No se preocupaba por estar rodeado por una manada de lobos, ni del momento en que los lobos podían atacar a su montura. Se dejó llevar por el pánico más profundo, gritando con todas sus fuerzas y utilizando su vara para golpear a los caballos. Su único pensamiento era mantener firme la moral de los hombres, recoger las manadas dispersas y conducirlas hacia el sur, alejándolas del peligroso charco.
Con la luz débil de los faroles, Batur y Satsuren veían a los caballos como si fueran los mismos. Todos estaban asustados, sus gritos se mezclaban con el rugido del viento blanco que golpeaba con furia. Cada caballo parecía tener al menos un lobo detrás de él, mordiendo y arrastrándose en un caos de nieve blanca.Pero este grupo de caballos tenía un punto débil mortal: todos eran castrados, careciendo del coraje y agresividad propios de los potros (machos), que son los verdaderos jinetes y asesinos en la manada. En el prado mongol, cada gran manada contaba con decenas o incluso centenares de familias equinas, y cada familia tenía un potro. Aquellos con largas crines, a veces incluso caídas hasta el suelo, más altos que los demás caballos y con una presencia imponente, eran realmente los jefes y asesinos en la manada.
Al momento de encontrarse con lobos, la manada se organizaba inmediatamente bajo la dirección de los potros para formar un círculo defensivo. Las yeguas y los puros formaban el interior del círculo, mientras que todos los potros estaban en el perímetro exterior, enfrentando directamente a los lobos con crines despeinadas, resoplidos y rugidos. Se erguían sobre sus dos patas traseras como una pequeña montaña flotante frente a los lobos, luego daban un salvaje impulso hacia adelante, usando sus poderosas patas anteriores para golpear y aplastar las cabezas y cuerpos de los lobos. Si los lobos huían, los potros les perseguían con cabeza baja, mordiendo y rasgando, hasta que el más grande, feroz y violento entre ellos podía arrancar a un lobo del suelo, arrojarlo hacia el aire e incluso lanzarlo de nuevo al suelo.
En el prado, ningún lobo era rival para los potros. No importaba si era día o noche, los potros vigilaban constantemente la manada con atención, protegiéndola incluso cuando la manada se asustaba y huyendo por culpa del ataque de lobos, rayos o incendios forestales.
En este momento, Batu ansiaba fervientemente a los potros. Pero el caballo que lideraba temporalmente la manada en esta tormenta blanca era un castrado igual que los demás caballos, a pesar de su robustez y fuerza, ya no poseía la agresividad masculina necesaria. Batu suspiró internamente con preocupación: las tropas regulares no habían venido al pasto a recoger caballos en años, por lo que casi todos se habían olvidado de qué ocurre cuando una manada carece de potros.
Incluso si alguien lo hubiera recordado, pensaban que los caballos militares saldrían en pocos días y no sería problema. Sin embargo, el hecho de que un grupo de lobos lograra aprovechar esta situación resultó ser admirablemente astuto por parte del lobo rey, que probablemente había notado desde mucho antes la falta de potros.
Batu se lanzó hacia la manada en el lado frontal y golpeó con fuerza a su líder, presionándolo para que girara al este. Al mismo tiempo, sacó un rifle automático del cinto, lo desencadenó pero no lo dispararía a menos que fuera realmente necesario.
Esta manada de caballos militares aún era nueva, y si se disparaba en el aire, no solo no sería capaz de asustar a los lobos sino que podría asustar a los propios caballos hasta que salieran huyendo. Zatselún también estaba listo para la acción junto con Batu. La tormenta blanca se intensificaba cada vez más y sus brazos ya no podían mover el largo látigo de pastoreo, en tanto que el gran lago se acercaba, incluso entonces, aún podían detectar la salinidad del agua.
El rostro rojo de Batu resolvía por último recurrir a una táctica desesperada. Usando todo su fuerza corporal, golpeó el cráneo del líder y luego emitió un fuerte sonido de agua, que era reconocido por los caballos como una señal de advertencia.
La manada se dio cuenta inmediatamente del peligro en el sur. Los caballos lanzaron unos estruendos largos y profundos, y uno tras otro fueron atacados y mordidos por las costillas y pecho, con sangre que salía a raudales. La brutalidad de la matanza aulló con tal violencia que los lobos se volvieron aún más feroces e insaciables, sin importarles si ya habían comido o no.
