Mongolios y caza
Genghis Khan valoraba mucho la cacería. Decía que era un deber de los jefes militares conducir esta actividad, ya que se trataba no solo de aprender a perseguir el alimento y atraparlo, sino también de familiarizarse con las armas y sufrir privaciones.
—Histórias de Conquistadores del Mundo de Juzgados
Chen Zhen percibió que Bubu, sin andar por casa, sabía todo sobre las praderas pasturales.
El viento cálido y húmedo del otoño revoloteaba en la estepa Olun. Grandes nubes brillantes deslizaban sobre el cielo bajo. La estepa solitaria se animó, transformándose en un gran cuadro de proyección que oscilaba entre el claro y el tenue. Chen Zhen comenzaba a preocuparse por si podrían ser descubiertos por los lobos escondidos desde antes.
En la pradera, todo era posible. Eso aprendió Genghis Khan a sus soldados.
Bubu reflexionó un momento, continuando a observar el terreno en la colina opuesta y pidiendo a Chen Zhen que memorizara las características del terreno de la colina lateral. Ambos se alejaron al trote hacia la colina, soltando los caballos y acercándose silenciosamente. Una vez lejos del alcance visual de los lobos, montaron sus caballos y rodearon el lugar desde arriba, donde el viento cubría cualquier ruido.
Bubu se detuvo a reconocer la forma lateral de la colina. Media hora después, ambos llegaron al punto más cercano a los lobos. Bubu revisó las rocas y las hierbas en el borde superior antes de desmontar, atándolos a sus caballos con un nudo suelto en el muslo del animal.
Chen Zhen comprendió la maniobra y ató también a su caballo de la misma manera. Abrieron los seguro de las armas y se acuclilaron para aproximarse al borde superior, hasta que pudieron ver a los lobos. Los dos lobos estaban a ciento metros; veían sus colas y mitades del cuerpo, pero el resto estaba oculto por la hierba.
Los dos esperaron la brecha del viento. Bubu le había advertido a Chen Zhen que disparara tan pronto escuchara el suyo. Chen Zhen no se sintió nervioso; incluso si fallaba, Bubu podría disparar también. Bubu era famoso en todo el campamento por su destreza con la ballesta; nada escapaba de sus flechas dentro del alcance de doscientos metros.
El viento disminuyó y los lobos emergieron. De repente, un lobo más pequeño saltó desde una hierba cercana, corriendo hacia abajo. Los dos lobos mayores se lanzaron en persecución, pareciendo reaccionar como si algo los hubiera mordido.
Ese lobo menor era obviamente un guardián. Uno de los lobos más grandes debía ser el líder. Apretaron el paso por la pendiente más empinada.
Bubu saltó a montar, gritando "¡Sube a caballo!". Los dos galoparon hacia las colinas, tirando de sus riendas para bajar con todas sus fuerzas. Al cruzar el borde superior, la pendiente se volvió vertiginosa. Chen Zhen apretó ligeramente su caballo, pero Bubu le gritó: "¡Maneja bien la montura y baja!". Bubu mostraba coraje, con un valor propio de un guerrero mongol enfrentando el fuego enemigo.
Chen Zhen comprendió que se trataba de poner a prueba su coraje. En un instante, decidió darlo todo. Apoyándose en la montura, descendieron la pendiente sin desear ni temer nada. El riesgo de tropezar con agujeros o zanjas era real; una vez, Zheng Lin, uno de los mozos de caballos, había sufrido una grave lesión al tratar de bajar esta misma pendiente.
Chen Zhen amaba el oficio de mozo de caballos. Los mozos de caballos mongoles eran considerados la profesión más valiente y valiente del mundo. En tiempos pacíficos, era un soldado; en la guerra, un guerrero. Aunque las mujeres mongoles tenían coraje y valentía superiores a los hombres chinos, en Olun no había ni una sola mujer mozo de caballos.
Durante milenios, cada grupo de caballos mongol solo contaba con dos mozos; el experimento con los jóvenes chinos solo se extendió durante varios años. De las cuatro personas de su equipo, uno se retiró por lesión y otro abandonó la labor por miedo al trabajo duro. Ninguno había podido convertirse en mozo de caballos oficial. Chen Zhen sólo podía compartir el cuidado de los caballos con los dos mozos locales.