Su rostro estaba pálido, con una expresión de frustración.—¡Una mano decidirá el resultado!—— Long Er tomó la última toalla del plato y se secó las manos.Todos pusieron sus apuestas sobre la mesa;el dinero cubría casi toda ella, dejando solo un espacio.
Cada uno recibió cinco cartas, cuatro se mostraron en seguida.
Los dos compañeros de Long Er inmediatamente dieron por perdido, empujaron las cartas y dijeron:—¡Jodido!¡Hemos perdido!Long Er interrumpió rápidamente:—No, vosotros habéis ganado.Mostró su última carta: el Ás de picas.
Sus compañeros sonrieron a la vez.
De hecho, la última carta del señor Shen también era el Ás de picas.
El señor Shen tenía una mano con tres A's y dos K's;Long Er tenían tres Q's y dos J's.
Long Er sacó su Ás de picas antes que el señor Shen.
Este último quedó paralizado por un momento, pero luego recogió sus cartas y dijo:—He perdido.El Ás de picas era reemplazado del brazo;no se podía tener dos Ás en una sola baraja.
Long Er había ganado con un truco y el señor Shen entendió que debía aceptar la derrota.Esa fue nuestra primera vez viendo al señor Shen perder, así que él empujó la mesa, le hizo una reverencia a Long Er y se retiró hacia la puerta, sonriendo:—Ya estoy viejo.Después de eso, nadie más vio al señor Shen;dicen que se marchó en un rickshaw poco después del amanecer.
Con el señor Shen ausente, Long Er asumió el papel de maestro de juegos.
Long Er era diferente al señor Shen: este último solo ganaba;Long Er perdía con apuestas pequeñas pero nunca perdió con grandes.
Yo solía frecuentar las casas de juego y...Fugui jugaba, ganando y perdiendo, por lo que siempre me sentía como si no hubiera perdido demasiado.
En realidad, ganaba pequeñas cantidades mientras perdía grandes sumas, sin darme cuenta de ello, creyendo que pronto sería un hombre exitoso.Cuando jugué mi última partida, Jiazhen llegó.
Según decía más tarde, ya casi era noche, aunque en ese momento no sabía si el sol aún brillaba o se había ocultado.
Jiazhen traía una pancita prominente y buscó refugio en la casa de mala muerte.
Mi hijo Youqing estaba creciendo dentro de ella desde hacía siete u ocho meses.
Jiazhen apareció frente a mí, agachándose ante mí sin decir nada.—¡Vístete!¡Maldita seas, levántate!Jiazhen obedeció y se puso de pie.
Le dije:—¿Qué quieres?¡Y vuelve a tu casa ahora mismo!Después me ignoré y miré cómo Fugui agitaba los dados como si rezara.
Al lanzarlos, su cara se tensó.—¡Un hombre que toca traseros femeninos tiene mala suerte!—gruñó.Fíjate, Fugui ganando de nuevo, le dije:—Fugui, ve a lavarte las manos.Fugui sonrió y dijo:—Primero limpia tu boca antes de hablar.Jiazhen se acercó nuevamente y me agarró la ropa.
La miré, ella estaba de rodillas.
Susurró:—Vete conmigo.¿Irme a casa con una mujer?Jiazhen no quería humillarme, ¿verdad?Mi ira brotó en ese instante.
Miré a Fugui y sus compañeros que reían, gritándoles:—¡Llévate al infierno!Jiazhen insistió:—Vete conmigo.Le di dos patadas y su cabeza se movió como una paloma de agua.
A pesar de mis golpes, Jiazhen permanecía en el suelo.
Decir:—No te levantas, yo no me levanto.Ahora lo recuerdo y me duele;en mi juventud fui un cobarde, un miserable.
Tanta belleza y la atormentaba con mis golpes.
A pesar de que la humillé tanto, Jiazhen seguía de rodillas.
Por último, sufrí, ella tenía el cabello despeinado y lloraba cubriendo su cara.
Saqué un puñado de dinero ganado y lo entregué a dos hombres que estaban allí, les dije:—Llévala lejos.Jiazhen fue arrastrada fuera, sus manos tapando su pancita.
Tenía mi hijo dentro.
Jiazhen no gritó ni chilló mientras la arrastraron por las calles y dejaron en el borde del camino.
Cuando se enderezó, el cielo estaba completamente oscuro y caminó sola durante varios kilómetros.Aquella noche, Jiazhen recorrió más de diez kilómetros a través de terrenos inclementes y llenos de perros ladrandoles.
Era una mujer solitaria, embarazada de siete meses, corriendo a través del aguacero previo.Había sido una joven estudiante en el amanecer.
En aquellos días, había escuelas nocturnas en la ciudad y Jiazhen caminaba con un vestido blanco claro bajo una lámpara de petróleo, acompañada por varias compañeras.
La vi doblarse esquirlonando mientras avanzaba, sus tacones resonaban sobre el pavimento, y sentí como si mis ojos se hubieran paralizado.
Jiazhen era hermosa en aquellos días con su cabello que llegaba hasta su oreja, y su vestido que se doblaba alrededor de su cintura.
Me dije a mí mismo que quería ser el hombre a quien ella perteneciera.Después de que pasaran mis compañeras de clase, pregunté a un zapatero sentado:—¿De qué familia es esa?El zapatero respondió:—Es la hija del dueño de Mijin, Chen.Regresé a casa y le dije a mi madre:—¡Busca un intermediario!Quiero casarme con la hija del dueño del negocio de arroz Chen en la ciudad.Tras ser arrastrada aquella noche, Fugui comenzó su mala racha.