Con cada paso, el número de heridos y caídos crecía, mientras los lobos continuaban su avance en oleadas, atacando con desesperación. Los lobo rey y las lobas más feroz eran aún más brutales e insensibles. Se lanzaban sobre los caballos mayores, mordiendo su piel y carne hasta que se acuclillaban con las patas en el aire, aferrándose a la caballería con sus garras y dientes agudos.
Los heridos de la manada gritaban y sangraban, mientras más lobos llegaban para unirse al asalto. Cada uno imitaba lo que veían los antepasados, expresando su instinto feroz y voraz con una ferocidad inigualable.
Las heridas de la manada se multiplicaban con cada paso, y la sangre se esparcía sobre el hielo. El prado cruel repitió su eterno ciclo de crueldad, los lobos devorando a innumerables criaturas vivas y dejando sus marcas sanguinarias en generación tras generación.
Bajo la luz de las luces de emergencia débiles, Batu y Zatselún vieron una matanza que repetía anualmente. Pero esta vez era más doloroso porque estos caballos eran elegidos para el servicio militar, representaban con honor la gran manada del prado de Enlun, habían sobrevivido a tantas matanzas y habían sido cuidados por los pastores durante años.
Batu sentía una mezcla de rabia e inquietud. Con sus años de experiencia, sabía que estos lobos no eran simplemente un grupo ordinario; estaban liderados por un lobo rey astuto e inflexible en el conocimiento del prado de Enlun. Los machos furiosos de la carne robada y las madres lobas desesperadas no tenían ninguna esperanza, pero el lobo rey permanecía cuerdo.
Batu comprendió que el lobo rey quería llevar a la manada al gran lago del sur, un truco habitual. Mientras más asustados se volvían los caballos, más furiosos se convertían los lobos. Batu sabía que si la manada llegaba al lago, no tendrían escapatoria.
Batu gritó a Zatselún y juntos se lanzaron hacia el lado oeste de la manada para bloquear a los lobos. Usando sus látigos y las luces de emergencia, golpearon y desorientaron a los lobos, logrando cubrir una gran parte del flanco este de la manada.
La manada se recuperó parcialmente, reajustando su paso en el pánico, aprovechando la última oportunidad para correr hacia el lado este del lago. Sabían que podrían escapar si cruzaban el lago y llegaban a las tiendas de los pastores, donde había muchos coches y personas conocidas.
A medida que Batu observaba, se dio cuenta de que estos lobos no eran simplemente una mera caza; querían devorar completamente la manada. No sabía si esas eran realmente las intenciones de los lobos en esa noche, pero no podía permitirse pensar más al respecto.
Batu y Zatselún hicieron todo lo posible para proteger a la manada, aunque sintieran rabia e inquietud. Sabían que solo podían hacer tanto como estuvieran dispuestos a sacrificarse por los caballos.Sin embargo, los lobos eran la más paciente y astuta fuerza de guerra en las praderas. Cada vez que tenían una oportunidad, no dudaban en aprovecharla al máximo. Dado que se habían comprometido con esta lucha, no iban a perder ninguna oportunidad. Ya que el pelotón de caballos había alcanzado la orilla del charco, los cascos golpeaban la nieve y arrancaban la tierra y las partículas salinas y polvorientas. Los humanos y los caballos estornudaron y sus ojos se llenaron de lágrimas al ser irritados por el polvo de lodo y sal. Aunque estaban en una situación crítica, los humanos y los caballos aún mantenían la vista fija hacia adelante.
Los hombres, los caballos y los lobos corrieron juntos. La horda de lobos se detuvo, pero Batu estaba tan nervioso que sudaba por las palmas de sus manos. Con décadas de experiencia en el pastoreo de ganado, sentía que los lobos estaban a punto de lanzar su ataque final. Si no lo hacían ahora, perderían la oportunidad. Pero esos lobos nunca soltarían esta venganza. Esperaba que la sal y la ceniza en el lodo cegaran a los lobos, forzándolos a seguir corriendo por un tiempo más. Si los caballos subieran al terreno inclinado, podría disparar para ahuyentarlos y matar a algunos. Pero antes de que Batu pudiera controlar su mano, el pelotón de caballos emitió un estremecimiento de terror. Su propio caballo parecía atascado.