Los bosques de hierba en la estepa de Olun, al oeste, se habían reunido para formar un nuevo rebaño. En las últimas décadas, los lobos del Olun habían estado moviéndose y atacando en ambas orillas del río, aprovechando esta rara ola invernal que les permitía cruzar la frontera. Se deslizaron fácilmente sobre los postes de control, saltaron el muro y se adentraron en el rebaño militar.
Era un día con viento y una nevada espesa cubría el cielo como si fuera una manta blanca. A medida que los dos caballos descendían el valle, el viento aumentó su fuerza, arremolinando las nieves en una tormenta que parecía la llegada de un tsunami. Los hombres y los animales fueron tragados por la nevada.
Panchi, el viejo lobo blanco, observaba desde las alturas. Este era el momento perfecto. El lobo sabía bien el territorio del Olun y siempre escogía cuidadosamente su objetivo. Él seleccionó a los caballos militares con precisión.
Bazhu, un joven pastor de caballos, se despertó cuando notó que el viento había cambiado de dirección. Ya no era un día tranquilo, sino una tormenta violenta. Bazhu, quien debería haber descansado ese turno, se preparó inmediatamente. Había tenido muchas experiencias negativas con las tormentas y los lobos en la estepa. Los peligros latentes eran incalculables.
En el viento, Bazhu reconoció el olor del viento blanco. Enseguida, corrió hacia su tienda, despiertando a Sachleng, un compañero de guardia. Con prisa, Bazhu tomó una linterna, cargó su rifle y se aseguró que estuviera listo para luchar. También puso una capa gruesa sobre su cuerpo y agarró dos chaquetas de pieles para entregárselas a los otros pastores que aún se encontraban guardando.
Ambos hombres montaron a caballo, apuntando con sus linternas en dirección norte. El sol había caído tras la cumbre del oeste, y el Olun se sumió en una penumbra gélida. Los dos animales corrieron hacia los rebaños militares.
Pronto, un caballo gris se acercó a las luces de las dos linternas. Con el corazón latiendo fuertemente, el animal aceleró y finalmente se detuvo junto a Bazhu, como si buscara refugio. El caballo parecía agitado, sus ojos brillaban con miedo, y sangraba en la zona del cuello. Bazhu y Sachleng no tuvieron otra opción que perseguir el caballo.
Bazhu se mantuvo fiel a su misión, aunque eso significara enfrentarse al viento más frío e implacable. La luz de la linternas apenas iluminaba el camino, y los lobos, acorralados por el viento blanco, perseguían a las bestias con una furia inusitada.
Bazhu y Sachleng vieron que cada caballo en el rebaño estaba siendo atacado por uno o dos lobos. Las luces de las linternas iluminaron la horda temible de lobos, su piel cubierta de nieve blanca y sus cuerpos exagerados, dominados por un terrorífico aura.
Bazhu sintió miedo, pero sabía que debía rescatar a los caballos. Él no estaba dispuesto a dejar que estos animales, con sangre pura, cayeran en las fauces de los lobos. La rabia y la determinación se apoderaron de él.
"¡Sáchleng! ¡No te muevas! ¡Deten el rebaño! ¡Esconderlo del pantano!" Bazhu gritó, temblando ante el viento y el frío.
Sáchleng, sin embargo, parecía más afectado por la tormenta. "¡Mis caballos están asustados! ¿Cómo podemos proteger a estos animales?" exclamó, agarrando fuertemente las riendas para controlar su propio animal.
Bazhu no se dejó desanimar. "¡No temas, protege al rebaño!" Bazhu levantó la linterna y comenzó a señalar con ella, intentando dirigir el camino de los caballos hacia el este, alejándolos del peligro inminente.
Los lobos continuaban persiguiendo el rebaño. Los ojos brillantes, sus aguas negras devorando la hierba en su camino. Bazhu y Sachleng no podían permitir que los animales se hundieran en el pantano.
