Después de la cena, Bao Shungui llegó a la tienda de Chen Zhen desde la casa de Bilige. Generosamente le dio a Chen Zhen y Yang Ke un linterna grande que podía contener seis pilas, un privilegio que solían reservar para los cuidadores de caballos. Bao Shungui les encomendó una tarea: si el grupo de lobos llegaba cerca del rebaño, encender la linterna a todo poder y no usar petardos; instalar a sus perros para que se quedaran con los lobos. Había notificado a las casas vecinas y todos estaban listos para acercar sus perros si veían la luz de Chen Zhen.
Bao Shungui sonrió: No había pensado que criar un lobo tendría tantos beneficios; si logramos atrapar a una o varias hembras y algunos lobos, sería otro gran éxito. Incluso matando a solo unas cuantas hembras sería una victoria. Los pastores decían que las hembras de lobo vendrían esa noche, pero Bao Shungui se negó. Dijo que temía que los lobos no aparecieran y que el uso del pequeño lobo para llamar a los grandes era una oportunidad única.
Chen Zhen y Yang Ke se sentaron cerca del pequeño lobo en la tienda, ambos con un profundo remordimiento. Yang Ke dijo: Si atrapamos a las hembras esta noche será muy dañino. Hemos arruinado su cova entera, además pretendemos usar su amor materno para matarlas.
Chen Zhen asintió y bajó la cabeza: Ahora dudo si vale la pena criar al pequeño lobo. Ya ha costado seis cachorros de lobo y no sé cuántos más morirán... Pero ya no hay vuelta atrás, a veces las experiencias científicas son tan crueles como una carnicería. El trabajo de Bilige es realmente difícil, tiene que soportar la pérdida de sus rebaños y matar lobos.
Faltando poco para el amanecer, el anciano Bilige vino a revisar su preparación. Se sentó junto a ellos en silencio, fumando un pipa. Después de dos pipas, parecía consolar a sus discípulos y a sí mismo: Pronto llegará la época del mosquito, las caballerizas necesitan ser protegidas; si no matamos algunos lobos este año, quedará muy poca jumentada.
Yang Ke preguntó: ¿Piensa que vendrán hoy?
El anciano dijo: Es difícil. Usar a un lobo criado en cautiverio para llamar a sus hembras es algo nuevo y extremadamente peligroso; nunca antes lo he intentado. Si no matamos algunos lobos, Bao Shungui nos castigará severamente.
El silencio reinó en la cuenca, solo se escuchaban los ronquidos del rebaño y el zumbido de las moscas que se acomodaban en el oído de las ovejas. Las primeras moscas de la primavera habían aparecido pero aún no eran una amenaza.
Chen Zhen y Yang Ke charlaron suavemente, alternando entre el sueño y la vigilia. Chen Zhen durmió primero; Yang Ke miraba el reloj luminoso en su muñeca, sostenía la linterna grande alertándose a cualquier movimiento, mientras colgaba un maletín con petardos alrededor del cuello.
El pequeño lobo se apretaba contra las cadenas desde que el sol no había amanecido. Estaba sentado en la parte norte de su jaula, extendiendo su cuello y manteniendo los oídos erguidos, concentrado en espera del sonido esperado. Sus ojos brillaban con ansiedad, más tristes que cualquier orfandez.
Al amanecer, los lamentos se hicieron escuchar de manera precisa. Los lobos lanzaron sus ululatos en todas las direcciones, su ataque era feroz. Las hordas caninas respondieron en un rugido ensordecedor; al detenerse el rugido de los perros, los lamentos volvieron a aparecer con más intensidad.
Chen Zhen y Yang Ke se acercaron al pequeño lobo bajo la débil luz estelar. Las cadenas crujían mientras el pequeño lobo caminaba en círculos ansiosos, imitando un ululato solo para ser interrumpido por los rugidos de los perros. Enfadado, emitió "hu hu", una señal confusa que lo frustraba aún más.
El perro llamado Erlang y otros patrullaban alrededor del rebaño en la dirección norte, lanzando rugidos constante como si hubieran descubierto un peligro. No tardaron en recibir ululatos de la dirección noroeste; los lobos parecían haberse acercado aún más a las tiendas.
Chen Zhen tembló ligeramente y susurró: Los lobos se dirigen directamente hacia nuestro rebaño. Tienen una excelente memoria.
Yang Ke asió la linterna y también estaba nervioso. Tomó el maletín de petardos y dijo: Si los lobos atacan colectivamente, no podré contenerme; encenderás la linterna al aviso, yo dispararé petardos a los lobos.
Finalmente se hizo silencio. Chen Zhen susurró: ¡Pronto! ¡Bajoos para ver, el pequeño lobo va a ulular!
Sin distracción de los perros, el pequeño lobo pudo escuchar claramente los sonidos de otros lobos. Se levantó y miró fijamente con sus oídos rectificados.
El lamento de los lobos se centraba en el pequeño lobo. Él decidió que si ululaban del norte, giraría hacia ese lado; si del oeste, giraría al occidente. Si desde todas las direcciones a la vez, giraría confundido.
Chen Zhen escuchó atentamente y notó que el lamento de los lobos era diferente esa noche: era más complejo, incluyendo preguntas, tentativas e incluso un llamado maternal. Se sintió frío por dentro al escucharlo.
La leyenda en las praderas contaba que las hembras de lobo amaban a sus cachorros con una ternura inigualable: se arriesgaban para enseñar caza a sus cachorros, corrían peligro ante cazadores para protegerlos, movían sus nidos a lo largo de la noche y alimentaban a los cachorros con su propio estómago hasta el punto de casi explotar. Bilige había mencionado que en tiempos pasados, tres hembras de lobo juntas nutrían a una litter.
En este momento, las hembras de lobo huían hacia la tienda de Chen Zhen, con un hilo de esperanza; sabían que era peligroso pero se arriesgaban. Chen Zhen deseaba liberar al pequeño lobo y permitir que encontrara a sus madres, pero no podía, temía que los perros lo mataran.
El pequeño lobo parecía confundido por el sonido diferente, sin poder responder con seguridad. Las ululaciones variadas de los lobos confundían a su mente. Sin respuesta del pequeño lobo, las ululaciones se hicieron más raras; los lobos posiblemente no comprendían por qué ya no escuchaban al lobo criado en cautiverio.En ese momento, el pequeño lobo se acomodó y comenzó a emitir un rugido hacia el oeste. Lo primero que hizo fue bajar la cabeza y emitir un "mú-mú-mú", seguido de un prolongado "mú". Luego, con fuerza contenida en sus pulmones, levantó la cabeza lentamente para convertir la emisión "mú" en una "ó". "Mú-mú-mú… Ó… Ó…" El pequeño lobo finalmente logró emitir un rugido que, aunque no era del todo correcto, fue lo suficientemente claro como para comunicarse. Los rugidos de los lobos de las tres direcciones se detuvieron repentinamente; la manada parecía estar confundida por el "mú-mú-mú… Ó… Ó…" y calló en espera de una respuesta.