Ellos eran como lobos — la antigua herencia animal («totingo») de los hunos.
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Sabíamos que el turco, ancestro de las naciones mongolas, era una loba. Según el «Historia Secreta del Mongol» [1], el dios-ancestral de los mongoles era un lobo gris; y según la «Historia del Clan Uğüs», el ancestro divino de los turcos era un lobo marrón: «Un gran lobo gris y marrón emergió de la luminosa claridad».
—(Francia) René Grousset, «Imperios de la steppe» [2]
La decisión superior sobre el accidente en las establagrías del pasto de Olun Bolege había llegado a la granja. Uljii, quien se encargaba de los asuntos administrativos de todo el lugar, fue sancionado con una multa administrativa y su cargo en la junta combinada de la granja fue revocado para un entrenamiento laboral en las zonas rurales.
—¿Y qué tal va tu nuevo trabajo? —preguntó Olun Bolege.
Uljii suspiró, pensativo: —Es una nueva experiencia. Tengo que supervisar a los funcionarios y alentar a los pastores a cambiar de lugar con regularidad para proteger el pasto.
—Entiendo... Pero ¿y tú? ¿Qué piensas sobre esta situación?
—Yo también estoy investigando —respondió Olun Bolege. —He solicitado varias cargas de balas, y planeo formar una comisión especial para cazar lobos. Durante los últimos diez años del pasto, el daño causado por los lobos representa casi la mitad de las pérdidas totales.
—Eso es imposible —interrumpió Olun Bolege. —El daño que causan los lobos es una pérdida, pero si los extirpamos, los pastos se desestabilizarán y podríamos enfrentar problemas mucho más graves en el futuro.
—Sé por qué te preocupas, Uljii —dijo Olun Bolege con un guiño. —El buen estado del pasto es la base para una buena producción de ganado. Pero ¿cómo puedes confiar en los lobos para protegerlo?
Olul Bolege continuó: —El daño que causan las ratas y los conejos salvajes es aún mayor. Son más destructivos que el pasto mismo. Si no hubiera lobos, en menos de un año las ratas y los conejos se convertirían en una plaga total. Pero los lobos son la enemiga natural de estas criaturas.
—En efecto —dijo Olul Bolege. —El daño que causan los animales pequeños es enorme, pero ¿cómo puedes permitir que un lobo se coma a una rata o a un conejo? ¿No sería mejor eliminar esos peligros?
Olul Bolege continuó: —En la steppe, el pasto es como una vida. Los lobos no sólo protegen las tierras verdes, sino que también controlan la población de pequeños animales que podrían destruirlas. Si dejamos que los lobos se encarguen del problema, podemos salvaguardar nuestras propias tierras.
—Pero... —comenzó Uljii, pero Olul Bolege lo interrumpió: —¿Has visto cuántas ratas y conejos hay en la granja? Son muy difíciles de controlar. Si no los manejamos, el daño será inmenso.
—En realidad, no he visto tantas ratas como esperaba —respondió Uljii pensativamente. —Sólo veo muchas más de lo que recordaba. Pero las hordas de conejos y ciervos son realmente problemáticas. A veces veo grupos enteros, a veces veo hasta unos cuantos muertos alrededor.
—El pasto es la vida del ganado —dijo Olul Bolege con firmeza. —Si no cuidamos el pasto, todo lo demás se romperá. Las hordas de ciervos y conejos son como un mal sueño, pero los lobos son nuestros guardianes.
—No puedo entender eso —respondió Uljii, confundido. —Los lobos parecen más interesados en el ganado que en los pequeños animales.
Olul Bolege explicó: —El daño causado por las ratas y los conejos puede ser catastrófico. Pero si no hubiera lobos, esos pequeños animales se convertirían en una plaga total. Si controlamos a los lobos de forma equilibrada, podemos mantener un equilibrio natural.
[1] «Historia Secreta del Mongol»: Una obra histórica que proporciona información sobre la historia y cultura mongola.
[2] «Imperios de la steppe»: Un libro que explica la historia de los imperios que se desarrollaron en las estepas.Bao Shungui se mostró incómodo. Uljii no lo miraba, y continuó hablando: Había un año cuando un líder vino a inspeccionar la estación de frontera. Él era de Guangdong. Esa misma tarde yo estaba en la estación discutiendo trabajo conjunto entre las fuerzas armadas y civiles con el líder. Él me preguntó si los ratones gigantes del desierto eran buenos para comer, y respondí que sí. El líder entonces dijo que no comía nada más ese día; quería comer carne de ratón gigante. Con un pastor y un miembro de la milicia, busqué varios madrigueras en el pastizal y luego les llené los recipientes con agua, capturando decenas de ratones en menos de una hora. La piel de esos ratones se quitaba fácilmente dejándolos al descubierto con toda su grasa blanca. El líder dijo que era genial; almorzamos deliciosamente asados y todos los soldados quedaron boquiabiertos, oliendo pero sin atreverse a probar.
El líder comentó que el pastizal era limpio, y así lo eran las hierbas y semillas. Los ratones gigantes del desierto alimentados con esas hierbas también lo estaban; él afirmaba haber probado la carne más deliciosa de todos los tiempos. Dijo que si la vendieran en Guangdong, se vendería como locura.
—Interesante —rió Bao Shungui—. Si vendiéramos ratones gigantes a Guangdong, quizás podríamos ganar mucho más que con lana o carne de oveja. ¿Entonces, ¿cómo capturan los ratones?
Uljii respondió: Son fáciles de atrapar; se puede usar agua para llenar las madrigueras, cuerdas para cazarlos y picos para desenterrarlos. La manera más simple es entrenar perros para cazar ratones. Los perros del desierto disfrutan cazando roedores, especialmente las hembras de cazadora enseñan a sus cachorros desde jóvenes.