En las noches de verano del alto prado mongol, se había vuelto tan frío como en otoño temprano. Pronto formarían grandes grupos de mosquitos que amenazaban con atacar. Eran los últimos días de paz y tranquilidad. Las ovejas, recién degajadas, se acurrucaban juntas, masticando pausadamente mientras producían un sonido crujiente. Liang Er y Huang Huang levantaban la cabeza cada vez que escuchaban el aire, y guiaban a Ile y a tres perros menores, paseando alrededor del oeste-norte de las ovejas.
Chen Zhen sostenía su linterna en una manta de lana, buscó un lugar llano y la extendió. Se cubrió con una gruesa pieza de piel de oveja desgastada y se sentó en posición de loto, sin atreverse a recostarse. Habían entrado al nuevo pasto, la noche era larga y cortaba el sueño. Tenía que leer y hacer anotaciones durante todo el día, lo que le dejaba muy poco tiempo para descansar. Si se dejaba dormir, las grandes perrojas no podrían despertarlo a tiempo. Por eso, incluso en la noche de paz antes del brote de mosquitos, Chen Zhen no podía relajarse.
Después que una pequeña manada de lobos atacara un buey enfermo, los tres se mantuvieron alerta. Las ovejas eran ahora el objetivo principal para los lobos, y Bilige había convocado reuniones varias veces para recordar a las personas y los jóvenes campesinos que debían mantener la vigilancia constante, ya que los lobos podían escuchar sus sueños con sus orejas abiertas. El prado de Olun iba a entrar en otro ciclo largo de lucha contra los lobos.
Chen Zhen tenía que limpiar y desinfectar la guarida del cachorro cada día, cubrirla con arena fina para ocultar el olor. No solo era para mantener la salud del cachorro, sino que también evitaba que el olor lo descubriera.
Chen Zhen había estado pensando mucho en los lobos últimamente. Si no hubiera lobos, ¿habrían sido las naciones de los prados tan apáticas y desinteresadas? Quizás la civilización china no habría tenido que construir el Gran Muro para protegerse del exterior. Sin la amenaza externa, quizás se habría extinguido en un mar de estabilidad y tranquilidad.
Los gritos de los lobos pronto se calmaron. Ulijiy y Bilige habían concentrado a todas las tiendas, lo que resultó en una defensa impenetrable para los lobos. Chen Zhen escuchó el ruido metálico de un collar al acercarse a la guarida del cachorro. Vio al cachorro de lobo juguetear y saltar como loco, lleno de energía. El animal se movía frenéticamente, rompiendo los collares con un sonido estridente, atacando imaginarios enemigos. Atrapado por la cadena, se retorció y respiraba agitadamente. No podía esperar a participar.
Las noches eran las horas más intensas para los lobos, el momento perfecto para robar, devorar y luchar. Pero una sola cadena lo retenía en un espacio tan pequeño que su furia se incrementaba cada vez más. Se movía como una bola de fibra nerviosa, corría alocadamente por la pista de los lobos, atacando sin cesar.
Tras un rato, el cachorro volvió a su guarida, escuchando con atención. Si oía algún movimiento, se lanzaba en una furia descontrolada. Su instinto combativo había sido agudizado por la tensión y el miedo de la lucha nocturna; ya no sabía quién era el enemigo ni alianza.
Cuando Chen Zhen apareció, el cachorro corrió hacia él, pero al no poder alcanzarlo, se alejó un paso. Esto permitió que Chen Zhen entrara a la guarida. Chen Zhen avanzó un poco y se agachó; el cachorro lo atacó con una embestida feroz, tratando de morderle las piernas. Afortunadamente, Chen Zhen estaba preparado y utilizó su linterna para cubrirle la nariz, haciendo que cerrara la boca ante la luz blanca. El cachorro se sentía frustrado, probablemente comprendiendo cuánto había estado reprimido.
De nuevo los perros comenzaron a ladrar, esta vez con una intensidad más grande. Los perros de las tiendas cercanas corrían alrededor del ganado, ignorando al cachorro. Los tres pequeños perros llamaban y ladraban como si estuvieran en la batalla real, agitando su descontento ante el cachorro que estaba a pocos metros.
El cachorro, ofendido por ser ignorado, comenzó a imitar los sonidos de los perros. Chen Zhen quedó maravillado al ver esto, se inclinó para observarlo. El cachorro trataba de emitir sonidos de perro, pero solo lograba un ruido ahogado. Se enfurecía y corría en círculos, intentando imitar los ladridos con todas sus fuerzas.
Finalmente, el cachorro se detuvo, miró a Chen Zhen, y sintió un sentimiento de inferioridad al no poder emitir sonidos como los perros. Sin embargo, inmediatamente decidió cambiar su situación. Con un gemido, intentó imitar un ladrido pero solo lograba un ruido ahogado.
Chen Zhen se sintió sorprendido y observó con atención a la criatura que luchaba por ser reconocida en la batalla.Mientras Chen Zhen observaba al pequeño lobo, se reía internamente. El lobo era demasiado joven para emitir un ulu, por lo que le resultaría muy difícil hacerle emitir un ladrido. Aunque el perro y el lobo compartían un mismo ancestro, su evolución había ido cada vez más distante. La mayoría de los perros imitan al ulu del lobo, pero éstos nunca aprenden a emitir ladridos, posiblemente porque no les importa hacerlo.
Sin embargo, el pequeño lobo que creció en entornos de perros tenía una gran ansia por aprender a emitir un ladrido. Ignorante de su verdadera identidad, trataba con todas sus fuerzas de imitar el sonido. Chen Zhen se agachó y, acercándose al oído del lobo, emitió un fuerte ladrido. El pequeño lobo pareció entender que "el dueño" quería enseñarle algo; sus ojos reflejaron la vergüenza de un estudiante tímido, pero luego se iluminaron con la ira de un estudiante insultado.
Liang Er llegó corriendo y se puso al lado del pequeño lobo. Después de una pausa, comenzó a emitir ladridos suaves e intermitentes, como un paciente profesor. De repente, Chen Zhen escuchó un sonido que decía "pa... pa...". El ritmo ya era similar al de un ladrido, pero no podía pronunciar el sonido "wanga". El pequeño lobo saltaba y saltaba de emoción, intentando lamer la boca grande de Liang Er.
El pequeño lobo comenzó a emitir "pa pa" cada seis o siete minutos. Chen Zhen reía tanto que le dolía el estómago.
Este sonido no perro ni lobo resultaba en una risa general entre los pequeños lobos, y causaba burlas entre los grandes. Chen Zhen se echó a reír hasta caerse del lado a otro. Cada vez que el pequeño lobo emitía "pa pa", él gritaba "wanga". Esto creó un sonido discordante en la tienda: "pa pa, wanga".
El pequeño lobo parecía entender que los perros y los humanos estaban burlándose de él, por lo que su llanto se volvió cada vez más desesperado. Los pequeños perros reían rodeándolo con curiosidad, mientras el sonido del lobo cesaba. Sin la guía de otros perros, el pequeño lobo no podía emitir ningún sonido.