El pequeño lobo emitió el ulular más potente que había dado hasta ahora.
Los perros, los lobos y Chen Zhen no reaccionaron al principio; el pequeño lobo les pilló por sorpresa. A medida que emitía su tercer y cuarto ululados, la manada de lobos en las tres montañas quedó inmóvil, cortando sus voces antes de tiempo.
Chen Zhen supuso que los lobos de todo el prado no habían escuchado un ulular tan claro desde nunca. La sorpresa y confusión serían enormes entre ellos. Pero Chen Zhen comprendió que esta acción del pequeño lobo había abierto una puerta hacia su identidad real, un paso que no se podía retractar.Jiang Rong, Wolf Totem: Inner Mongolia grassland ecology + sent-down youth. Wolves are animals/culture only.
Un lobo o un cachorro que aprende a hacer el llanto de lobo? Chen Zhen intentó razonar según la lógica de los lobos. Pero las viejas y líderes de los lobos nunca habían escuchado un ladrido tan preciso, único entre los lobo. ¿Entonces un hombre había criado a un cachorro lobo? En el deserto, solo los lobos habían criado a hombres; nadie había criado a un lobo.
¿Qué cachorro de lobo era este? En primavera, los humanos y sus perros habían extraído muchos cachorros de madres lobas, pero en ese momento, los cachorros aún no sabían cómo llamar. Las madres lobas tampoco podían reconocer a su propio cachorro.
La manada estaba confundida, atónita e insegura. Chen Zhen supuso que los lobos estaban mirándose fijamente, sin poder emprender acción alguna. Un estudiante sentado en el desierto había cometido un acto descabellado, dejando a las viejas y líderes de los lobos completamente atónitas. Pero tarde o temprano, la manada reconocería que era realmente un lobo. Las madres que habían perdido cachorros comenzarían a buscar su propio bebé con el ardor de una llama en las estepas.
El descubrimiento repentino del cachorro hizo que Chen Zhen se preocupara por algo muy grave.
Los perros, la segunda respuesta a los ladridos de lobo, comenzaron a reaccionar. Apenas habían empezado a descansar cuando el campamento escuchó un llanto de lobo en el interior. Esto los sorprendió enormemente. Los perros supieron que era una emboscada; los lobos estaban atacando las ovejas aprovechando la fatiga humana y canina. Todos los perros del campamento comenzaron a ladrear frenéticamente, interrumpiendo el descanso de los humanos.
Chen Zhen se preocupó: —El cachorro sabe llamar ahora, igual que un lobo salvaje. Es probable que todos en la manada hayan escuchado esto; ¿qué haremos?
Gao Jianzhong insistió: —Matemos al cachorro, de lo contrario las noches seguirán llenas del ladrido de los lobos y nuestras muchas perros; ¡no podremos descansar!
Yang Ke dijo: —No podemos matarlo. Podríamos simplemente dejarlo ir, decírselo a la manada de que se escapó.
Chen Zhen apretó los dientes: —No podemos matarlo ni dejarlo ir! ¡Soportaremos un día más! Pero no podemos liberar al cachorro ahora; hay otros perros en el borde del campamento. Si lo soltamos, seguramente será devorado por ellos.
Yang Ke asintió: —Entonces tendrás que cuidarlo durante el día y yo vigilaré las ovejas de noche.
Gao Jianzhong gruñó: —Solo esperemos; los habitantes del campamento vendrán pronto. Estuve despierto toda la noche, con migraña. ¡Quiero matar al cachorro!
No había acabado el desayuno cuando un caballo galopó hacia el campamento. Chen Zhen y Yang Ke se asustaron y salieron corriendo, encontrándose Uliji y el anciano Bilige. Los dos no bajaron del caballo, sino que caminaban alrededor del tienda de piel para buscar al cachorro.
Bilige descubrió una cadena metálica en la tierra: —¡No es de extrañar que no pudieras encontrarlo! ¡Estaba ahí abajo todo el tiempo!
Chen Zhen y Yang Ke tomaron las riendas, atando los caballos a un carretón. No dijeron nada, listos para soportar lo peor.
Uliji y Bilige se sentaron fuera del círculo del cachorro. Este estaba tumbado, mirándolos con ojos inquisitivos e irritados.
Bilige dijo: —¡Oh! Este cachorro ha crecido mucho; ¡es más grande que los de las praderas salvajes! ¿Realmente te preocupas por él? —miró a Chen Zhen—. Diste a este cachorro un refugio para el calor, pensando que te librarías de tu preocupación.
Chen Zhen habló con cautela: —Padre, este agujero no lo hice yo; fue el cachorro quien lo excavó. Un día se desangró y buscó una forma de sobrevivir.
El anciano pareció sorprendido y se quedó mirando al cachorro por un momento. Luego dijo: —¡Un cachorro sin madres! ¡Y aún así sabía construir un agujero! ¡Quizás Tengri no quiere que muera!
Uliji agregó: —¡Los lobos tienen buen cerebro, son más inteligentes que los perros y a veces incluso los humanos!
El corazón de Chen Zhen latió con fuerza. Respiro hondo y dijo: —También me preocupa. ¿Cómo puede un cachorro tan pequeño hacer algo así? ¡Ni siquiera abrió sus ojos, ni vio a su propia madre!
Bilige continuó: —¡Los lobos tienen espiritualidad! Sin madres para enseñarles, ¿cómo pueden sobrevivir? ¡El lobo del otro día, llamo al cielo y el sol!
Chen Zhen se sintió conmovido. En su larga observación, había visto que los lobos y los humanos eran los únicos en la pradera que llamaban al cielo o rezaban silenciosamente. Los humanos y los lobos vivían en este vasto, bello pero inhóspito desierto; sufrían tanto que tenían que suplicar al cielo.
A pesar de la perspectiva científica, Chen Zhen prefería el significado emocional del anciano Bilige. La vida sin algún tipo de espiritualidad parecía desesperada. Sus ojos se humedecieron.
Bilige miró a Chen Zhen: —¡No te ocultes las manos! ¡Hice todo eso anoche y lo escuché. Niño, pensaste que yo iba a matar al cachorro... hoy temprano, varios pastores vinieron denunciándote, pidiendo que la manada lo mate.
Chen Zhen quedó atónito: —¡Pero usted me permitirá continuar cuidándolo! ¿Por qué?
Bilige explicó: —Los caballos pierden mucha cría. Si puedes atraer a los lobos aquí, podremos disminuir las pérdidas y hacer que la vida de los pastores sea más fácil.
Yang Ke agregó: —Eso es útil para ti... pero ¡cuidado con el cachorro! Podría morderte, ¡no juegues con él! Recuerda, un obrero que intentaba robar leña se mordió y casi murió de rabia. He pedido a Xiao Peng que busque antibióticos en la oficina.
Bilige y Uliji montaron sus caballos, partiendo hacia las praderas. Chen Zhen miró las nubes de polvo, sintiéndose aliviado e inquieto.