juego más, estoy haciendo negocios."Él preguntó:"¿Qué tipo de negocio?"Al escucharlo, se enfureció y respondió igual a cómo había hecho con mi abuelo.
Sabía que yo apostaba.
Se quitó los zapatos de tela y me empezó a golpear.
Yo corrí por todo el lugar, pensando: "¡Cuántos tiempos más", pero mi padre, que solamente podía forcejear cuando tenía gripe, golpeaba cada vez con mayor fuerza.
No era un mosquito para ser zapatado.
Lo agarré del brazo y le dije:"¡Papá, déjalo!¡Te lo concederé por los hijos que me diste!"Agarré su mano derecha;él se quitó el zapato de esa pierna y quiso golpearme con la izquierda.
Lo agarré también del brazo izquierdo, de modo que quedamos inmóviles.
Se sacudió durante un rato, luego gritó:"¡Hijo maldito!"Le dije:"Pájara".Lo empujé y cayó al rincón.Durante mi juventud, comía, bebía, apostaba y follaba.
Frequentaba una casa de citas llamada Qinglei.
Había allí una gorda que me encantaba, caminaba con sus dos grandes glúteos como dos faroles colgados delante de la casa.
Cuando se sentaba, yo estaba arriba, como en un barco en el río, balanceándome.
A menudo le pedía que me llevara a pasear y parecía que montaba a caballo.Mi suegro, el dueño de una panadería llamado Chen, vestido con trajes negros, estaba detrás del mostrador.
Cada vez que pasaba por allí, agarraba al servicio de la casa por el pelo y le pedía un saludo:"¿Cómo te va?"El rostro de mi suegro era como un huevo de perdiz, me reí y pasé.
Mi padre dijo que mi suegro me había enfadado a veces hasta enfermarme.
Le dije:"No te inventes, si tú me has dado tanta bronca, ¿cómo voy a enfermarme?"Sabía que me temía.
Cada vez que pasaba por la tienda de mi suegro con una compañera en brazos, saltaba rápidamente al interior.
Como suyero tenía que saludarlo, gritaba a pleno pulmón.La vez más brillante fue cuando los japoneses se rindieron y las tropas nacionales entraron para recuperar la tierra perdida.Ese día todo el camino estaba lleno de gente en las calles, sostenían pequeños banderines.
Las tiendas estaban decoradas con banderas de cielo azul y sol blanco, mi suegro colgó una gran imagen de Chiang Kai-shek delante de la panadería.
Los tres empleados de su negocio se encontraban en el bolsillo izquierdo de la imagen.Aquella noche aposté toda la noche en Qinglei, me sentí como si llevara una carga enorme en los hombros, sabía que había pasado un mes sin volver a casa y mis ropa olía mal.
Pedí a la compañera gorda que se levantara para que me hiciera compañía mientras regresaba a casa.
Llamé a unos porteros para seguirla.La gorda quejó:"¡Es como si estuvieras durmiendo, ¡y ahora te despertaste!¿Cómo puedes ser tan ingrato?"Le di una moneda de plata y su boca quedó cerrada.
Cerca del puerto, noté a la multitud a ambos lados de las calles.Mi suegro era el presidente de la cámara de comercio local, estaba en el centro del camino llamando:"¡Todos en orden!¡Cuando lleguen los soldados nacionales, aplaudan y griten!"Alguien me vio y gritó:"¡Ya vienen, ya vienen!"Mi suegro pensó que eran las tropas nacionales, se asomó al lado.
Le dije a la compañera gorda:"¡Corre, corre!"Ríamos de mí en el fondo.
La gorda me arrastraba:"Eh, me dejaste dormir, ¡ahora te pego!¿Cómo pretendes que corra?"Le devolvía sonrisas y llegué a mi suegro.
Le agarré del pelo y le dije:"¡Detente!"La gorda gritó y se detuvo.Dije a mi suegro:"¡Señor suegro, aquí está el yerno saludándole temprano."Aquella vez de verdad humillé al suegro.