Perdió varias veces consecutivas mientras veía el dinero acumularse en una colina sobre la mesa, y se desmoronaba como si estuviera vaciando agua de un cuenco.
Fugui sonrió incesantemente;su rostro parecía que iba a reventar.
Atrás de todos los apostadores que se habían retirado para dormir, solo quedamos nosotros cuatro.
No era hasta más tarde que descubrí que Fugui había comprado al camarero para entregar un paño caliente y luego intercambiar un par de dados.
Al no sospechar nada, saqué el paño del plato, me limpié la cara y agité los dados con todas mis fuerzas.
Al mirar los resultados, respiré aliviado;los números eran favorables.Vivir 1Cuando llegó la vez de Long Er, este último puso el dado en siete.
El chiquillo extendió su mano y golpeó con fuerza:—¡Siete!El dado había sido perforado y relleno con mercurio;al golpearlo, el mercurio caía hacia abajo y cuando lo lanzaba, un peso extra hacía que se detuviera en siete.Miré el dado y, efectivamente, era siete.
Mi cabeza se llenó de un zumbido.
Esa vez, había perdido todo.
Pero pensé que aún podía pedir crédito, que tenía tiempo para recuperar la pérdida.
Decidí relajarme y decir a Long Er:—Anótalo primero.Long Er me hizo sentar con una mano y dijo:—No puedes pedir crédito más.
Has perdido todas tus ciento veinte arpagas de tierra.
¿Con qué vas a pagar?Al escucharlo, reprimí un bostezo para responder con urgencia:—No, no.Long Er y los otros acreedores sacaron sus cuadernos y comenzaron a contarme cada cosa.
Él me tocó la cabeza y dijo:—Señorito, ¿has visto?Todo esto está firmado por ti.Entendí que ya había estado en deuda con ellos hace medio año.
Durante ese tiempo, todo el patrimonio de mis antepasados se había esfumado.
Mientras contaban la mitad del dinero, le dije a Long Er:—¡Basta!Me levanté y salí del bawdy house como un gallo enfermo.
El cielo estaba completamente despejado y no sabía adónde ir.
Un conocido que llevaba una cesta de tofu gritó alegremente:—¡Ah, el hijo de Duan!Su grito me asustó.
Me quedé paralizado mirándolo.
Él sonrió y dijo:—Mira tu cara, ya eres un remédio.Creía que era por las mujeres, pero no sabía que había perdido todo mi patrimonio.
Me reí amargamente mientras lo veía alejarse e intenté moverme para no quedarme ahí parado.Caminé hasta la tienda de arroz de mi suegro donde los ayudantes estaban bajando las puertas.
Sonrieron al verme, suponiendo que volvería a pedir permiso a mi suegro, pero yo no tenía el valor de hacerlo.
Me hice pequeño y me acerqué a la otra pared.Escuché a mi suegro toser dentro, seguido por un tiro de saliva en el suelo.Deambulé sin rumbo hasta que llegué al exterior de la ciudad.
Algunas horas después, olvidé por completo que había perdido todo.
Mi mente estaba vacía como un colmena destrozada.
Al llegar a la carretera, me asustó verla y no sabía qué hacer.
Caminé unos pasos hasta que no pude más;vi que nadie estaba alrededor, decidí echarme con una cuerda.Pero no quería morir.
Solo quería darme por vencido.
Pensaba que la deuda sería pagada por mi padre, y recordando a mi progenitor, sentí un escalofrío en el corazón.
Él me golpearía hasta matarme.
Mientras caminaba, solo veía muerte por todas partes.No llevé nada conmigo, solo una cinta de pantalones para colgarme, pero no la usé.
No quería morir;solo quería demostrar mi desesperación.
Decidí:—¡Ya basta!La deuda sería pagada por mi padre.
Al recordarlo, me sentí tan culpable que me arrodillé frente a Jiazhen y le dije:—Jiazhen, ya me he dado por perdido.Empecé a llorar en voz baja, pero ella no pudo ayudarme.
Se agachó con Youqing, pero al verme así, se asustaron y empezaron a golpearme el hombro mientras me sacudían la cabeza.
Le dije:—He perdido todo.Mi madre, que escuchaba, estaba atónita.
Se sentó en el suelo con lágrimas en los ojos y dijo:—Un padre mala hierba, un hijo peor.Mi madre seguía preocupada por mí;no me culpó, sino a mi padre.Jiazhen también lloraba mientras me acariciaba la espalda.
Dijo:—Solo prométeme que no volverás a apostar.Había perdido todo y ya no tendría dinero para apostar.
Escuché los gritos de mi padre en otra habitación, furioso por el ruido de las mujeres llorando.
Mi madre se calmó cuando escuchó su voz;salió de la habitación con Jiazhen.Sabía que iban a ver a mi padre y poco después oí su grito:—¡Maldito hijo!Fengxia entró en la habitación, cerró la puerta y dijo a gritos:—Padre, escondete rápido, abuelo viene a golpearte.Miré fijamente a Fengxia.
Ella intentó arrastrarme, pero al no poderlo, comenzó a llorar.
Al verla llorar, sentí un dolor que me atravesaba el corazón.
A esa edad, Fengxia ya sabía proteger a su padre;incluso con ella, yo merecía la muerte.Oí los pasos acercándose y la voz de mi padre:—¡Maldito hijo!¡Te voy a asesinar, te vas a castrar, te voy a despedazar!(Continuará…)