La estepa de Olun era un escenario sin salida para estos dos hombres luchadores. En medio del viento, la nieve y los lobos, Bazhu y Sachleng dieron todo lo que tenían por sus caballos.El viento blanco no cambió de dirección. Se mantenía al norte y se dirigió hacia el sur, rugiendo con rabia salvaje. Batur estaba en la oscuridad, capaz de deducir la elevación del terreno, la dirección de las corrientes subterráneas y la consistencia geológica a través de los cambios que sucedían cuando sus caballos pisaban la pradera. La urgencia de Batur era inmensa; sentía que las madres lobas, desesperadas tras perder a sus cachorros, eran aún más furiosas que el lobo rey.
No se preocupaba de estar rodeado por una manada de lobos, ni del momento en que los lobos podían atacar a su montura. No pensaba siquiera en la posibilidad de que un caballo tropezara y terminara entre las fauces de esos hambrientos lobos. Se dejó llevar por el pánico más profundo, gritando con todas sus fuerzas y utilizando su vara para golpear a los caballos. Su único pensamiento era mantener firme la moral de los hombres, recoger las manadas dispersas y conducirlas hacia el sur, alejándolas del peligroso charco. Luego, dirigirlos hacia las tiendas de campaña donde los perros, y quizás los humanos, pudieran enfrentar a esos lobos.
Con la luz de los faroles que apenas se distinguían en la penumbra, los caballos parecían haberse desvanecido. Todos estaban asustados, sus gritos y el ruido de unos cientos de cuartos de caballos aterrorizados crearon una ola de nieve blanca que cubría las piernas delanteras de los animales. Batur y Satsuren, temblando, apuntaban su luz hacia los caballos. Cada caballo parecía tener al menos un lobo detrás de él, aullando y mordiendo con furia.
El viento blanco no cambió de dirección; seguía del norte hacia el sur rugiendo con rabia. Batur, en la oscuridad, podía percibir los cambios en el terreno a través de las pisadas de los caballos. Estaba desesperado, sintiendo que las madres lobas, tras haber perdido a sus cachorros, eran aún más furiosas que el lobo rey.
No se preocupaba por estar rodeado por una manada de lobos, ni siquiera pensaba en la posibilidad de que un caballo tropezara y cayera entre las fauces de esos hambrientos lobos. Se dejó llevar por el pánico más profundo, gritando con todas sus fuerzas, utilizando su vara para golpear a los caballos. Su único pensamiento era mantener firme la moral de los hombres, recoger las manadas dispersas y conducirlas hacia el sur, alejándolas del peligroso charco.
Con la luz débil de los faroles, Batur y Satsuren veían a los caballos como si fueran los mismos. Todos estaban asustados, sus gritos se mezclaban con el rugido del viento blanco que golpeaba con furia. Cada caballo parecía tener al menos un lobo detrás de él, mordiendo y arrastrándose en un caos de nieve blanca.
Batur estaba aterrado; sentía que había sido testigo del asesinato de una deidad loba, y estaba a punto de recibir la condena de Tengri. A pesar de que en el pasado cada pastor soñaba con ser devorado por los lobos al morir, ahora se daba cuenta de su temor: no quería que esos lobos le devorasen antes de su hora.
Batur y Satsuren aún no veían a los otros dos pastores. Batur asumió que probablemente habían sido arrastrados por el viento blanco, congelados o desesperados al borde del pánico. Eran los pastores de la guardia diurna; carecían de armas, faroles y capas gruesas.
Batur apretó los dientes, diciéndose a sí mismo: "No importa lo que suceda con ellos, salvemos primero a los caballos".
Los caballos seguían corriendo bajo la luz de Batur. Treinta o cuarenta caballos precisos para el ejército, los mejores y más nobles del ganado. Los Ujumqin, famosos por su resistencia y velocidad, que habían servido como los bestias sagradas en las batallas históricas de los mongoles.
Batur y Satsuren se veían obligados a guiar a esos caballos corriendo hacia el sur. A medida que el charco se acercaba, Batur se dio cuenta de cuán peligrosa era la situación: al final del peligroso charco había un espacio estrecho orientado desde el norte hacia el sur.
El viento blanco rugía con rabia mientras continuaba soplando desde el norte. En la oscuridad, Batur podía sentir los cambios en el terreno a través de las pisadas de los caballos. La urgencia de Batur era inmensa; sentía que las madres lobas, tras haber perdido a sus cachorros, eran aún más furiosas que el lobo rey.