Mi suegro quedó paralizado en el lugar, con los labios temblando durante un rato, luego apenas pudo decir:"¡Vete, hijo mío!"La voz parecía que no era la suya.Jiazhen, mi mujer, sabía de mis andanzas en la ciudad.
Jiazhen era una buena mujer y me lo agradecí por toda la vida.
Desde el principio se resignó a todo lo que pasaba.
Cuando andaba desatado afuera, solo decía en silencio, igual que mi madre.Vivir 1En la ciudad me había entretenido demasiado, y Jiazhen, en su interior, estaba confundida e intranquila.
Un día regresé a casa después de haber estado en la ciudad;apenas sentéme, ella apareció con cuatro platos deliciosos que colocó ante mí y llenó mi copa de vino.
Se sentó junto a mí, atenta para servirme.
Su sonrisa me parecía extraña;no sabía cuál era el motivo de su alegría, pero no pude determinar qué día era ese.—¿Qué ha pasado?—le pregunté cuando ella no decía nada y solo me miraba con una sonrisa en los labios.Eran cuatro platos de vegetales, todos preparados de manera distinta.
Sin embargo, al final de cada uno había un trozo de carne de cerdo del mismo tamaño.
Al principio no presté atención, pero cuando terminé el último plato y encontré otro trozo de cerdo, me sorprendí y luego sonreí tontamente.
Entendí lo que Jiazhen quería decirme: a pesar de cómo se vean diferentes las mujeres, en su interior son todas iguales.—También yo conozco esa verdad —le dije.Conocía la verdad;pensaba que las mujeres eran diferentes, pero era imposible.
Jiazhen era una mujer así: mostraba descontento por dentro, pero mantenía su rostro impasible.
Buscaba vengarse de mí con trucos sutiles.
Pero yo no me dejaba manipular;ni los zapatos de mi padre ni las comidas de Jiazhen podían contenerme.
Me encantaba ir a la ciudad y frecuentar las casas de juego.Mi madre, que conocía bien nuestra naturaleza masculina, dijo:—Los hombres son gatas codiciosas.No era solo para excusarme;también reveló los secretos de mi padre.
Mi padre, sentado en su silla, se río entre dientes al escuchar esas palabras.
Había sido joven y promiscuo antes, pero con la edad se había vuelto más tímido.En las casas de juego, jugaba a la mahjong, póker y dados.
Cada vez que apostaba, perdía.
Perder me llevó a intentar recuperar el terreno que mi padre había perdido.
Al principio, cuando perdía, pagaba en el acto;si no tenía dinero, robaba joyas de mi madre o incluso la correa dorada de Fengxia.
Finalmente, comencé a pedir crédito y los prestamistas empezaron a confiar en mí.No lo sabría hasta después, pero las casas de juego estaban llenas de trampas.
En una ocasión, el señor Shen me dijo:—El juego depende de ojos y manos: tus ojos deben ser como garras y tu mano debe ser como una lombriz.Ese año, Long Er llegó a la ciudad con un habla mezclada, su voz revelaba que era una persona que había viajado mucho.
No vestía el tradicional chungun, sino que llevaba un traje de seda blanca y dos grandes cajas de mimbre.
El señor Shen se sentó en una esquina;solo al final del juego apareció para tomar asiento.La casa de juego se llenó de gente cuando Long Er jugó con el señor Shen y otros tres hombres.
Detrás de Long Er, un sirviente llevaba un plato de toallas secas que utilizaba constantemente para limpiarse las manos.
Cuando vimos esto, nos pareció extraño.El señor Shen solo perdió al principio, pero no demostraba preocupación alguna.
En cambio, sus compañeros se agitaban y maldecían cuando perdían.
El señor Shen ganaba, pero mantenía su rostro impasible;incluso parecía que había perdido mucho dinero.